聂坤跪下磕了三个响头，良久才道：“娘，不是孩儿不孝，只是孩儿深知，自己绝不能负了瑶儿。五年后，我必会明媒正娶瑶儿，我想娘在天之灵，也不会以为我辜负了您。”
扫墓罢，金瑶借以身体不适，独自回到了丽春院。坐在那儿，金瑶都是恹恹的，这桩事，心里总是有个疙瘩，或许是要一段岁月来掩埋了它。
此事告一段落，暂且不提入秋以来，聂坤好运连连，说不准是他娘的庇佑，还是他的造化，隔三差五有生意做不说，竟然在乡试中了个亚魁。
说来也巧，乡试一般举行在八月，阴差阳错耽搁了两个月才举行，聂坤抱着侥幸的心理去了，不想竟中了。这可是个天大的好消息，有了做官的资格不说，还能上京城考取状元了。
喜滋滋地和金瑶道了，金瑶笑道：“我看是你娘在助你，合该去墓旁上几炷香，已表心意。”
聂坤眉开眼笑：“瑶儿，我可以去考状元了。等我考了状元，当了大官，就算没银子，李春花也不敢再留下你。那时候，我八抬大轿，将你抬到我家来，日日夜夜只宠你一日。”
金瑶又是娇羞，又是欢喜，捂着脸：“你这臭书生，脑里想什么有的没的，合该放正经点。”
聂坤不住笑：“瑶儿，我说正经的呢。”说着眉毛低下来，目光呆滞，不知脑中想什么：“我只想能凭自己的能力，让瑶儿不再受苦受累。”
金瑶何曾不知。
离来年上京赴考还有几个月的光景，聂坤已经开始打点起来，金瑶将近几个月所得的银钱都给了聂坤，当作盘缠。这些许月中，聂坤被村里聘了夫子，讲课做学，也能赚些银子。
且说时光飞逝，日月如梭，捻指间便是三月。扬州三月是再热闹再繁华不过，行客商贾不断，烟花丝竹不尽，多少文人骚客乘船赴宴，行欢作乐。
对于金瑶来说，却已成了离别日。
聂坤那天穿得出奇的好。身上一袭半旧的湖蓝色丝绸衣裳，上面绣着青竹子，袖边用白色滚了边。脚上踏了一双蓝布鞋。最为出奇的是，两只眼睛中镶嵌了离别的伤感。
二人立在扬州江岸旁，金瑶面对着滚滚江水，抬口说道：“这日终于来了。”
聂坤走上前去：“还没到，我要你静心等，日后不用劳累的日子。”
金瑶转头望着聂坤，欲言又止，欲言又止，欲了几番至了几番，才道：“或许，会吧。但是我要你应我一句话。”
“什么话？”
“不管你高中与否，”金瑶忽然想落泪，“你都要回来。即使没中，也不用担心无颜对我。你只需记住，我戴瑶在这儿等着你。”
聂坤坚定道：“错了，你只需记住，我在等你。”
有船行来，推开徐徐波浪。船家掌舵而来，问道：“客观要走否？”
金瑶笑了一笑：“容我再说片刻。”金瑶从怀中掏出了二十枚铜钱，塞到聂坤手中：“这是我爹离开的时候，叫那陈妈妈带给我的。你只管拿去，要用做有意义的事情，可不能挥霍了。”
聂坤接着，塞进怀里，金瑶又解开荷包，里面放着八枚铜钱——这八枚铜钱是戴世名亲手递给金瑶的——金瑶捏出四枚，拉过聂坤的手，放到他的掌心：“这不是四枚铜