姑姑谢了坐：“大哥，我打算明天就回去。”
父亲：“大老远的来了，何不再住几天？还有一些事要等你开口了才能解决呢。”
“大哥，大侄子也不是外人，有些话我就直说了。”
“都是自己人，直说无妨。”
“大哥，我父亲死得早，我娘带着我兄妹三人，孤儿寡母，能记得那些艰难的，现在也只有我一个人了。十年前，你把我娘这样一个病病歪歪的孤老婆子，接过来照料至今，今天又以孝子之礼送我母亲上山。此恩此德当容我来世再报吧！”说完，姑姑双膝跪地放声痛哭。父亲没防备姑姑的这一手，顿时傻了。还是朱辉反应得快，连忙拉起姑姑：“姑姑，你这是干啥呢？”
姑姑站起来，拉着父亲的手：“大哥，我知道，你是个好人。我知道母亲没有留下什么，就这个破厢房，也抵不了你这些年为我母亲做的那么多事。此回一别，我也不知道什么时候再会回来。以后清明、冬节，母亲和两个兄弟的坟，还是要指望你给上了。这里我先谢过了！”说着泪如雨下，又要下跪。这回父亲有防备了，没等姑姑跪下，父亲就把她档住了。
“妹子，你今天说这个话就见外了。当年我落难至此，得你母亲收留，才得以渡过难关，我如不知高低，就难以在这世上立身了。自从我把母亲接过来起，她就不肯收我的房租了。于是，我就按月把房租给存起来了。看，这是我存的钱，是我按月给母亲的房租。现在就给你了。至于这厢房嘛，你如果能让我再住几年，容我慢慢把有些事情处理完了，我自会有个了断的。行吗？”说完，父亲就把存折递给姑姑。姑姑死活不要：“这个我是不能拿的，至于房子嘛，我娘早给我留下话了，这房子就归你了。我今天来，就是想把这个事情讲一讲清楚，顺便拿几样母亲的遗物，留个纪念。你这样一来，我倒不好意思开口了！”
父亲说：“这样吧，只要你信得过我，房子的事，以后再说。这钱么，你还是拿着，这本应是你母亲的。你如实在不好意思的话，就算是我借给你的。你用它作本钱，办一点事业，将来如果赚了钱，再还我也不迟。你看如何？”
姑姑想了一想：“那也好，我先收着，我也正想办一点事业，向别人借，不如向自己兄弟借。托你的口吉，我要是赚了钱，连利息都给你算上！”
父亲：“那就好！我也正等着那一天呢！”
送走了姑姑，父子俩坐了下来。朱辉知道父亲忙了多日，辛苦了。想让父亲早点休息。可是，当朱辉一抬头，他又看见了那张照片：父亲和吴书记周凤在一起的照片。
朱辉：“爸，这张照片是在哪里拍的？”
父亲：“你问这干吗？”
朱辉：“跟你站在一起的这个人叫吴腊吧？”
父亲：“怎么，你认识他？”
“中间这个女的，我也认识，她是吴书记的老婆。她叫周凤，生前是个教师，所以，大家都叫她周老师。”
“生前？什么！——周凤死了！”
父亲像是给谁重重地击了一拳，一下子坐到了椅子上。
“‘听说’是自杀的。”朱辉把“听说”那两个字，说得特别重、特别慢。
“‘听说——’讲得轻松！你们公安局是干什么吃的？”
“这不在查吗？”
“我告诉你：别的人我不知道，这个周凤我知道，她是不会自杀的！她不是那种想不开的人。”
朱辉：“爸，那么，你认识他们？”
父亲：“当然！岂只是认识！”父亲显得有点激动，自言自语道：“是该了断了！”