暮色近，残风卷起漫天黄沙，华珍垂首，一身素衣，脚步蹒跚地登上刑台。
半晌，她抬起头，寒星般的哀戚眸子一一扫过刑台下那一张张曾经熟悉的脸庞，最后，她的目光落向远方那片无尽的荒漠，黄沙滚滚、如尘如烟，闭上眼，脑海中浮现的是另一番相似的情景，如烟亦如梦——古道上，驼铃声断断续续地传来，绵绵不绝于耳。
西出阳关，山脉纵横，大漠茫茫，人烟绝少，呜呜咽咽的西风伴着驼铃声，仿佛吟唱着哀婉之歌。
篷车中坐着一女，名曰华珍，为中原皇帝之侄女，此番出使西域，为的是与乌孙和亲，联合牵制胡人，扬威异域蛮邦。
华珍公主自幼聪颖，饱读诗书、才气纵横，甚得皇帝喜爱，尤其她貌赛桃花，有绝俗之姿，因此成了和亲的不二人选。
红颜自古多薄命，由于过人的才貌，华珍奉旨和亲，沦为政治联姻下的牺牲品。
卷起篷车锦帘，迎面而来的风沙刺痛了华珍的眼，绝色的娇颜上挂着两行清泪，怔怔地望向前方无边无际的荒漠，口中不断郁郁轻喃：“红颜离长安，一去何时还？浅草没马蹄，朔风吹鬓鬟。”
西域之行才刚刚开始，她心头的悒郁却不知何时能止。
随行的丫鬟如玉回首，见她流泪，忙道：“公主，此行路远，您还是快快放下锦帘，莫教风沙吹痛了眼。”
华珍轻叹一声，无言地放下锦帘。
如玉哪里明白她的泪，岂止是因风沙而流。
和亲的队伍费时数月，总算抵达了乌孙，对于华珍公主诸多丰盛精美的陪嫁物，乌孙人大开眼界、爱不释手，对中原的富饶有了更多的体认。
乌孙王惠靡，领着一干乌孙国贵族与王臣，列队恭迎华珍公主。
华珍步下篷车，瞧着一个个身形高壮、发色褐红、眼眸碧绿的男男女女，不由得惊惧在心。
乌孙人亦打量着这个身形娇小，一身华贵精美装扮的中原公主。
她肤色若羊脂，一张不满巴掌大的面孔，出奇的精致清艳，整个人仿佛一个易碎的瓷娃娃，与乌孙妇女的高大壮硕差异甚大。
一时之间，议论声四起，人人直盯着这个中原来的公主瞧。
尽管言语不通，华珍不懂乌孙人在议论些什么，但出自于民族自觉，她明白自己不能退缩。
于是她昂起头，微屏住气息，穿过迎亲的王侯贵族，一步步走向乌孙王惠靡。
在到乌孙之前，华珍便已得知乌孙王并不年轻，然此刻一见，华珍的心既震惊又悲伤。
乌孙王惠靡身着褐色王服，年岁约莫七十上下，身形高大枯瘦，可以想见其年轻时亦有好体魄，如今虽近晚年，但那一双深陷在眉骨之下的双眸依旧锐利，此刻正毫不放松地直盯住华珍。
华珍忍住心头的伤悲，向惠靡垂首行礼。
惠靡瞧着这个中原女子，脸上并无丝毫喜悦的笑意，神情戒慎。
数日之前，他听到一项传言，那是由一个盐商处辗转得来的消息，其中指出此番到乌孙和亲的公主曾被蛮子掳去，清白早已被蛮子所夺，非完璧之身。
惠靡瞧住这个中原来的年轻女子，除了脸色苍白之外，实在看不出她有任何心虚之处。
然而，正因她那双漆黑的瞳眸是如此坦然、真切，更让他戒慎在心。
惟有城府极深之人才会令人瞧不清真貌！
惠靡不知此姝和亲究竟有何意欲，但有一点他绝对可以肯定——他绝不会宠幸一个心怀不轨、意欲未明的女人！
“图伦，领她到营帐里歇息。”惠靡冷冷的下令。
图伦为中原商贾与乌孙人所出，因此可以说得一口流利的汉语。
“公主一路舟车劳顿，王上要臣下领公主入帐中歇息。”
华珍瞧了图伦一眼，随即向惠靡行礼离去。
