太宗年间，大唐再次击溃了吐谷浑，而吐谷浑的王庭再次西逃，最后被吐蕃人所灭。
之后吐蕃人立刻向吐谷浑逐步扩张，最终将吐谷浑的地盘吞下。
吐蕃在吐谷浑地区设立吐蕃东道，设立东道大论控制这篇地区。而吐谷浑又在天堑城设立了东道大论府，节制整个东道地区。
吐蕃人在吐谷浑地区的统治也是相当的残暴，本地的斗争也是此起彼伏，但是都被强盛期的吐蕃人残酷镇压了。
圆通和尚借着传播佛法的名义，深入到了吐谷浑地区的各个地区，了解到这片地区的情况。
吐谷浑地区的百姓民族复杂，这里有鲜卑人、羌人、突厥人、回鹘人、汉人和吐蕃人。
而吐蕃人控制这片地区，采用的统治方法也很简单残暴。
第一等的自然是吐蕃人，吐蕃人在吐谷浑地区的都是迁过来的贵族，或者是因为战功封赏到这里的武士庄园主。
比如拔武所在的家族，就是因为拔武父亲的战功，从低等的奴隶被提拔为“桂”，封赏到了吐谷浑地区。
吐蕃人治下，二等的是鲜卑人，吐蕃人吞并吐谷浑，曾经打着给鲜卑人复国的旗号，如今在吐谷浑地区的贵族里，也有一部分鲜卑的贵族。
不过吐蕃依靠通婚等手段，已经将这些鲜卑人笼络到了吐蕃人的体系中。
而最低等的就是羌人和汉人了。
吐谷浑地区靠近凉州，而凉州古来就是羌人生活的地区，一部分羌人部落就生活在吐谷浑地区。
不过羌人还是比较落后的民族，甚至羌人都没有统一的语言文字，所以从汉代以来，羌人就一直被各大王朝奴役。
而吐谷浑地区的汉人，大部分是吐蕃对唐战争中掠夺的俘虏，还有吐蕃多次侵扰大唐边境抢回来的人口。
圆通走遍了天堑城周围的地区，绘制了一份详细的各族地图，接着开始暗中联系吐谷浑地区被奴役压迫的羌人和汉人。
而最近圆通返回天堑城，也明显感觉到了这座城市不同寻常的气息。
天堑城，是一座建立西海边上的绝壁城市，这座城市最好是吐谷浑王国的首都，号称永远不会陷落的天堑。
西海，就是后世的青海湖，古人以东西南北海命名，发现青海湖这座大湖之后，就以为这也是海洋，命名为西海。
天堑城，就建造在西海边缘两座山峰之间，这地方易守难攻，被吐蕃设立为东道行营。
今天圆通返回天堑城，是因为吐蕃东道大论尚绮心儿要举行受戒仪式，彻底放弃苯教信仰成为佛教的信徒。
这一次的受戒仪式，对于吐谷浑地区的僧侣来说是一件大事，甚至对于整个吐蕃来说也是一件大事。