原本东行旅团已经是各奔东西，周世和余潇潇去了长安，只剩下李道源一个人继续向东。
睢阳之战结束后，李道源就从大运河向东，从临淮进入了江淮。
江淮水网密布，经过隋唐两代的开发，已经是天下最富庶的地方了。
李道源坐在船上，沿着运河向扬州前进。
虽然已经入冬，岸边高大的芦苇已经泛黄，李道源从船舱里出来，昨天夜里降了霜，那些枯黄的芦苇丛上挂着晶莹的霜冻，这样的美景让李道源心旷神怡。
看完了美景，却没有
江淮远离了中原的大战，却不是李道源所想的那般是人间乐土世外桃源。
彭城（徐州）、临淮（宿迁）这两座重镇，再加上一道淮河，挡住了伪燕大军对江淮的进攻。
可是这两城一河，却挡不住逃难的百姓涌入江淮。
所谓江淮互为表里，淮河水浅，长江水宽，这些难民没有舟楫，靠着一些木筏渡过淮河，却无法通过这些木筏渡过长江。
大量的难民滞留在淮南地区，也就是淮河以南长江以北的地区（今苏北）。
如今的淮南节度使，就是靠着平定永王之乱上位的大诗人高适。
只是这位大诗人一上任，就就遇到了安置灾民的苦差事。
马上就要到寒冬了，这些灾民如果饿死冻死在淮南，肯定有御史参奏高适这个淮南节度使。
可是淮南不如江南富庶，还要供养临淮的军队，本来就有些入不敷出，如今还要赈济这么多的灾民，淮南节度使府也无能为力。
所以在李道源进入淮南的时候，看到的是饿殍遍地，到处都是卖儿鬻女的灾民。
老船东是淮南的胥民，也就是世代住在船上的渔民。
这些渔民都是以船为家，衣食住行都在船上，这艘船就是他们生活的地方。
老船东姓范，这艘老船也是他祖辈传下来的，修修补补的这么多年，靠着老范头厉害的撑船技术，这是整个湖上跑的最快的一艘船。
李道源的目的地是扬州，花钱租了老范头的船，从洪泽湖的支脉前往扬州。
老范头一边撑船一边说道：“前几日洪泽湖的水匪接了朝廷运粮的纲船，这几日官兵正在清剿呢，治安比以前好了不少。”
李道源看着宽阔的洪泽湖问道：“这边水匪很多吗？”
老范头叹气说道：“多，当然多，都活不下去了，只能落草为寇了。”