雄壮的音乐声响起，原本热闹的就好像菜市场一般的大殿瞬时安静下来，所有的与会者全都停了下来，将目光投向大殿的一角，在那里铺着一条猩红的地毯。仅仅两秒之隔，身穿紫色皇袍，头戴一顶“新”的皇冠的汤殇在两名千娇百媚的女子的陪同下出现在众人的视线中。而在三人的背后，则是更多的皇室成员，其中包括后宫的妃嫔，还有王子以及公主，乃至于这两类人的伴侣。而陪伴在汤殇身旁的则是皇帝最宠爱的七公主汤舞，至于另一位通过一些大臣和贵族在底下的轻声谈论，我知道她居然是汤舞的母亲，也是目前最受宠幸的皇妃易安雅“中央帝国”九大世家之一易家当今家主、当朝丞相易呈文的长女。得知易安雅身份的我不由大吃一惊，刚开始的时候看到其和汤舞那相似的面庞，我还以为她是汤舞的姐姐，因为不管从哪一方面看来，这位皇妃最多也就是二十五六岁的年龄。想不到，她居然是汤舞的生母。不过想想这个年代的女子十五六岁就可以嫁人而汤舞的年龄才刚刚二十，再加上其本身的所具有的高强实力完全可以实现驻颜不老的效果，我也就不那么吃惊了。我在心中暗自猜测，汤舞年纪轻轻能够达到如此境界，恐怕和这么一个天赋优秀的母亲分不开。至于她的父亲汤殇，年纪五十实力却只有可怜的六级左右，恐怕根本不可能遗传给汤舞那惊人的天赋。看到三人分别坐在皇座以及两旁的席位上，我想到了更多的东西。汤殇的皇后已经死去多年，为了纪念这位皇后，汤殇的后宫并没有出现第二个皇后，也就是说身为皇妃的易安雅其实算是后宫中等级最高的妃嫔了。加上汤殇现在表面出来的这种恩宠，完全可以肯定易安雅在“中央帝国”有着举足轻重的地位。下一刻，我却是暗中摇头，易安雅和我的计划基本上不搭边。如果想要通过易安雅来实现我在“中央帝国”搞风搞雨的目的，恐怕难度很高。有这份精力，我还不如向那些相对简单些的人物下手呢。收回看向两女的目光，我在两女下首的一众皇室成员以及皇亲国戚看了一眼，然后再次将注意力放在了其他人身上，那些在朝中可以引以为援的贵族和官员，甚至大商人。当皇帝等人全部坐定之后，汤殇满脸微笑地开口道：“各位爱卿，请坐。”众人闻言马上向皇座上的汤殇微微一礼，然后很有秩序地坐下。我发现，越是靠近皇座的人越先坐下，基本上只有等到前面的人坐下之后，后面的那些人的pi股才会和座位来一个亲密接触。如此的情形，就好像是一道人形波浪般玄妙。由此可见，在“中央帝国”的等级十分之森严，特别是和皇权搭上边的时候。“各位爱卿”皇帝拿着一只晶莹剔透的酒杯，从皇座上站起来。于是，在下一刻，所有的臣子也跟着站起来，让刚刚坐下还准备尝一尝“中央帝国”的御酒的我不由在心中暗骂。汤殇在看向众人的时候，目光有意无意在我的脸上停留了那么一个短暂的时间，笑道：“今日乃是我‘中央帝国’的‘万花节’。朕遥想武帝当年的雄姿，每每会感到心中惭愧。‘中央帝国’传承了千年，到朕手中的时候，全部的领土还不到当年武帝时的十分之一。虽然这里面的原因多种多样，可是朕却是时时提醒自己需要奋发图强，再创武帝当年的世。”“而上天似乎也有感于朕的这份苦心，前些年降下了第一次神迹，告诉朕帝国的前途无限。只可惜，当时朕心急于实现神迹上的预示，以致于在和‘狂狼公国’的战争中大败而亏，更是赔上了帝国的精锐中央军团。”说到这里，汤殇一脸的悲戚，不过这个表情也就是持续了短短的一秒钟时间罢了，他脸上的表情马上被振奋所取代：“可是就在去年，上天降下了第二次的神迹，并且给朕给‘中央帝国’送来了一件神兵。这件神兵的强大之处，相信在场的所有人都见识到了，而凭借着这一次的神迹和天降神兵，帝国吸收了大量的人才，其中光是超越九级的高手就达到了二十之数。”听到这话，我心中一咯噔。