“当然，我会永远忠于您。”栖斋转过身，诚恳又谦卑地回应。
——当然，他会永远忠于野心。
……
午时。
栖斋手下的阴阳师来神龛庭院取走了今日的神血。
等他端着血玉小碗走
后，藏匿在他影子里偷渡的「影」从神龛里冒出来，先是忌惮地看了一眼神台上的鹤子，见祂没有动静，这才来到陆语哝身边，从她手里接过符箓的残页。
“杉上先生那边情况如何？”陆语哝问道，“我留在雪女身上的锚点应该已经失效了。”
a级道具“茵蒂斯的逆鳞”的异化免疫时间已经结束，距离下一次可使用锚点的倒计时还剩66小时。
也就是说，雪女的清醒状态已经无法维持了。
陆语哝之前把蝙蝠扇还给杉上泷，就是想给这一对曾经的“式神与阴阳师”留出相处的时间——虽然只有短短几个小时。
“趁着雪女清醒的时候，他和雪女……重新签订了式神契约。”影回答之后，评价道，“兜兜转转还是回到了原点。”
陆语哝对这个结果有所预料：“也算是另一种程度上的破镜重圆吧。”
当初他们之所以会解除契约，就是因为杉上泷不想拖累雪女，但在一系列的阴差阳错之后，雪女还是走上了不可逆转的异化道路。
再加上霜宫在地下空间显然是要做一件违背阴阳师道义的大事的，杉上泷既要出手阻止，就是准备将生死置之度外。
这对所剩时日无多的眷侣，最终选择再次携手，就像是命运的捉弄与安排。
「影」在唏嘘过后，本想再和陆语哝聊一聊之后的计划，但一声来自庭院外的巨大爆破音打断了他的思路。
“应该是霜宫在对一些阴阳师动手了。”陆语哝按住想要出去看看情况的影，和他解释了一下阴阳师会议上的事。
影在短暂的惊讶后，很快想明白了霜宫这样做的原因：“地下空间那个仪式需要的阴阳师还不够吧？”那里还有好些空棺。
岛国阴阳师的数量本就不多，就算这些年从绯樱小町外偷偷搜罗抓捕，距离仪式所需的数量还是不够。
眼看“鹤子诞日”即将到来，霜宫终于把目光放到了身边的阴阳师身上。
绯樱小町那么多阴阳师，总有一些发现了霜宫暗地里所作所为的。
但他们要么是自持身份，将自己与那些落难的平民阴阳师分开，要么是畏惧霜宫，又想在他事成后分一杯羹的。
——恐怕谁都没想到这种命运有一天会落到他们自己头上。
这些年来，阴阳师和贵族们都习惯了影傀的侍奉，所以当栖斋奉霜宫之命要对阴阳师下手，如此雷厉风行之下，他们都没来得及对身边的影傀有所防备。
鬼魅的阴影或化作刀剑、或化作绳索、或化作囚笼，从往日恭顺的影傀的袖口出现，袭向对待他们像对待工具、随意背对的阴阳师。
大部分阴阳师还没天才到可以无视吟唱时间、瞬发术式的地步，一旦前摇被影傀的突袭打断，他们想要再占据上风就很困难。
——更何况，这些被安排跟随在他们身边的影傀早就熟悉了他们的攻击手法、术法习惯，想要制服他们就像抓住蛇的七寸要害。
轰轰烈烈的动静
从天守阁蔓延到东西南北四阁。
绯樱小町中的贵族与仆从突然面对这场阴阳师的内乱，惶恐不已。但作为普通人的他们根本就没能力逃离绯樱结界屏障，只能慌乱哭泣地祈祷，祈祷那些黑色的魔鬼不要将魔爪伸向他们。
……
……
……
这场动乱，一直持续到黄昏时分。
仅剩的、逃过一劫的阴阳师们大松一口气，贵族们也瘫软在各自的宅邸里。
一时间，竟是没有人敢第一个出头、去质问造成了这一切的霜宫。
——可想而知，当初为了逃避魑魅魍魉而背叛自身职责、背叛民众的岛国人，当然没有这样的勇气。
因为陆陆续续有阴阳师被影傀送进地下空间，杉上泷对仪式的研究被迫中断了。
除此之外，陆语哝还接到了小纸人的传信，让她带领绯樱小町的影傀们，去迎接结界外的西区来客。
影在通讯频道和陆语哝交谈：[杉上先生说，霜宫的仪式应该需要除了阴阳师之外的祭品。]
他顿了顿，又补充道：[——需要很多很多祭品。]
很多很多祭品……
论人数，绯樱小町的普通人可没西区的军队多啊。
陆语哝顿时意识到，“鹤子诞日”那天必然会有一场腥风血雨：[改变仪式的方向，杉上先生预计还需要多少时间？]
[快的话，两天。]影回答，[慢的话，三天——前提是霜宫这段时间不会来打扰。]
[有点难。]陆语哝评估了一下，[仪式前他肯定会亲自去核实情况的。]