出于直觉，她感到自己似乎是个不受乌孙王喜爱的女人，也许皇上根本不该派她西行和亲。
华珍望着周遭陌生的人事景物，心底再一次升起无助与仿徨之感。
进入她所属的帷帐之后，随行的婢女们开始着手打点她的起居所需，华珍瞧着这个以毡为壁的居所，想起自己的故乡那亭台楼阁，镜桥畔的杨柳荷塘一切仿佛历历在目。
这辈子她是不是注定得在这片大漠里终老呢？
对二八年华的华珍而言，一切是那么的遥远与沉重。成婚的仪式在三天后举行，华珍被惠靡册封为珍妃，成为乌孙王第七位妃子。
婚筵上，乌孙人大口喝酒吃肉、纵情享乐，坐在华珍身边的，是其它六位妃子，其中最年轻的一位妃子年岁堪为华珍之母，对她这位中原来的新妃，抱持着警戒与敌视之态度。
但是最令华珍感到无地自容的，不是年岁上的差异，而是乌孙王对待她的冷漠态度。
他甚至从未对她说过只字词组！
华珍不明白自己做错了什么，心底始终不安。
此时，远远地传来一阵马蹄声，惠靡闻声面露喜色，一切皆落在华珍眼底，她不禁对来者好奇起来。
未几，一行人出现在婚筵上，走在众侍卫前头的是一个身形高壮的年轻男子。
“你可终于回来了！孩子。”惠靡开口。
男人笑了起来。“爷爷的大婚之日，元烈纵使人在万里之外，也会赶回来参加！”语毕，祖孙二人热烈的拥抱了一下。
华珍虽然不懂二人所说的话，却可以由他们亲匿之态看出两人关系定然十分亲近。
此时，元烈的目光落在华珍脸上。
有那么一瞬间，元烈心头震了震，升起某种陌生的感觉。
“你的美让日月星辰失色！”他脱口便是纯正汉语，灼灼的眸光直盯住华珍公主。
这个中原女人除了有一张清艳绝俗的面孔之外，还有一种端庄睿智的气质，与乌孙女子十分不同。
面对这突如其来的赞美，华珍一怔，随即回道：“公子过奖了。”斟酌片刻，华珍又开口：“敢问公子是哪一位？何以能说一口汉语？”除了图伦之外，她尚未与乌孙人正式交谈。
元烈盯住她精致的绝色容颜，脸上的笑不由得在一瞬间隐敛。
“我叫元烈，是王上的长孙。”他停了停，目光掠过一旁的图伦。“我与图伦自幼情如兄弟，能说汉语自然不足为奇。”他瞧住这个中原女子，不知怎地，竟心生绮念，几乎要涌起强夺之意。
该死！她是王上的新妃啊！
紧接着，元烈转身离开，坐在营火前饮酒作乐，打算藉此摆脱心头绮思。
华珍见他离去时似怏怏不快，心头不由得泛起一阵淡淡的遗憾。
看来，欲与乌孙人交好，并非易事。
端坐一旁的惠靡将一切瞧在眼底，老脸上是一片深思。
半晌，在众人酒酣耳热之际，惠靡突地高声令道：“今夜是本王的大喜之日，现在也庆贺过了，本王要宣布一件事。”
大伙儿皆看向惠靡，不知在这种欢乐时刻，王上要宣布什么事。
“本王已封华珍为珍妃，算是响应了中原皇帝的和亲之仪，也算对汉王有个交代，但因珍妃犯下一个不可饶恕的错，本王宣布，即刻起，将珍妃打入冷宫。”
此令一出，众人怔愣半晌，随即？哗议论声四起，皆不知发生了何事。
华珍心中虽感愕然，但脸上仍故作淡漠状。打从一开始，她便看出乌孙王不喜欢她，但却不知他何以讨厌她至此地步——封她为妃，然后又立刻将她打入冷宫。
她做错什么了吗？这着实令她费解。
“来人，将珍妃带进帐内，没有本王的命令，不得让她踏出帐外一步。”
华珍被众仆役及侍卫送入帐中，仆妇们除下她发上的首饰花钿，并为华珍换下一袭嫁衣之后便退出帐外。
