我有些心虚地道：“已发掖庭议罪，待掖庭令的表章上来，再行议定。”母亲将邱神勣的上书给了我，又责我约束自己的宫人，我揣摩上意，大约是叫我全权处置的意思，便狐假虎威地写信责邱神勣把人全都移送掖庭，他平素连李晟的令也阳奉阴违的，却遵从了我的命令，将人统统押送掖庭，我心里其实还是想大事化了，故又装模作样地叫掖庭那里再议罪状，打算先拖上几个月，母亲若将此事忘了，再把她们放出宫，不想母亲这么快就问起来，只好先敷衍两句，谁知母亲顷刻间便变了脸道：“邱神勣不是已经将罪都定了，口供也已送了过来，为何又要掖庭再议罪？”
我吓了一跳，吞吞吐吐道：“邱神勣递上来的每一条罪过都足以将她们弃市了，区区盗窃，不至于此罢？”
母亲瞪我：“我瞧你素日虽有些柔仁，大体上却还算懂事，怎么到这些事上便又糊涂起来了？阿杨是你乳母，在你那里几乎是半个主人，不思精诚报主，反而串通党羽盗窃，今日是绢帛，明日便是印信、圣旨，后日说不定被人买通，将厌胜之物带到你宫里去了！这样擅主自专、欺上瞒下的人，你还要留她？”
我见母亲发怒，忙要跪地，被母亲一瞪，又站住了，挽着她的手臂道：“阿娘息怒，阿娘所说确有其事，然而国之律法，总在究其行，而究非其心，如今她们只是盗窃，便当以盗窃的罪过论，或杖，或徒，或流，只按律令办便是，何必又大事株连呢？我听说邱神勣连庭院中打扫枯叶的宦官都抓了，大明宫中我的侍人几乎拿了六成，儿觉得…未免酷烈过了。”
母亲冷笑道：“去年你不过斥了阿杨一句，她便耍性子告病，你亲往掖庭，她却待你不敬，必要朕亲下旨意，才肯回去，只这一条，便够她寸磔了！邱神勣不过判个斩首，实在已是便宜了她，你却还要替她遮掩求情。朕把卷宗给你，便是存了要看你如何处置的心，没想到你倒一心只想着如何欺瞒朕了。”
我一时跪也不是，站也不是，只好躬身拱手道：“阿娘，她们怎么也是我身边的人，公开处刑，恐怕不雅，求阿娘网开一面，赐个…全尸罢。”说出这话来时心里微微发颤，既内疚，又悲哀，连声音也不自觉地抖了，母亲瞥我一眼，道：“你是因那日偏袒了韦欢而愧疚么？”
我全身一颤，猛然抬眼看母亲。宫中花开甚早，到如今已是姹紫千妍、争奇斗艳了，我们靠花圃又近，母亲正伸手捏了一枝，将其扯近，凑在鼻尖嗅闻，她神情平淡，甚至还带着几分愉悦，嗅了一下，两指用力，将那娇嫩花枝折断，对身后一看，团儿立刻端着镜子上来，母亲将花簪在头上，转头问我：“好看么？”
我一时没回过神来，讷讷道：“好看。”一心想要奉承母亲，好叫她忘了韦欢，又笑道：“这时节竟有牡丹，必是阿娘圣德所感，连花都早开了。”
母亲向后问道：“你们以为呢？”
她身后的人纷纷凑趣道：“公主所言极是，娘子圣德动天。”
母亲忽地将花又扯下去，随手扔在地上，道：“朕却觉得不好。”
众人一怔，团儿笑道：“娘子鸾凤之体，这花虽好，却似还差了些天家气度。”
母亲轻轻一笑，携我手向前走了几步，望见前面一棵大树，还只发了一半的芽，身上一块黄一块青的，颇有几分丑陋。那看管花园的内侍见母亲盯着这棵树看，满头是汗地解释：“小人这便叫人换了。”
母亲笑道：“从来这些树不是全青，便是全黄，偶然见到一个半青半黄的，却也有趣。”
那内侍