4-1是两室一厅，进门没有过度，直接就是厅屋。对着门的方向，是两个并排的卧室。厅屋的装潢和摆设很有年代感，沙发、电视墙、吊灯都是二十多年前浮夸又过时的风格，不像一个年轻女性的住处。但阳台上放着卷起来的瑜伽垫和折叠跑步机，像是这个老气家庭里发出的新芽。
尸体在厨房，三名民警堵在厨房里，陈争戴着手套鞋套走进去，挤得转身都困难。
目击者所说的蓝色垃圾桶就在水槽旁边，看到尸体的一刻，陈争轻轻叹了口气。
的确是小燕。那个前不久还活力充沛卖着凉拌菜的女人，真的死了。
尸体没有衣物遮盖，被折叠放在垃圾桶中，头和四肢露在外面。凶手似乎是将尸体抱起，直接丢到桶里。视觉上，小燕就像是被垃圾桶“公主抱”。
这个认知让陈争略微感到一股不寒而栗。
小燕的头以不正常的弧度弯向一边，长发垂落在地上。头发，和陈争的印象稍有差池。小燕总是将额发别起来，露出整张脸，后面的头发也裹着，冬天还会戴上帽子。陈争以为她是短发，顶多也只是到肩膀。原来，小燕的头发这么长。
派出所没有法医，北页分局的法医正在赶来的路上。陈争弯下腰，仔细查看小燕身上的斑驳痕迹，她已经开始腐烂了，生前曾经被绳索束缚过，她用力挣扎，但仍然没有挣出一条生路。最终……
陈争小心地托起她扭曲的脖子，在后颈找到了致命伤——她的颈椎已经骨折了，但不是被扭断，而是被钝器反复击打。凶手对杀人这件事似乎不算熟练，但一定是个异常残忍的人。
小燕身上扎着的竹签正是她平时使用的竹签，多扎在躯干和腿部，脸上没有。伤口没有生活反应。
在查看竹签途中，陈争注意到小燕右边肩膀后方有一个比肤色浅的胎记，成年人巴掌大，看不出什么形状，非要说的话，像一把做工不怎么好的扇子。这个胎记上面扎着三根竹签，密度比其他位置的竹签更大。
凶手为什么要这么做？憎恶吗？陈争不由得想到不久前听居民们说，有几家小贩对小燕十分敌视。那扎在胎记上呢？巧合？还是看到这个胎记后觉得不顺眼？又或者，胎记包含更多线索？
在这里住了快一年，陈争多少也能感觉到小吃巷里各个小贩剑拔弩张的氛围。客人就这附近几个小区的人，小吃巷的地盘就那么大，你家的生意好了，我家生意就不行。小燕凉拌菜的生意的确好到了令人嫉妒的程度。
但陈争转而思索，只是嫉妒引起的仇视的话，做得到这种程度吗？那些小贩说到底只是普通人。
不久，北页分局的人终于赶到，派出所也派来了更多人员做走访排查。分局带队的队长叫孔兵，看见陈争时愣了下，脸色拉下来，“陈争？”
陈争对他没有印象，跟着其他人喊：“孔队。”
孔兵板着脸：“你怎么在这里？”
所长连忙挤过来，“陈老师是研究员，来帮我们……”