二十？这和情报的十多个可是完全不同。在再次惊讶于那件“天降神兵”魅力的同时，我也体会到“蜂鸟”这个密谈组织的不足之处。当初的“青龙”毕竟是受损极大，要是完整的“青龙”根本不会出现这样的疏漏，需要等我亲自假扮他人才能获知这一情况。而且看汤殇似乎丝毫不将这个秘密放在心上的样子（不排除汤殇用来鼓舞士气），该情报的保密等级不应该太高才是。脑中转过以上的念头，我继续听汤殇道：“目前帝国正在大力发展，并且在各方面取得了骄人的成绩。这自然有神迹的因素在内，可是同样地，少不了在场各位的努力和付出。没有军方各位将领的守卫边疆，我们根本没有一个稳定的生活环境；没有朝中和各地官员的处理政务，恐怕整个帝国都会乱成一团。当然，在帝国的建设和发展中，同样少不了各个商会的大力支持，正是你们互通有无，才使得各地的资源得到了最大限度的利用，更将一些稀缺物资运回国内立下了巨大的功劳。总之，帝国之所以有目前的良好势态，全有赖于各位的努力。在此，朕代表‘中央帝国’敬各位一杯，希望各位爱卿在今后继续大力支持，为帝国的强大献出一份力量。”说完，汤殇十分干脆地喝光了杯中的酒液，并将杯口朝下表示自己的满饮。经历了皇帝的一番称赞之后，在场的众人大部分人微微激动起来，用自己的行动回答了皇帝的期望。一个个将杯中之酒饮尽，一副皇恩浩荡的模样。当然，在场的众人中还有一些异类，其中自然以我为最。不像其他人那样满饮，我是细细地品尝“中央帝国”的御酒，品味它独特的滋味以及口感。我的这个举动丝毫不落地落在了皇帝的眼内，他将目光投注在我的身上，然后用一种不快的语气道：“庞爱卿，难道你觉得朕的话有不对之处不成？否则，为何不满饮杯中之酒？”靠！终于来了。看来，皇帝和庞家之间的矛盾还真是不小呢。如此想着，我将酒杯从嘴边挪开，看着皇帝，微微一礼道：“尊敬的陛下，您的话自然没有什么错误之处。不过微臣却是觉得心中惭愧，因为微臣自想在之前并没有做出过什么贡献，所以自觉当不起陛下之前的称赞。”“哦？”汤殇听了我的话，眼珠一转道：“既然庞爱卿心有愧疚，那么如果朕赋予爱卿立功的机会，爱卿会接受吗？”听到汤殇的话，我激动地放下酒杯。因为太过激动的缘故，酒杯放在桌子上的时候洒出了一部分，而我却是丝毫不管这些，用一种微微颤抖的声音道：“这是微臣的荣幸。自从先父去后，微臣就曾想像父亲一样为陛下征战沙场，在战场上赚取我庞家的荣耀。可是一直以来却是得不到机会，终日琐事缠身。现在陛下既然给微臣立功的机会，那么微臣请求为陛下卫戍边疆，更为陛下开疆扩土，重新恢复帝国当年的荣耀！”呵呵，卫戍边疆，那么就有机会和便宜老爸的旧部联系上，并且可以增强自己在军中的势力。若是汤殇同意我这个请求，那么还真是见鬼了。果不其然，听到我的要求，汤殇脸色一变，然后又恢复正常。而其他人则是开始轻声议论起来，他们当然知道双方之间的恩怨，更知道庞家在军中的势力，因此对我的这种大胆的行为可以说是震惊无比。恐怕在他们的眼中，我如此说话和皇帝公然开战已经没有什么区别了。汤殇平息了一下自己的胸中的怒气，然后笑道：“庞爱卿愿意为国立功之心，朕已经明了。不过现在边疆没有战事，加之军中的职位也没有空缺，所以庞爱卿想要卫戍边疆恐怕有点困难。”“那句古话说得好，不管是哪一个岗位都是必要而且重要的。只要爱卿愿意为国出力，不管在什么岗位都是好的。”说到这里，他微微一顿，然后转向我对面的一个大臣道：“丞相，你认为朝中有什么职位适合庞爱卿？”丞相，也就是汤殇的老丈人易呈文，自然是皇帝的忠实追随者。他当然明白这位皇帝女婿的意思，在思考了片刻之后，恭敬地道：“陛下，目前朝廷九部一些重要的职位全都有人担任了，唯有礼部余有侍郎一职。