前线急报，等不到他大军来援，西蜀的跛人东方敬，不到五日的时间，便奇袭攻下了大宛关，以至于，又趁机抢下了大半个鲤州的疆土。
“羊倌与申屠冠何在？”
“中了跛人之计，被骗出了城关，如今正往主公的方向，转道赶来，准备会师。”
“告诉我，江聪呢？”
“逃回内城了……听说是要自刎谢罪的，但被亲卫拦住。”
常四郎沉着脸，一时间陷入两难。摆在他面前，如今有两个选择。其一，继续奔赴鲤州，说不得能打退蜀人，逼迫蜀人退回大宛关。
其二，往南行，救下常胜，再攻破老友驻防的陈水关。
“南行。”常四郎没有犹豫，沉声开口，“另外，派快马通传羊倌与申屠冠，命他二人无需会师，立即赶回内城，防住跛人的攻势，戴罪立功。”
虽然说，以现在的情况，跛人攻关之后剩下的四万余人，加上雪冬，根本不可能深入攻城掠地。
但不管如何，终归要防住这一波。
鲤州，失了便失了。但他的族弟，如何能不救。
“急行军——”
南行的北渝黑甲大军，只过了一日余的时间，一下子，又收到了快马飞书。等常四郎再打开，发现是羊倌所送。在书信上，除了告罪的悔恨，另外，还分析了现在的局势。
其中的意思，常四郎已经听得明白。大概是，用陷入困境的小常胜，换同样陷入夹击的小东家。
“常威，在小东家面前，我的脸面还管用么。”
随军的常威，正和一个裨将说着长阳的头牌花魁，冷不丁听到自家少爷的话，急忙跑过来开口。
“自然管用，少爷，你和小东家是老友啊。”
常四郎叹了口气，久久闭目。
战事到了现在，双方各有损伤，认真来说，北渝的损失要更大一些，不仅蒋蒙战死，还失去了大宛关，所损的兵力，也几有五六万人。
至于西蜀那边，青凤战死，云城将军马毅战死，所损的兵力，也差不多有近四万。
立在风雪中，这位卖米起家的北渝王，忽然觉得有些乏累。
“主公，若按我的建议，不若一鼓作气……不惜一切困杀徐蜀王。徐蜀王一死，主公的大业，几乎成功一半。”在旁，一个骑马的幕僚，想了想拱手开口。
“常胜小军师，当如何？”常四郎转头。
“先有西蜀青凤战死，现在以小军师……换一个徐蜀王，主公已是大胜。古往今来，成大业者，当不拘小节。”
常四郎收回目光，没有责骂，也没有生气。
他抬起头，看着风雪之中的山河。
“我若是如此择选，那我便不是常四郎了。我曾经有很多机会，譬如小陶陶清君侧的时候，我明明可以颠覆内城，自立为帝……但他几乎没有留人防我，他猜着，我常小棠这一生，恐怕都是这个死性子。”
“我更明白，老仲德的雪中誓军，是让我下定死志，与西蜀不死不休。可这一场争霸，我并不想，一个人孤孤零零的，坐在最后的龙椅上。”
骑马的幕僚，叹息一声，退到了一边。
常四郎闭了闭目，复而睁开，重新恢复了沉稳之色。
“都下雪了，要过年了，还打个鸡毛，各回各家。”