就算是快的“两天”，时间也太紧张了。
[等会结界开了之后，你想办法联系上结界外的那四个玩家，和他们合作，给霜宫找点事做。]
月光和她都不适合在普通玩家面前露面，让影出马是最合适的。
[行。]影干脆利落地答应下来。
……
逢魔时刻。
西区人的攻势焦躁了起来。
如果是在往年，他们不会这么快就对绯樱结界用上大炮，但昨夜夜晚的袭击让他们心生恐惧。
眼看黄昏已过、那些魑魅魍魉又在蠢蠢欲动，威尔逊上校权衡之后，下达了全力攻击的命令。
“轰——！”
炮弹在结界的边缘炸开，冲击波像水波一样蔓延，火光将那一片结界烧得透明了几分，隐约露出绯樱小町内里的景色。
威尔逊上校看见希望，挥挥手就要让士兵继续装填弹药。
“……上校！好像有东西出来了！”身旁的副官迟疑开口，递过来一只望远镜。
威尔逊比了个暂停的手势，单眼对准镜片观察。
只见，在绯樱结界的边缘，一双木屐并一片猩红的和服振袖透过了结界的边缘，随后是漆黑的脖颈与面容，一只鹤衔桃枝的发簪在少女影傀的发鬓微微颤动。
在为首的影傀身后，一位位性别老少各异，唯独面容都是一样漆黑、平静、诡异的影傀从结界中走出。
他们就像是真正的影子一样，步履无声、面无表情，齐齐出行之时，给西区士兵带来无限的震撼与警惕。
“天呐，那又是什么魔鬼？”才参军不久、第一次来绯樱结界的年轻士兵在胸前划了个十字，“上帝啊，岛国，真是个妖鬼横行的堕落国度。”
有同样没见过这阵仗、又被昨夜魑魅魍魉吓怕了的士兵抖着手、神色疯狂地扣动了扳机：“啊啊啊又来了！这到底是什么东西？”
“嘭嘭嘭嘭！”
走火的子弹直直冲着为首的影傀急速射去。
“唰——！”
漆黑如影的触手自和服振袖下飞速伸出，像蛇一样张开顶端，将子弹一颗颗吞进了“嘴”里。
几息之后，半空中的触手收回振袖中，重新变回了漆黑手掌与纤长手指。
陆语哝轻轻抬手、翻转。
“叮、当……叮、叮……叮。”
一颗颗子弹像无害的小玩具一样，从她手中掉落在地，发出无害的脆响。
而那个枪械走火的年轻士兵，已经像见了鬼一样，瘫软在地。
曾经多次带领军队前往绯樱小町的威尔逊上校微微眯眼，让副官安抚军士，不要随意开枪。
而在军队中，比军士更害怕的艺班里，四位玩家目光灼灼地看过去——影傀，这个副本的特殊npc！总算是见到了。
“既然影傀都派出来了，今年这结界应该可以开了吧？”铁臂的表情有些阴郁，“等找到昨天那个算计我们的家伙，一定要让他/她好看！”
修理匠闷闷地应和了一声。
而此时，那支足有上百位影傀的队伍已经走到了西区军队的阵前。
威尔逊上校制止了副官的劝阻，亲自来到陆语哝面前：“影傀小姐，我等为祝贺‘鹤子诞日’携礼而来。”
身着猩红和服的影傀双手收拢于袖中，一声轻笑。
“——影傀羽绯，恭迎各位贵客。”
绯樱小町（二十四）
绯樱结界打开了缺口。
从绯色褪去的空洞往内望去，亭台楼阁，曲水流觞，人来人往。
如果忽略一些古怪的、似乎是术法攻势造成的痕迹，绯樱小町的内部完全是一副岁月静好的模样，与外界魑魅魍魉横行的景象形成鲜明反差。
“这就是号称岛国唯一不受魑魅魍魉侵扰的神眷之地啊……”
够格跟随威尔逊上校进入绯樱小町的士兵感叹道。
难得见识这样的繁华盛景，仿佛就连走在前方引路的影傀们都不让人害怕了。
西区军队的人数众多，绯樱小町当然没有能容纳下那么多军士的住宿区，因此能进入的只有一小部分士兵和专程带来的艺班。
那些不能进入的士兵也不必再担心魑魅魍魉，因为霜宫安排了数位影傀在结界外围守护，让这些昨晚一夜不能入眠的士兵们可以好好扎营休憩。
进入绯樱小町的西区军士与艺班，则被安排在了最繁华的西阁借宿。
西阁有几家店铺已经临时关门不营业了、比如之前陆语哝去买过簪子的那家店，老板娘就嗅觉敏锐地避了风头。
那些白人士兵粗俗，又肆无忌惮，对女性动手动脚的不在少数，不说那些生意人，就连贵族府邸都会限制家中女眷的进出。
为了“欢迎”这些“贵客”的到来，明日白天，绯樱小町会再行举办宴会。
——东区与西区之间，就算不久前才发生着“你炮轰我我用魑魅魍魉坑害你”的龌龊，真要摆上台面交流的时候，什么都能当做没发生过。