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第十七节马孟起立威羌人部
蒋振华厚德抚羌人
却说马孟起领兵五万出了长安，望西凉州而来。见了其父马腾和张合等道：“今主公先派赵云、张辽等平黑山军，又令吾平反叛羌人。约定大胜之后，北征胡蛮，后方可图中原。不知诸位可有良策也。”
马腾道：“吾等世居西凉，西凉兵勇悍非常，然则缺少谋略。孟起一则当以勇挫之锐气，二则当以谋而收服其心。如此羌人可定也。”
张合亦道：“孟起在羌人中素有威望，呼为天将军。今主公遣孟起领兵，得其人耳。有公领军，吾等效命，岂惧羌人不平乎。”
众人大笑。即日马超即与庞德、张合、马岱众将领兵出征塞北羌人部。留其父马腾及其弟、马休、马铁等镇守后方。
却说西凉羌人部族繁多，大致分为八部，时而归顺，时而反叛，反复无常。各部羌人听命程度不一，有的尚听命于羌王摩诃那，有的干脆自立为王，如义从羌首领宋建便自立为河首平汉王，不听号令。蛮王摩诃那虽不反，但有时亦不能约束各部也。
其时西凉羌人、氐人各部反叛各有缘由，大部皆是因为汉朝庭管理不得法耳，原大汉朝庭根本瞧不起羌人等所谓蛮人部落。动不动就是抓兵派差，索求甚苛，常将羌人逼反。若羌人造反，朝庭又不善加抚衅，改革史治，只知调兵镇压。故羌汉、氐汉等仇隙越集越深。已渐不听大汉号令也。时常入寇西凉各州郡，为祸非常。我固令马孟起平之，行前却特别盯瞩，羌人、氐人情况特殊，不可急图而嗜杀，定要以收服其心为第一要务。务必一劳永逸，使羌人、氐人不复再反。
马超深然之，深服吾德。故此战欲以德服之，虽费些时日，但为后计，不得不如此耳。
却说马孟起领兵至北地郡，约战反叛羌人诸部。时羌人闻天将军马超亲兵大兵至，大部皆有惧色，心怀二意。宋建等大怒道：“马超不过一勇夫耳，有何惧哉。不是照样被蒋振华杀得屁滚尿流，束手就擒吗。蒋振华擒得其，吾擒不得其耶。”氐王银牙长亦然之：“吾等久受汉人压迫，不得翻身。今幸大汉天下颓废，吾等有翻身之望也。今若复降，必遭报复也。恐各位均不得善终耳，愿善思之。”诸将称是，大部皆愿领命出战。