**
*华珍静静地躺在厚毡下，初时她十分害怕，睁大一双眼，僵直地躺着，随着时间慢慢过去，渐渐的，一股倦意袭来，华珍不知不觉地合上双眼沉沉睡去。清晨，曙光透过帷帐，洒进了些许光亮，原本幽暗的帐中已经可以看清所有事物，包括躺在毡下的娇小身躯。
华珍在一阵惊心的慌乱下猛地坐起身。
没有人！？
惠靡不在，帐中竟只有她一人！
昨晚发生的事一一回到心头，华珍脑中一片空白，辨不清心底是何滋味，仍是想不透惠靡说她犯的错究竟是什么。
呆坐了半晌，她逐渐有种松了口气的感觉。
成婚的首夜便被丈夫打入冷宫，任谁也要感到难堪；可是，她却没有这样的心境，反倒有些庆幸！
然，想起自己的丈夫是个年届七旬的老翁，语言不通、风俗怪异，又远离故乡亲人，华珍的心又陷入悲愁，眼前的景物不禁模糊了起来。
刷的一声，营帐的幕帘突然被掀开。
来人背光而立，一时间令她瞧不清面貌，然而华珍雪白柔润的旖旎青光，却教来人饱览无遗。
华珍在同一刻意识到自己的裸露，惊呼一声，一双青葱般的柔荑赶忙将毛毡拉至颔下。
“什么人？”她竭力让语调平稳下来，但仍告失败，嗓音紧张地轻颤着。
“是我！”随着这一道低醇的男音，来人走近一步，露出一张刀凿般的深刻俊颜。
华珍迎视那一双灼灼碧眸，半晌无言。竟是他！
元烈放肆的眸光紧锁住她清艳绝俗的小脸，丝毫没有回避之意。
终于，华珍承受不住他炙人的恣肆目光，小声却清楚地开口：“乌孙男人对待女性长辈，都是用这种不敬的态度吗？”嗓音虽不大，却是她鼓足了勇气才说出口的。
这一瞬，盯住她的灼灼绿眸掠过一丝赞赏，两道漂亮的浓眉似笑非笑地微微挑起。
“公主的话只说对了一半。”他顿了下，一步步走近她。“乌孙男人对长辈十分尊敬，却不包括被打入冷宫的女人。”他双手环胸，倨傲地俯视她。
华珍震惊之余，尚未来得及回话，元烈又续道：“况且，我并不认为你是我的长辈。”
这一次，华珍立即回道：“别忘了，我是惠靡的妃子！”
元烈闻言笑了起来。
“昨夜，王上并未临幸于你，不是吗？”
“那又如何？”华珍挺直背脊，试图让自己看起来不至于太软弱。
元烈迎视她的漆黑瞳眸，不由得微微失神。“知道吗？就算你美若天仙，但在这里，若得不到丈夫的宠爱，也绝得不到旁人的尊敬。”话甫落，他眸光转暗，情不自禁地伸手，以指腹轻轻抚过她的面颊。
“水做的女人。”他轻喃，隐于喑哑嗓音之下的，是难以言喻的悸动。
不可否认的，他渴望拥有这个女人！
华珍对他的触碰却避之如蛇蝎，立即缩到床毡的角落。
“即使我被打入冷宫，也不代表可以任人侮辱！”瞪住他的黑瞳里盈满了戒慎与怒意。
是不是乌孙国的男人个个如他一般轻肆？
“好贞洁！”元烈站直了身。“不过，我不认为王上会在乎这一点。”他意有所指地道。
昨夜，王上已将此姝失贞的传言告诉他，并对这个中原女人欲隐瞒实情的居心感到十分的怀疑。这也是王上将她打入冷宫的原因。
华珍闻言，秀眉紧拧了起来。“你这话是什么意思？”语气带着薄薄的怒气。
元烈瞧住她，薄唇勾起笑。
“我说什么，你毋需在意。”他停了停，续道：“我今日来是为王上传意，明日乌孙国将举行三年一次的射箭比试，届时将有西域诸国的好手参加，王上特准你参加，记得必须身着我们乌孙国的服装。”