18日早上，宋木蒲派了车子来接他们到领事馆。他们到领事馆门前时八点多，预约签证的时间是九点半。领事馆门前这会已经排了长队，带签老师让他们在九点半的一道排上队。签证老师因为跟宋木蒲的私人关系好，所以这次带签也很卖力。三个人带着准备好的各种材料，都显得有些不安。
老师看看时间又叮嘱他们：“宋问你们三个是收到聘书到美国工作的，这点你们要记牢。般若泰阶，要是签证官问你们为什么这么年轻就受聘，你们就说是寺里推荐的。你们的证书都要交给签证官看，总之，不管签证官问什么都不要紧张。他是想弄清楚情况，并不是调查。泰阶，知道了吗？”老师见泰阶有些恍惚，再次叮嘱。“嗯，我知道了。”
“老师，宋问是什么聘书？”般若问。“汉语老师。”老师笑着说。“看不出来啊。”泰阶说着又捶了宋问一拳。
到时间了，三个人领了牌进去。进美国领事馆很不容易，来签证的人很多，拐了好几个弯。幸好是冬天，否则这么多人挤在一起，估计有人要晕倒。泰阶身形庞大，不住地拿材料扇风。“般若，等下要填快递单，都寄到我家吧，这是地址。”宋问递给般若一张小纸条。“嗯。”
过安检前要填快递单，般若一人填了两份，把泰阶那份也填了。过了安检，进入最后一个环节。
面签的地方有点像银行，开有几个窗口，左边的几个窗口是交材料和按指纹的，正前的几个窗口里都坐着签证官。“般若，他们不会用英语问我吧？”泰阶有点紧张。“不会吧，难道每个来这里的人都会讲英语？不会的。”般若拍拍她的背，让她不要紧张。“一会签证官会问你能不能讲英语，不会讲他会跟你讲中文。”宋问说。“哦。”泰阶笑了。
交过材料，按了指纹，到了最后也是最关键的面签环节。三个人排在队伍最后，眼睁睁看着前面的人和签证官说话。泰阶越等越紧张，紧绷绷地站在般若后面。宋问看他俩都表情严肃，想说点什么，但是还没开口就听到面签窗口那里一个女人的声音。
“为什么？我的材料是足够的呀？”女人有些激动。“对不起，真的不能给您签证。”签证官示意下一个等候的上来面签。但是女子还是没有打算要走的意思：“你要给我一个理由呀。”“下一个。”签证官示意下一个侯签者过来。女子还是不走，没办法，工作人员硬把她请了出去。面签室里再次安静下来。
“她怎么了？”泰阶问。“被拒签了。”宋问说。“为什么？”“我也不知道。”
轮到他们的时候，面签室里只剩下几个等候的人。三人同时分到三个窗口，面对三位签证官。
作者有