小月飞红脸，使劲收回手，薄妪嗔了声：“大赵画师！”
赵徽毕竟是客，薄翁不好得罪，只好打圆场，又和众人劝解小月一阵。为了转移小月愁肠，薄翁问起赵徽等人绘画旁事。
各人说起画作进展，以赵野最快，预定几日便交画返家，大伙儿约定那晚给赵野作别。
到了将近寝时，小月离去，赵徽目睹心上人一步一迟走远，哀声叹气。他打算借酒浇愁，嫌独酌无趣，找赵野作陪。赵野平时总婉拒吃酒，这日倒是一口答应。
两人灯下对饮，当赵徽喝到微醺，赵野问道：“子健兄，先头你替小月姑娘推拿青伤，说‘好软’，可是指肌肤软？”
赵徽道：“这个自然。哎，姑娘家的肌肤嘛，有不软的吗？”
“也有硬的。”
赵徽拍桌，“你存心抬杠，是我摸过小月的手还是你？我拍胸脯保证，她的手软嫩软嫩的，可好摸了。”他给自己斟了杯酒，眯眼感叹：“我生平立志娶个美娇娘，可惜京城里外的女娘但凡有几分姿色，便要好大一注彩礼。老天保祐，教我遇上小月……一个孤女，六亲无靠，只消我多献殷勤，还不跟摘熟果子一般轻易到手？等她凑出一半身价银，我便出另一半……”
赵野问道：“我瞧子健兄并不短少一笔身价钱这么点钱，何不现在便帮小月姑娘赎身？”
赵徽拿看傻子的眼色瞅向赵野，“那不就跟娶外头女娘一般贵？”说完他打了个大喷嚏，揉揉鼻子抱怨：“嗐，东厢虽然较西厢尊贵，却冬冷夏热。”
又过数日，赵野在西厢窗下绘画宋大谷小像，杜长春一改过往不冷不热作风，过去拜访。
宋大谷小像其实已臻完备，赵野仍按画中人物细加渲染，杜长春因问道：“你画小像，一般烘染几层？”
赵野答道：“一般数十层，直到我满意为止。”
“这可得花不少工夫。”
“为求画好，再多工夫都值得。”
杜长春微不可见点头，道：“作画正该如此。”口气虽淡，却透出肯定意味。
他又问道：问道：“近来你和赵子健走得近？”他以赵徽表字称呼其人。
“晚生晚间常教子健兄相寻，找薄翁夫妇闲话。”
“提防那家伙。赵子健向人说你长得俊，不安分，招蜂引蝶，劝宋翁日后别再让你登堂入室，托你作画。”
赵野正色道：“多谢前辈提醒。晚生晓得避嫌，除非宋翁唤见，否则一向不轻易出荟锦院。”
杜长春道：“你为人行事我全瞧在眼内，宋翁问起，我也同他说了。”
赵野施礼道谢，杜长春将手一摇，“赵子健不思精进画艺，反倒污蔑同行，断人前程，画坛不能容小人得意。邻院住着宋翁请来的文人，赵子健常上那儿串门，想必也没少和他们嚼蛆，你设法澄清，别吃闷亏。”
赵野应是，杜长春又道：“你若和他对质，他问你谁递的消息……”
赵野欲待表示不会供出杜长春，以免对方好心提醒反倒卷入是非，杜长春一拍胸脯，道：“告诉那小人我说的！”
韶光荏苒，那日赵野如期完成小像，将画作送至宋大谷居处交付。事完他步回荟锦院，小月已等在甬道上。
小月走到赵野跟前，“小赵画师……”才起话头，便抆了抆眼角。
路上仆从往来，对于小月在赵野跟前拭泪，不禁再三偷偷注目。
赵野借由施礼，不动声色后退，拉开两人距离。
“姑娘找我何事？”┆Ⓓαмèī.īfǒ┆(danmei.info)
小月未语，泪珠先落，“小赵画师今日交付小像，那么明日便该启程返家了。”
“不错。”
“晚间荟锦院治酒与小赵画师作别，我有事抽不出身，去不了，因此先行向你辞别并道谢。这些时日多谢你教晓我许多行当门道，但愿有朝一日，我能报答这分恩情。”
小月望向赵野，翦水双眸泪花盈盈，充满感激、崇敬和伤感。一个美丽纤细少女拿如此神色看人，是极易教人心动心软的。
自然，也容易惹人闲话。
甬道某些仆从再不掩饰窥视意思，几乎能从他们打探神情看出这些人脑袋里一篇篇闲话正在成形。
赵野立即客套告辞，回转荟锦院。
晚间荟锦院众人在正房厅堂把酒言欢，推杯换盏，却不知当众人酒阑之际，一抹身影趁夜色遮掩，悄悄潜入西厢房，往寝间反向的另一端房内躲藏。
终于酒席散了，两人脚步声响进西厢。
赵徽道：“无拘，你这酒量不行啊，吃点酒就迈不稳路，还得我搀扶。”
赵野含糊应话，拖着脚步和赵徽蹒跚往寝间去。赵徽将人送回寝间便走了，那潜入西厢的人便再等上两刻，待寝间悄没声响，便悄步走去。
寝间漆黑，极稀的月光透过纸窗照向床上，隐约有人卷裹棉被朝内壁而卧，鼾声微微。
那潜入房里的人解开衣衫钮扣，褪去衣物，往床上钻……
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