<p>青年颌首招呼，“英生。”
杜英生置若未闻别开眼，赵野一笑，驱骡远去。
女装少年在旁道：“师兄，你干么拦他们？狗咬狗一嘴毛，现成的猴戏。”
“你晓得秋平为什么附和我？”顾英生反问。
女装少年答不上话。
杜英生道：“秋平看出对头难缠，主子打架讨不到便宜，他做下人的到时不能不下场助拳，下场无非一块儿挨揍。与其皮肉疼，他情愿帮咱们骗秋老爷。”
“他们打他们的，又不干我们的事。”
杜英生白他一眼，“照顾主儿同人打架，你在旁看热闹，秋老爷事后想起，可不要寒心？你薄情寡义的名声传出去，以后谁肯提携帮衬你？”
女装少年犹辩道：“秋老爷醉了，不会知道……”
“秋平可清醒着。你们在秋老爷跟前争宠，秋老爷有难，他下场挨打，你隔山观虎斗，他不趁机排挤你，难道还替你美言几句？”
女装少年不响了。
“遇事别幸灾乐祸，先琢磨火会不会烧到自己身上。”杜英生转身回店，又说：“以后遇见那骑骡的家伙，绕道走。他就是个灾星。”
赵野转过几条胡同，进了北里最为繁华的胭脂胡同。
街道两旁店家重楼飞檐，其中一家楼起三层，门面一连数间，极是长阔。大门之上，匾额高悬，黑底金字写着“天香阁”。
天香阁大门敞开，大厅里，小厮仆妇各司其职，擦桌拭凳，扫抹地板，清理昨夜欢宴留下的痕迹。
一个小丫鬟跷着二郎腿坐在厅里最近门口的桌旁，卡卡嗑着瓜子，瓜壳随手洒了一地，见赵野出现在门口，起身拍拍衣裙，快步迎接。
“赵爷来了。”小丫鬟笑道：“姑娘等着您呢。”伸手要接过赵野背在肩上的长包袱，赵野示意不必，小丫鬟便在前带路。
天香阁房舍呈回字型，小丫鬟与赵野上了第三重楼，进了坐南朝北那排的一间房前。
由虚掩的房门进去，里头房间极宽敞，一室以透雕花梨木落地罩隔断成三间，明间乃待客厅堂，左右两间一为寝间，一为书房。
一阵妙柔娇嫩声音由寝间传来。
“二郎，你该动身了。”寝间内，一名少女向外侧立，芳华至多二八，乌发过腰，雪肌红唇，一袭素白大袖及地纱衫笼在身上，如烟似雾，佳人雪衣，宛如花树堆雪。
少女似乎不曾察觉房内来了人，齐眉浏海下的面庞秀美甜净，一双墨长明眸柔光脉脉，凝睇跟前锦衣玉带的公子，款款劝道：“天光亮好赶路，也多些余裕找宿头啊。”
“婀娜，妳别催了。”锦衣公子微露不耐：“咱们多处一会儿不好吗？——我舍不得妳。”
田婀娜听说那二郎舍不下自己，笑生双靥，神情甘美欢喜，旋又意识离别无可避免似地，眼眸一黯，拉起情郎的手凑近檀口亲了亲，低眸不语。
她笑时秋波盈盈，娇俏动人；愁时玉容幽怨，我见犹怜，一变一种风情，教严世斌又心痒又心软。再见她亲吻自己的手，心潮更是澎湃——这可不只是个美貌少女，还是天香阁的头牌，受京师多少王孙公子追捧，却深深贴恋依附他严世斌一人。一股骄傲感动在他胸臆间油然而生。