罗克不是第一次闻到这样的臭味，可无论多少次，他都无法习以为常。戴上手套走进房间时，他甚至有些羡慕艾斯卡，这家伙可以关闭体感，闻不出气味、感受不到恶心的触感，甚至腐烂的尸体在他那双仿生眼睛看来也不过是一些无关紧要的物件罢了。至于罗克自己，不得不克服人类数百万年以来的本能，克制对尸体与生俱来的厌恶和恐惧，从死亡中追寻真相。
死者是个年轻女性，长相已难分辨，只有一头棕色长发还残存几缕生命原有的模样。
罗克蹲下来，打量那张爬满白色小虫的脸，鼻子已经腐烂得只剩两个黑色空洞，眼珠像蒙尘的玻璃球一样笔直地望着生者的世界。
“报警人是住在隔壁的琼斯女士，最近一周她一直闻到臭味，起初以为是院子里有死老鼠，于是找了灭鼠专家和清洁公司清理。专业人士赶到后察觉到气味来自隔壁的房子，在反复敲门无人回应后，清理人员从窗户的缝隙间看到了尸体。”巡警把事先了解到的情况转告给罗克。
“她被刺穿了喉咙。”罗克轻轻掰开死者微张的嘴，腐烂还在继续，几条扭曲的小虫从嘴巴里掉出来，那里简直是个虫子的巢穴。
罗克看到蠕动的白色虫堆里有一截黑色异物，他正想拨开虫子去拿，一只手从旁伸来接替了这项工作。
艾斯卡准确利落地把异物从死者嘴里挑出来。
“你干什么？”罗克问。
“我觉得从腐烂的尸体嘴里掏东西会给你带来不好的感受，所以由我代劳。”艾斯卡说着把那截黑色的东西装在塑胶袋中递给他。
“谢谢。”罗克没好气地接下。
一小截树枝，大约半个小拇指那么长，已经因为腐尸体液的侵蚀而变软发黑，表面糊着一层粘液。
“拿去鉴定这是什么树的树枝。”
“榆树。”艾斯卡回答。
“你怎么知道？好了，不用告诉我。”
“我可以通过检验动植物组织的dna序列来确定种类和亲缘关系。”
罗克悄悄看了一眼周围，确定没人注意他们才低声说：“你应该去给那些怀疑孩子不是自己的人做亲子鉴定。艾斯卡，你说过不要让人认出你是机器人，所以是不是该改一改你喜欢说教的坏习惯，尽量用人类的方式交谈。”
“可是有些事很难避免用专业术语解释。”
“比喻，明白吗？我们……人类看到一件东西，或许它并不具备那件东西的功能，可从外表来看，我们会说它像另一件东西。我问你怎么知道这是榆树，你的数据库里或许有所有树的信息，但你可以说你见过相同的树枝，它就是榆树，而不是什么通过dna序列来确定。”
艾斯卡若有所思地望着他。
“布雷恩警官，这里还有一些发现，你要不要过来看一下。”勘查组的同事打断了他们的窃窃私语。