许宁，诞生在新旧交替的1900年。百日维新失败，慈禧囚禁光绪，梁启超逃难日本的1900年。等到他懂事的时候，已经是民国元年了，但是许宁却还是不明白一个道理。
为何从小照顾他、哺乳他的奶妈依旧不能同桌吃饭？
为何小时候一起长大的奶兄弟，还是得跪着叫他主子？
为何那些口口声声叫着少爷的人，当面对他笑意妍妍，背后却恶毒咒骂？
他住在许家的高墙大院里，看着宅内阴私，勾心斗角，总是不自主地发问：不是新中国了吗？不是已经建立民主了吗？三民主义还高高挂在墙上，为何那袁世凯就有胆复辟？为何他满眼看到的，还是一个吃人景象。
他问了，却没人回答他。
直到寻十六岁那年，一场高烧，黄粱一梦。再醒来时，已是历世百年，魂魄犹如沁入凉水，又如放入烈火炙烤，将这块大地上的百年风雨，囫囵走了一遭。
他看到期望，又亲眼看见期望被碾成碎末；
他看到绝望，又听见有人擂着鼓声轰轰打破囚牢；
他看到好不容易建立新朝，却又看到历史重复，噩梦重演，甚至更糟。
最后，他看到一个少年。
那少年举着课本，摇头背诵，将这个国家曾经的血雨腥风囫囵数了一遍，背完后，却和同桌嬉笑打闹道：“哎呀，他们真苦呀，还好我不活在那个年代。”
还好我不曾活在那个年代！
许宁多羡慕他的这句话，得要有多大的底气，这个少年才可以指着那数百年前的岁月说——我不曾，活在那个年代。
许宁从梦中醒了，浑然忘记了大部分的事，却遥遥记得最后那个场景。
【他们真苦呀。】
那想必你们是很快乐的，是不曾痛苦的。因为他们活在更好的年代！
他想，若是真的，该有多好。可是这样的好，却需要有人去推动。
在许宁自己看来，他只是做了一场黄粱梦，而在外人看来，许家小少爷却是被梦魇住了。他要去读新式学堂，不肯再按照二老爷的吩咐去学商。他要去外留学，和什么洋鬼子混一道，却不愿争夺家中事业。
他甚至和下仆称兄道弟，忽然忘了自己尊贵的身份。
许宁的种种变化，自然是把他老子气坏了。
“你要学新文化，做学问人！”
二老爷一边抽打，一边骂道；“也不看看你吃的谁家的饭，喝的谁家的水？”
“我还给你！”
许宁被抽着鞭子，眼睛通红。
他大喊：“我赚了钱，寻了工作，就通通还给你！”
他老子冷笑一声。
“那你身上这血肉呢，也要学哪吒不成？”
那次许宁躺在床上养伤数月。而在他养伤的这个月里，他的奶兄弟被发卖掉，他的书被他兄长一把火烧了，而他费尽心思考来的公派留学的名额，也被他父亲当做礼物送给一个纨绔子弟。
许宁当然不肯罢休，伤一好，他就逃出家里，去找他中学的老师。他指望先生可以收留他，可以带他逃出这个地