以庞大人亲王之爵担任侍郎之职虽然有点委屈庞大人，可是礼部关系到帝国的尊严，由庞大人担任侍郎之职也算恰当。”“说得好。”汤殇微微兴奋地拍手道。然后转向我，道：“爱卿认为此事如何？”我一脸呆滞，似乎不敢相信的样子。不过几秒钟之后，我清醒过来，单膝下跪道：“谢陛下圣恩，不念微臣年幼赐予侍郎之位，臣当竭尽全力以报效陛下的的恩赐。”“哈哈，好好好，如此朝廷又多了一员贤臣，朕等着看爱卿的成绩。具体的任命，将于明日发布。”顿了一顿，汤殇环视了大殿一圈，慷慨激昂道：“各位爱卿，再干一杯，为了帝国的荣耀！”“为了帝国的荣耀！”所有人，包括我在内全都将杯中之酒满饮而尽。接下来的时间属于自由活动时间。汤殇走下高台，在群臣中走了一圈，首先来到我的身边，对我即将就任礼部侍郎一职勉励了一番；然后，又和其他的大臣、大贵族以及大商人亲切地交谈了几句，然后用不胜酒力的理由离开了现场，并且让我们好好享受接下来的一系列节目。
皇帝走后，众人对我的态度截然不同了。他们纷纷前来向我道贺，估计在他们的心中，认为我之前的表现是向皇帝服软了。那么以后，我就是朝中大臣的一员了。虽然本身是一个没有多少实权的礼部侍郎，可是以九大世家庞家家主、亲王爵，加上军中的势力，注定了可以在朝堂上风声水起，差别只在于时间的长短罢了。我一个个地回应，还好的是通过之前的一番探测，我了解了大部分人的身份，少部分的人我则是根据他们的官服或者贵族服饰所代表的官职和爵位来称呼，并且省去了姓氏，倒也没有露出破绽。实际上要不是现场还有着像汤舞这样的超级高手，我恐怕会大肆使用精神力控制在场的某一些大臣。不过即便如此，我还是将众人当中的那些根本不是修炼者的普通人或者只有可怜一点实力的权贵变成了自己的“奴隶”而正是通过这少数的一些奴隶，我获得了更多的情报。而跟在我身边的管家则是一脸的惊讶，眼神略显呆滞地看着我和众人交好，甚至从其中的一些人口中得到一些堪称绝密的消息。在管家摆出这副面孔的时候，我在心中却是思考着要尽快解决庞园身边的这个人，不然肯定会出现破绽的。特别是在庞园可能无法恢复的情况下，我需要通过身边的这名管家得到一些关于庞园手中势力的情况。“万花节”的节目一个个地出现，差不多全都是和花有关。于是本来就有着不少花朵散发出淡淡清香的大殿的香味增强了一分。看了几个节目之后，我就厌烦了。相对于地球上的那些表演，这个大陆在文艺的成就就差得太多了，除了那些花朵之外，还真是没有吸引我的地方。于是，在其他人还在观赏节目的时候，我却是走出了大殿，来到了旁边的一个大型花园中。管家按照我的吩咐跟在我身后十米的地方，而在管家的后面则是跟随着我的步伐而来的汤舞，她并没有和她父母一起离开大殿。我停留在一个亭子中，抚摸着亭子的栏杆，脑中思考着接下来的行动计划。此时汤舞已经加快步伐，赶上了管家。管家人老成精，当然在之前已经感觉到汤舞的存在，所以当她走向我的时候，管家大声地向汤舞行礼道：“奴才叩见公主殿下。”我似乎被这一声震醒一般看向离我十米左右的管家和汤舞，微微一愣，然后微笑着站起身，向汤舞微微一礼，道：“微臣庞园，见过美丽的公主殿下。”汤舞不理会我的行礼，直接走到亭子中，仔细地看着我的面孔，道：“庞园，你今天很不一样。”“哦？是吗？”我做了一个“请”的手势让汤舞坐下，饶有兴趣地道：“那么在公主的眼中，庞园应该是怎么一个样子呢？”“你应该”汤舞的声音嘎然而止，紧接着有点愤恨地道：“总之，你今天很不一样。就拿之前杨文立的事情来说，你平时绝对不会和这么一个小丑过不去的。”