第二十四章：种痘
“多年以来吏治腐败，贪官当道。哎！朝政的事情不提也罢。不过苦的都是老百姓，近两年来江州、泽州、湖州、平州四州八十四城连年洪涝，百姓流离失所。今年泽州更是颗粒无收呀！朝廷倒是给这四州补放了不少救灾银两，可大部分都被贪官截留了。饿死的不计其数。百姓本来够苦的了，可偏偏这时候瘟疫又起，随着逃荒要饭的人蔓延极快，死亡人数已经超过了饿死的人。我的好友，和我一起号称武林两大名医的郭林因为深入疫区已经染上瘟疫，前些天我听说他已经过世了。哎！一代名医呀！可是对于这场瘟疫我是束手无策呀！今天召集大家来一是为了这四年一度的盛会。二是请大家集思广益，找出对付这场瘟疫的方法。要知道十年前的那场瘟疫使全国人口减少了四成！十年后瘟疫又起，不知道又有人家破人亡了呀！”
“这场瘟疫主要是虏疮，当然各地叫法不一，也有叫出痘。但症状和《肘后备急方》所描述的虏疮都是一样的。小儿死亡甚多，有些地方六成以上死者是十岁以下的小儿，惨不忍睹呀！而且瘟疫有向北放蔓延的趋势，虽然现在是冬季，但在明扬城内已经发现有小儿死亡。一场大灾祸又在眼前了！我们已经争论一个上午了，可现在依然没有一个方法能被众人接受。我以前也诊治过这些病。可不论用什么药，总有七、八成人要死掉。即使侥幸活下来的，重则双目失明，轻者全身的麻点。今天先生到来实是天下人之大幸呀！先生的医术独辟蹊径，也许有特别的方法治疗吧。”
听完圣手王的介绍，李明低头沉思起来。看来古代天花对人们的危害还真是非常的大。李明在补习历史的时候就知道：古代天花、霍乱、鼠疫是常见的流行病，每年要夺去大量的生命。其中在中国天花的危害是最大的。其实中国到了宋代已经有了种人痘的方法，只是这种方法的死亡率还是相当高，直到1796年英国乡村医生詹那发明了种牛痘法，才使天花有了克星。自己既然来到这个时代，又有着超过这个时代近千年的知识，为什么不为这个时代的人作出点贡献呢？
想到这里，他抬起头来环视了众人一下。看到大家都期待的望着自己，他定了定神，向圣手王问道：“不知先生有没有试过种痘？”
圣手王全身一震，急忙站起身来，兴奋的说道：“原来先生也想到了这一点！看来我的想法是正确的。”他兴奋的喘了口气，接着说道：“在我行医中发现，凡是以前得过这种病而幸存的人，不论年纪大小，在这次瘟疫中几乎没有染病的。这些时候我一直在考虑这个问题，能不能从染上这种病而侥幸生存、痘还没有消散的人身上取出这些痘，种到正常人身上让他染病。我想由于这些幸存的人身上的痘毒性应该非常弱了，种到正常人身上活下来的机会应该是很大的了。但这只是我的想法，今天在这里和大家一说，大家都认为这个想法太过荒谬。这让我对这种想法也有了怀疑。可没想到先生和我想到一块去了！这么说这种想法真的可行吗？”
李明点了点头说道：“先生能想到这一点足见先生的医术高明。其实我称这种病为天花。人染上天花以后是没有药物可治的，能不能活下来全靠天意了。对于天花，可防不可治。只有预先防止染上天花才是上策。先生想到的是种人痘，可是种人痘的危险性非常高，人痘的毒性很大，种上之后还是难以避免有死亡的。不知道各位有没有注意过牛？”
圣手王奇怪的问道：“先生为何在这时候提起牛呢？我们都不是农夫，也不是兽医，对于牛当然了解不多了”。
李明微笑道：“其实牛、马之类的动物也生天花，只是大家没注意到罢了，在牛的皮肤上经常有一个个的痘包。但从来没有听说过牛因为出痘而死亡的，这是因为牛天花的毒性很低。用牛痘取代人痘是一个可行之法。”
大厅内轰然嘈杂起来，李明的话完全超出了众人的思维范围。这和他们平时所学、所用的知识完全来不同，一时之间谁也接受不了。
一个声音在一片嘈杂中响起：“先生提出将牛的痘种到人身上，不知道只是先生的想法呢？还是先生已经试过了？牛的东西放到人身上，能行吗？人和畜生又怎么会一样呢？先生的想法未免有点异想天开了吧！”
嘈杂的声音一下就静了下来，大家都定定的望着李明，等他作出回答。
李明微微一笑，将自己的上衣解开，露出自己的右臂，指着自己臂上两个疤痕对众人说道：“这就是我种牛痘后留下的疤痕，我自己已经种过牛痘，所以我并不怕天花。”
大厅中又是一阵嘈杂，众人眼中有钦佩、有怀疑、有不屑、还有兴奋，指手画脚议论纷纷。圣手王挥动双手让大家安静下来，走到李明面前仔细观察着那两个疤痕。突然他后退几步，竟朝李明跪了下来。李明大惊，急忙上前要扶，却如蜻蜓撼柱一般，根本扶不起他那瘦小的身躯。众人看到圣手王跪下，也都齐齐跟着跪了下来。
圣手王伏身说道：“先生居然用自己的身躯做试验，此等高风亮节，让王通佩服的五体投地，王通代天下苍生向先生叩首！从今以后，杏林以先生为尊。先生但有吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
圣手王站起身来，恭恭敬敬的对李明说道：“先生既然能以自身相试，我王通这付老骨头又有什么不能做的。请先生在我这把老骨头上做示范，教会大家怎么种牛痘。我们学会了都要到疫区推广先生的方法。”