朋友也比他多，很快扎住了脚，学她们的样子，散开头发，抹白脸皮，穿高跟，搽香水，耳朵上短坠子多得不重样，跟城里女子并无二致。
他后来的工作还是田宝珍给托人介绍的。
在橡胶厂做配料工，住宿舍，管吃饭，除了累点、苦点、无聊点，其他都让他满意，至少挣得是比家乡多的。
想起家中祖辈靠种橡胶树谋生，而他靠橡胶加工混口饭吃，终是子承了父业，没逃出这个圈子。
但多少高级了些，有技术含量，他总是这么安慰自己。
忍吧，只要忍得够久，终会有出头之日。
再个，忍耐是他的长处，他最是知道该怎么忍的。
憨厚地笑，帮别人顶班，从不跟人拌嘴，聚餐时第一个结账，日久天长，人人都开始称道他老实、义气，身边的哥们儿、朋友也多了起来。
至多两年下来，混个小组长是不成问题的，他如此忖着。
只是宝珍越来越难约。
打电话总推说忙，声音也懒懒的，他只以为她是备考累了，也并不多想。
休班时就跟着工友们去喝酒、上网、打游戏，当然，也是去过几次按摩房的，他不想的，推不过工友们热情，半推半就，也就成了。
再后来，听说宝珍如愿考上了成人大学，他欢喜极了。
是时候结亲了，他将要娶个大学生，村里第一个女大学生，这是光耀门楣的事，显得他极有本事，这么多年的隐忍也算是有了回报。
说起宝珍，这几年两人并没什么逾矩的，在外人面前也只说是同乡，相互照应，从未以其他身份相称。
他知道，她那是害羞。
如今他也攒够了钱，足以回乡盖间新屋子，娶她，生一堆孩子。
等回乡以后，他摇身一变又是那个受人尊敬的老师，不仅如此，他还亲眼见识过大山外面的花花世界，这足以为他的身份更添上几分金贵。
想到这里，他欢欣鼓舞，买了一屉肉包子，骑上电动车，直奔宝珍宿舍楼下。
宝珍听说他要来，早早在楼下等着，一袭吊带连衣裙，两条膀子露在外面，光洁如玉，卷发散在肩头，人逢喜事，更是媚眼含春。
他一下子怂了，忸怩着，半天不知如何开口，倒是田宝珍先开了腔。
“我也正有事要跟阿哥说哩，”她甜甜地笑，“我寻着爱人了，马上订亲了。”
这招倒是新鲜，想不到宝珍如此有情调，竟先撩拨起他来。
“阿哥你不仅认识，还熟悉的很呢。”
他心潮澎湃，强忍下激动，想继续这恋爱游戏，故意顺着她追问。
“哦？是谁？”
她拨开发丝，笑得天真无邪。
“包德盛。”
他愣住。
包德盛他是知道的，之前吃过几次饭。
他极不喜欢这人，好酒，好吹牛，当然，他是有吹牛的资本的。
家里承包了一整片甘蔗林，还有个叔叔在定城里开厂子，一家人嚣张跋扈，字不识得几个，钱却挣得不少。
“他这人俗得很，”他急得转圈，嘴上却不肯露怯，“你喜欢他？”
“重要吗？”
宝珍歪头，圆溜溜的眼睛盯着他，这单纯劲倒给他问住了。
“怎么不重要？怎么能跟个全不爱的——”
“感情总可以培养的，”她哼一声，“之前劝女子结婚时，不都这么说？现在又反口？”
他张张嘴，却全无活气，像砧板上等死的鱼。
“阿哥，你是比我明白的，结婚好比合伙开买卖，讲好价格，规矩，底线，然后各负其责，那这桩生意就总能做得下去，单凭爱？”
她收起笑，这是他从未见过的神情。
“你看看那些一心谋爱的，几个好下场？”
“田宝珍，你怎么能这么想？世俗，势利，你读书就学了这个？简直掉进钱眼儿去了！”
“那我来问你，若是厂长女儿跟我同时追求你，你要谁？”
“自然是——”
“不许扯谎，天打雷劈！”
他丧气了，因不知这天上是否真有神灵，不敢违背心意赌咒发誓，只得败了阵一般弯腰驼背，讷讷不语。
“你想可以，怎么到我这就不行了？只怕到那时候，你又是另一套大道理，反过来劝我了。”
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