袁绍之军的主力大部分在渡过黄河时折损在了曹操手中, 将领们被迫投降归曹, 以至于并州、冀州、幽州三州剩余的兵力还不足曹军的一半。与悬殊的人数差距相比, 更令人绝望的是袁绍那三子忙于内斗率先消耗上了自己的内部实力，以至于当曹军攻入邺城时根本没法抵抗。
在曹操的布局中, 除了从正面渡河进攻邺城的主力军外, 还有驻军在青州的夏侯惇与谋士荀攸为主的副军进攻, 冀州与幽州之间薄弱的边界, 意图将袁熙、袁尚等来自异族乌桓人的帮助隔绝开。
那些乌桓人只要活跃在幽州境内，与北面草原相邻。
郭嘉运筹帷幄, 将袁绍三子聚集在一起, 稍稍一挑拨，三子之间本就日益尖锐的矛盾更是到了难以调和的境地。
曹操此次出征，做足了万千准备, 每一位士卒都能领取到棉衣来抵御寒冷, 粮草、盐充足供应, 饶是如此，北面严寒的天气仍然令不少兵卒冻伤。
穿得少了, 寒冷会侵袭人的躯体, 穿得多了, 行动不便会被敌人斩杀。鱼与熊掌不可兼得，要攻下北面，必定会有所牺牲。
曹操所能做的，是在袁绍三子斗争最为激烈之时趁虚而入，打闪电战, 迅速攻取毫无防备的邺城，将冀州中枢控制在手中。
袁熙与袁尚听闻曹军来了，皆大惊失色，年岁还小的袁尚已经慌不择路。
而被这兄弟二人联合北面诸多世家大族压迫，逼迫至绝境的袁谭笑容猖狂。
袁谭大笑：“既然你们不让我好过，那我就自己去找寻能过好日子的出路，你们的死活又与我有何干？鱼死网破，破的是你们，而我有朝廷任命书，是朝廷官员，曹军不会伤害我的性命。”
噩耗接连传来，邺城是四座大门在袁谭的布置下大开城门，引曹军冲入城内，万千箭雨指着袁谭，袁谭笑着流泪，疯狂地孤注一掷，他大声叱骂：“北方的根基，不是毁灭在我的手中，你们二人都有份！你们都是罪人！我等兄弟三人无法联起手来抵御外敌，为那利益打破头颅，就怨不得外敌乘虚而入，待你们被曹操掳走，你们自取找父亲认罪吧！”
袁谭有恃无恐，厉声呵斥道：“百万曹军包围，你们插翅难飞，你们杀我啊！杀啊！看看杀死我后，你们如何去面对父亲，父亲还没死呢，你们做了些什么，我看你们还有何颜面去面对远在许昌的父亲！”
袁谭身边已无谋士，那忠心于袁绍，不愿投曹的谋士田丰被他杀了，他把自己的智囊给杀了，哈哈哈哈！
袁熙与袁尚果真不敢再下令放箭，下属谋士急切来报：“曹军已经将城门内外都围住了，我等派来的军队死伤大半，公子快逃吧！快往幽州逃，那边有乌桓蹋顿的人手接应我们！”
袁谭冷冷道：“城池已经被围住，量你们插翅也难飞，还不快快束手就擒，随我去许昌找父亲请罪！”
袁尚彻底被袁谭给激怒了，下令高喝：“放箭！我们插翅难飞，你就得命丧当场！”
随着他的一声令下，万千箭雨向着袁谭疾驰而来，袁谭瞳孔猛地一搜索，面部表情定格在的错愕与不可置信中。
他怎么都没有料到，两个弟弟竟真会这么狠心，就在此要了他的性命。
不过顷刻间，袁谭已经被两人所带的弓箭兵的射穿成了柿子，袁熙惊恐大叫：“不要！——”
一切都晚了。
他怔怔地盯着异母兄长的尸体，拽着袁尚一阵嘶吼：“你将大哥给杀了？！你真的将大哥给杀了！我们逃不掉了，我们已经逃不掉了啊！我们之后又该如何面对父亲的质问！”
袁谭一死，心有邪火的袁尚只觉得畅快淋漓，少年人神色狠戾，拽紧了袁熙，抽出自己腰间的匕首，直接捅入了袁熙的腹部。
袁熙惊恐地瞪圆了眼睛，捂住腹部倒在冰冷的地上。
袁尚居高临下地盯着他看，邪佞地笑道：“若我被抓，我会禀告父亲，你与兄长都是曹军所杀，我袁氏与曹操不共戴天！”
他最后看了一眼闭上眼睛的袁熙，毫无留恋地转身疾走，招呼上了惊呆的下属们，将所有能够握在手中的权柄都拿捏到手，袁尚下令：“众位将士，袁氏到了生死存亡的时候，邺城被围困，四下无援军可帮助我等，唯有竭尽全力突围，方能有一线生机！”
袁尚抱着鱼死网破的决心，命令手下最精锐的军队以惨重的伤亡来突围、垫后，自己率领近卫几十人，慌不择路往城北郊外逃去。
曹操一路打到了邺城中袁绍修建的宫殿，这袁绍虽没有称帝，却已经住进了类似于皇宫的地方，倒是还真会享受！
他命令下属们清点收货，下属们激动来报：“属下等查抄之下，收获细软辎重、金银珠宝、珍玩书籍数不胜数！”
发财了，主公发财了！
这些东西，可都是以汝南袁氏为首的豪门氏族，集合几代人的心血收集起来的宝藏，曹操一夕之间全都收入囊中，天降横财的快乐犹如水中之月，令他充满了不真实感。
他派人抓捕袁氏族人，控制住宫殿内外的人，尽收拢了一群丧家之犬，被抛弃的文武官员，还有女眷、姬妾。
郭嘉自袁绍宫殿台阶上向曹操招了招手，待曹操走近，他轻咳一声，指着殿内哑声道：“将士们在殿阁内发现一个人，差点冻死在里头，臣已经确认过了，那是袁绍的第二子袁熙。”
“辛苦奉孝了，”曹操应下，见郭嘉整个人都冻得牙齿打颤，将自己的披风解下丢给了他。
“外头风大，快进殿内，”曹操叫上了郭嘉，见他又是流鼻涕，又是打喷嚏，无奈道：“明知天寒身体受不住，你怎么就不愿意待在后方，偏要随我来前线呢？冻坏了奉孝，我可得心疼了。”
郭嘉将自己裹成了一团，鼻子红彤彤地对曹操道：“战局瞬息万变，臣无完全把握，唯有亲自随主公走这一遭，今日袁尚逃去幽州，来日他就会逃去草原，主公吞没北方三州已成定局，北面却仍然处于不安定之中。若臣猜的不错，主公打下北方后暂时还不会回去，而是会趁热打铁，远征乌桓！”