“从今以后，孤不会再问你柳氏的事。”这一句话令莫玉麒微微放下一颗悬着的心安定下来之后，他又一句话让他彻底悬了起来，“你替孤，办一件事。记住，这件事只有你我知道，一定不能让柳大人发觉。”
“诺。”
……
“朕来见睿王，你们一个个跪在院子里阻拦朕，好大的胆子！”皇帝今日出宫本无心见小儿子，但一群下人敢阻拦他的脚步，未免叫皇帝神色不愉。
“父皇。”睿王妃牵着孩子出来，“王爷他身子不适，偶感风寒，怕寒气过给父皇。”
睿王妃抖了抖小世子的手，乖觉伶俐的白承佑便上前靠住了他的皇爷爷，小手攀住皇爷爷的绣祥云暗纹的袍服，“皇爷爷，父王身子不舒服，我陪皇爷爷玩。”
皇帝心中大大生疑，此时睿王妃的站位，正好阻了他的视线，睿王久不出门，皇帝龙目凛凛地负起了手，连孙儿也没有理会，他虽然偏疼睿王，但也没有糊涂到忘了自家老三是个什么样的人，睿王乖戾残忍，这是不争的事实，上京城无人不晓，皇帝愈发觉得睿王有事瞒着自己。
幸得他逗留不久，睿王从身后急急而来，“父皇。”
皇帝一扭头，只见小儿子衣着工整，面色红润地站在庭院的朱槿花树之间，换了一身海棠红的艳色广袖长袍，额头上有细密的汗珠，但目含欣喜，“太医说儿臣这病要发发汗，方才出门跑了几圈，父皇今日怎么会来睿王府？”
睿王果然汗津津的，皇帝也不疑有他，唤了小儿子，父子二人到一旁说话。
睿王妃摸着世子的脑袋，小世子困惑地眨着眼睛，仿佛不明白皇爷爷和父王之间的关系，睿王妃只得苦笑。
说完话皇帝便折身要回去了，他心里愈发不确定起来。
召睿王回京，违反了先前的诺言，虽然众臣都知道他不过是一时气话，但君无戏言，皇帝为了权衡，瓜分太子势力不得已而为之，但睿王比起太子，却跋扈专横，实力同样不可小觑，他们鹬蚌相争，损的是国本，但若他们拧成一股绳，皇帝在朝中便真无几人可用了。
……
柳行素托人在山中寻访许久，终于找到了一个人。
城外竹西佳处，从禁军中解散，后来隐遁的山中樵夫白石，从青松叠翠的山道上走来，背着一捆柴，身后是耸峙的绮柱重楼，山门巍峨，白石知道了柳行素的来意，一捆柴掉落在了地上。
他看起来不像干农活的人，也没什么精神，尤其是知道柳行素专门为了六年前的事来寻他，白石压低了声音，“请随我来。”
白石引柳行素入竹林里的一座结实的茅棚，竹篱门被日色筛下浅浅的碎影，白石将柴火放在一旁的草垛子旁，柳行素才发觉他是个独居于此的人，但桌上摆了几只碗，想来是刚招待过客人。
白石替柳行素倒了碗茶，但他离开茅棚太久，茶已经凉了，白石将肩膀上的包卸下来，坐到了她的对面，“我化名白石散人，避世山中已经六年了，以为皇上有意隐瞒，不会追究了，便不会再有人来，没想到会遇上你，你想查这桩案子？”
“我想查。”柳行素点头，眼底是千万人亦往矣的果决和坚毅。
白石点头，“我可以告诉你。”
他好像陷入了一团回忆，眼睛放得很远，“你知道，当年，我们禁军的虎符在谁的手里么？”
“知道。”当年皇城的禁卫军都在太子白慕熙手中，那时候他是皇帝最欣赏也最信任的儿子。
白石悠悠地吐了一口气，“嗯，那一年太子被皇上派遣到永州，虎符被收回了，我们重归皇帝陛下调遣，但他给我们下的第一道命令，便是让我们伏击柳家。”白石回忆当时，悠远的眸犹如蒙尘一般，不见丝毫光泽，“我们再落红谷外设下埋伏，阴山柳氏的男丁们虽然弓马娴熟，但毕竟人寡势弱，被我们逼入了落红谷中。”
“柳老将军精通行军布阵，落红谷易守难攻，三面环山，轻易不可翻越，我们不敢冒进，后来副统领让我们趴在山头，等他们出来。”
落红谷地处塞北，地势高，而且山上林木稀缺，更难说有什么果腹充饥之物，原来当年那场战，其实打