“呵呵，按照公主殿下的意思，庞园就应该在被一些小丑侮辱之后咬牙吞下肚？就应该默默地忍受？”我冷笑道：“难道我堂堂一个亲王，就应该向一个小小的三等侯爵低头不成？”“你”汤舞恐怕根本想不到我这样说，言语之中更是充满了讽刺，她有点羞怒地指着我的脸道：“庞园，你不知好歹，我”汤舞却是说不下去了，嘴唇哆嗦这说不出话来，而后满腔的怨言化作一声“哼”然后跺跺脚离开了。经过管家的时候，管家又按照礼仪向汤舞行了一礼，可是正在生气的女孩看到管家的模样，却是怒火中烧。或许庞园她不敢打，可是一个小小的管家她却是不在乎。于是，一只秀腿狠狠踢向弯腰行礼的管家，听破空之声，这一脚的力道可是不轻。管家虽然低着头，可也感觉到了这一脚的威力。以管家的实力，他完全可以躲开，可是他没有。奴才嘛，就是用来随意蹂躏的。而且，在生受了公主殿下这一脚的同时，管家还不敢运起元力抵挡，生怕伤到了根本没有使用元力保护的公主殿下。秀腿狠狠地踢在管家的小腿上，使得管家发出了一声闷哼。看其脸色大变的模样，我就知道这一脚有够疼的。踢完了人，发现到自己动作的无礼的汤舞，脸色微微一变，可是却不可能向一个小小的管家道歉，她微微哼了一声，以掩饰自己的心虚，快步离开了花园。我走到管家的身边，对这个因为我的缘故无端受了汤舞一脚的管家心存歉疚，关切地道：“管家，你没事吧？”“不妨事，大人。”管家眼色复杂地道：“这一点力道，老奴还受得住。倒是大人，您之前对待公主的态度似乎有点”似乎在斟酌用词，管家没有继续说下去。我无声地摇摇头，苦笑道：“这就是当臣子的苦处了。公主殿下在生气的时候可以随意地拿管家你出气，其实本王之于那位又何尝不是如此，这就是身为臣子的命运，除非”“除非”后面的话，自然谁都明白，更何况是管家。他听了微微变色，不过却没有说什么。又过了几分钟，等到管家腿上的疼痛差不多完全消除之后，我们两人再次回到了大殿，在那里我们并没有见到汤舞的身影。而我的思感却是跟着汤舞的身形来到了汤殇的寝宫，在那里还是女孩心性的汤舞正在向汤殇撒娇。“父皇，这个庞园太可恶了，居然这样说人家，您要给舞儿报仇。”此时的汤舞完全没有了当初的那份高手风范，只见她伏在皇妃易安雅的怀中，和一般小女孩没有什么不同。听完女儿的抱怨，汤殇却是微微皱起了眉头，正色道：“舞儿，我早就说过，你和庞园之间根本不可能的。不说我们和庞家之间的矛盾，就算今天庞园在众大臣面前向朕服软了，可是谁能够保证他不起反心？当年，其父心存反意，父皇考虑到其先祖为帝国所作的贡献，并没有赶尽杀绝，而是设计逼死了其父。这件事情可算是公开的秘密，庞园至今还不曾放下心中的那份仇恨，将来保不准要发难。”“若是舞儿你和庞园结合，那么将来当庞园谋反的时候，你让父皇如何选择？不说这些远的，你和庞园之间的感情真有这么深厚吗？我记得你们只见过几次罢了，不要告诉父皇就那么几次，你就爱上他了。你是我皇族的希望，若是没有意外，在父皇百年之后更是需要担负了整个国家的职责，你的夫君必定要是完全忠于帝国忠于我汤家的人，揉不进半点的沙子，这一点舞儿你需要时时刻刻记在心中，身为皇室成员，在拥有别人没有的权力和富贵的同时，也要放弃一些东西，其中包括所谓的‘爱情’，更何况你和庞园之间根本谈不上感情！这一点你要牢牢记在心上！”汤舞听了汤殇的话，一副委屈的模样伏在自己母亲的怀中，而易安雅则是轻声安慰汤舞，在一边作和事佬，在数落皇帝大惊小怪的同时，安慰汤舞不要介意她父皇的那种严厉语气，轻声告诉她父皇所做的一切都是为了她好。而我，在听到汤殇的话之后，则是满脸的惊讶。汤殇居然有意让汤舞当皇帝？那么目前的太子，汤殇的五子汤雄，又将被放在怎样一个位置上？