袁绍在司州已经待了好几个月了, 为的就是将吃进嘴里的长安至洛阳周边一股脑都收拾干净, 将所有屯兵在这里附近的诸侯及散落的匪寇招安或杀死, 四州之中，就属于司州最穷, 因为连年来的战乱, 导致了这里成为兵祸最为严重的地方, 也成就了这里满山土匪、流民的现状, 土地里没有粮草，水沟中只有污水, 方圆百里的百姓没逃走的也都死在了家里, 最有财富的一批人早就卷了钱跑了。
说实话，坐拥三个富有州的袁绍还挺嫌弃司州的贫穷。
可司州的地理位置实在太妙了，即可连接兖州与豫州两州, 还拥有虎牢关等大关要塞旧址！ 这边穷没有事, 袁绍自己派人将粮食和辎重运来, 如此兜兜转转忙活了一段时间，袁绍兴冲冲地指出将领去攻打曹操。
下属文士们劝说袁绍：“主公您一定不能着急, 主公您再积累一段时日吧！”
袁绍一个字都没听进去, 他傲然道：“曹操的军队已经动向明确, 线人来报他都离开许昌了，看来他也迫不及待地要与我在战场上相会，你们又怎么懂得我们之间的默契？”
谋士们脸上浮现出了茫然之色，互相推诿着请人再劝说袁绍几句，他们就不明白了, 双雄争霸与默契又有什么关系？
袁绍理所当然觉得曹操的心情与他是一样的迫切，斥候探查发现，兖州与豫州边境已经聚集了大量的曹军，有大将在其中组织建设防守，曹操所在的许昌就在颍川南边，距离司州边境极近，这一处已经成了重兵把守的地方，从长社一路到许昌，层层关卡要塞。
为了抢占先机，袁绍派出了两队人，分别从绕过山脉去攻打兖州的陈留，另一队则渡过河流去侵扰长社，试探长社的兵力深浅。
陈留的南边面临袁绍威胁，陈留太守张邈亲自前来督查守城，他提前命人将陈留前些年挖的，用以引流河水的几道渠挖宽，防止袁绍以高地势水淹陈留，而后指点大将将城墙修上了数道陷阱，增厚城墙，另设防护，只要袁绍之军从山头上反过来，将要面临一连数十里的陷阱坑，路不好走，他们的行军就会变慢，后续支援跟不上，待到达城池的时候士气已经歇了。
袁军将领骂骂咧咧，吃亏数次寸进不得，只能口上逞快：“那曹操的守城军就像是难啃的鳖，龟缩在城池根本中不出来！”
谋士建议道：“将军，城池易守难攻，若要攻破则需要付出更多代价，不如先去回禀主公，从长计议。”
那将领闻言，前去向袁绍寻求增兵，大部分跻身到袁绍身边的谋士们都反对此举：“主公您现在增添兵将，若敌军一直守城，岂不是还要增添，如此岂不是令曹操以计策试探出了您的深浅？”
袁绍想一想也是，就问谋士们：“你们可有办法引蛇出洞？”
谋士们想出了法子，沮授于地理见闻涉猎颇深，建议袁绍道：“主公所处的地势高，而陈留地势地，途径陈留的河流主要是从我们这里的河道流过去的，往年曹操都需花大力气来整治境内河水，唯恐陈留发大水淹没了庄稼，现在我们可以借用春日里涨势惊人的河水，来对陈留造成威胁。”
审配不赞同道：“我们现在去陈留需要绕过高山，从河源下手需要调兵往北面走，如此就要放弃现在所在的好位置。”
“可主公占据此处，看似可以攻取两面，实则却哪一边都攻不下来，敌军若是下定决心死守城池，我们若要攻下，就不得不向其他地区将更多的兵力调动过来。”
“如此岂不是会造成其余两州边境的兵力薄弱？不可不可！”
袁绍想到现在的陈留太守就是当年的同窗张邈，招来了同样在太学读书的重要谋士许攸，向他询问意见：“你觉得，我们怎么才能打败张邈？”
曹操有张邈帮助，他也有许攸帮助，倒又是一种奇妙的缘分，只是许攸从以前起就巴结袁绍，奉承他，一直倒贴着，反而不得袁绍重视。这次会想起他来，与而不过是因为烦于张邈的难缠。
许攸想了想，想不出什么主意，于是道：“主公不妨离间张邈与曹操，询问张邈是否愿意率军投降，许诺以官职与千金，可令曹操与张邈离心！”
袁绍不悦道：“张邈岂是随意背叛曹操的人？那匹夫从不小就傲得很，就只听曹操一人之言，你以为仅仅凭借权力与金钱就能收买张邈了吗？太过看低他了。”
这么说着，袁绍看许攸的目光不由带上了一丝嫌弃。
怎么曹操就有当年毕业前十的优秀学子张邈帮助，自己却只有一个落在倒数几名的荀攸呢？
看看他给的都是什么主意，根本就没有认真为他出谋划策！
许攸转口顺着袁绍的意思道：“主公说的是，张邈不是这样的人，是臣想得太浅薄了。”
谋士们一多，每一个人出的主意就不一样，袁绍喜欢听他们出主意，又不乐意看他们争执扯皮的场面，最终决断的时候犹豫不决，分不清谁的主意是最好的。于是按照自己本身的眼光来判断，他感受到为于此处将受到张邈拦路束手束脚，若要强攻将付出巨大代价，袁绍权衡得失觉得留在这里弊大于利，于是下令，命部分将领驻军于此，自己则率主力部队往北走，不攻陈留了，转而去攻打东郡，兴师动众，战鼓震天响亮，直攻黎阳！
袁绍想着，他直接将刀子捅到兖州最重要的东郡腹地，就不信那曹操还能忍得住！
曹操这次一定会亲自带兵来与他打一场，这将是他们之间你死我活争斗的第一战。
为此，袁绍加了更多兵力来此，攻势汹汹，数倍于黎阳守军的攻打令黎阳守城军感到压力巨大，后方曹操派人递来消息，要求黎阳守军且打且退，能守则守，迁徙部分人战略性后撤，随援军汇合屯兵于濮阳，东郡与司州相邻的一片区域就这么让袁绍吞进了嘴里。
袁绍之军气势大盛，欢呼雀跃，人人都道曹操实力不济怕了他们主公，对曹军更为轻蔑，本该高兴的袁绍，打了胜仗反而生气了。
“你说什么？！曹操又回去许昌了？！”
“也，也许曹操后院不稳，后方出事了也说不定，”谋士们被袁绍那怒火中烧的反应吓了一跳，纷纷为此找理由。
“曹操与主公不同，他为人臣子，要奉养天子，头上压着个人，随时都可能扯他后腿，后方的夺权争执不会少，他回去许昌，也许是有人叛乱呢？”
袁绍好半天才压下怒火，下属们为曹操找了个忽视袁绍的理由，总算让丢了面子的袁绍找到了台阶下。
郭图趁机进言道：“主公何不趁此机会给予曹操沉痛一击？趁着他无暇顾及此，何不继续进军，往东郡腹地濮阳打，好将兖州撕开一道口子？”
沮授却不赞同道：“初次交锋，主公的后勤补给还未跟上，若一路打去濮阳，战线就拉得过长了，我们从司州攻到黎阳渡过了河流，再进一步就需要绕越山脉，如此兜兜转转，一路上运粮点跟不上，不如稳一些打，在黎阳屯兵一阵子。”
郭图捏尖了声音斥责沮授：“你见过谁打仗打下一仗就束手束脚的？现在不趁他病要他命，难道还等着曹操收拾好了后方以全力还攻打我们吗？我们越早打下更多的地方，越能令他损失惨重！谁打仗不是趁着士气旺盛连攻数城？才打下一城就要主公屯兵运粮，你打到明年去，都打不下一个郡的！”
沮授憋红了脸，反驳道：“曹军至今毫无动向，却不代表他没有实力了，他毕竟也是四州州牧，更有为陛下平叛的大义，主公攻打曹操，在天下人的眼中就是在攻打陛下啊！强盛的士气在天下人的谩骂与鄙夷中能一直持续下去吗？越是攻克更多的地方，离开了主公治理范围内，越有更多的人来以此中伤主公，贸贸然攻占数城而不顾及名声，那是给了曹操反击我们名正言顺的借口！”
袁绍厉喝道：“够了，吵吵嚷嚷像什么样！”
谋士们多了就是这点不好，他喜好谋事，出征在外身边带的人也多，多了就喜欢掐，喜欢互相抬杠，你一言我一语谁都不服气谁，各有各的理，还说的很有道理。
袁绍警告瞪视二人，见他们纷纷闭上嘴巴低头认错，这才说道：“曹操有为天子平乱之名占据名声，我要大举攻打曹操，也一样需要一个名正言顺的借口，你们这些，谁的文采最好，可为我写下讨曹檄文，言明曹操罪孽，他挟持天子在前，而我是在擒王保驾！”
他有什么样的要求，谋士们自发地就会前来为他分担，不久，就有谋士陈琳自荐愿意做此事，袁绍命他即刻提笔挥墨写下檄文。
这陈琳本是何进的谋士，文采斐然，于战略造诣不深，嘴皮子、笔锋却犀利地很，骂起人来洋洋洒洒，数千字檄文一气呵成。
从曹操出身宦官之后，祖父是曹腾执掌朝政，与宦官集团放横虐民。到父亲曹嵩贪赃枉法，占据大司农之位中饱私囊偷窃国库。再骂曹操专横跋扈，残害忠良，侮辱帝王，乱用律法，擅自任免朝堂官员，专权弄国！文中提起曹操专权以来造成的灾难，各地发生天灾人祸，官府鱼肉百姓，蹂\\躏民间，曹操的兵卒到处烧傻抢掠，无恶不作！
怎么难听怎么骂，骂完再吐点唾沫，踩上两脚。
文末，陈琳颂扬了袁绍整个义兵救国，匡扶社稷的功德。
袁绍见之，满级极了，读这酣畅淋漓的骂曹操之语，只觉得有别样的快意，他如今算是见识到了这些文人嘴皮子的厉害了。
他又指点了陈琳几句，让他就地修改。
檄文末言词激烈高呼：“其得操首者，封五千侯，赏赐五千万……”
投降的人不过问曾经的过错，加入的人袁绍会给予他升官的机会，干掉曹操这个大奸臣，是有良知的忠臣烈魂义无反顾之事！
如此，这篇讨伐曹操的檄文就在袁绍指点与陈琳的操刀下完成了，袁绍命人大肆抄写传扬，给所有郡县都发送这篇檄文。
一时之间袁绍之军到处都有人骂上两句曹操，懂文的念叨上两句，不懂文的跟着嚎两句，军中士气更旺盛了，袁绍一声令下，将领一路兴冲冲地往濮阳压境过来。