王士朋三天一小礼、五天一大礼的往秦宅里送，李氏收得眉开眼笑，再加上翠花在一旁敲边鼓，于是李氏心里兴起一个新念头。这天她走来绣阁，见水莲坐在梳妆钱前玩赏着王士朋抵赔的玉簪子，于是走过去从身后拿起簪子。
“好美的玉簪子！”李氏将簪子插入水莲的头上。“瞧，多么适合女儿这张娇艳的脸。”
水莲临镜顾盼自赏半晌，轻叹一声，才不舍的拿下玉簪子。
“戴得好好的，为什么要将它拿下来？”李氏问。
“娘，我已经是有婆家的人了，怎么可以再戴其他男子送的首饰？”水莲目光眷恋着盯着手中的玉簪子。
“没这个说法，没有人比你更适合戴它。”李氏重新又将簪子为她戴上，然后坐在水莲身边，拉起她的手说：“水莲，我就你这么一个女儿，非常关心你的幸福，于是就让人去安阳探查张家究竟是怎样的一户人家，没想到张家也不过是一户落拓的‘状元缺’世家。”
“什么状元缺？”
“一门皆进士，独缺状元郎。这事在安阳早就传为笑谈，你还能冀望张家那小子能有多出息，考个状元替你争来状元娘子的封诰啊？”
“娘，街谈巷议的谣言怎么可以当真。”水莲蹙眉咬唇，略微不悦。
“当然喽，娘也不是没有见识的村妇，我想只要张公子是官高显耀上格命，你嫁过去也不至于太委屈，娘也能放下一颗心，于是娘找了黄神仙替张公子批一下命格，结果——”李氏深深的叹一口气，一副期期不可指望的样子。
“结果怎么了？”水莲着急的问。
“黄神仙说他交友多情，才华超群，可借仕途如波浪，注定飘零过一生。”
乍听之下，水莲一颗心顿时凉透底。
“水莲，娘心想这下可怎么得了，嫁鸡随鸡，女人的后半生幸福是依选择的男人来决定，你一向娇生惯养，若是嫁到张家，铁定是要过苦日子。”
“娘——”水莲担忧惶恐的扑到李氏怀里哭了起来。“女儿的命真苦”
“不苦，不苦，娘自会替你做主。”李氏安抚的说。
水莲拭着泪眼，抬头看着李氏。“可是娘，一女不嫁二夫，爹已经把女儿许配给张公子，这是改变不了的事实。”
“胡说！在人都还没有上花轿之前，一切还来得及。而且张家的亲事是你爹犯糊涂，我可不会随他起舞。”
“那娘要怎么做？”
李氏试探的问：“水莲，老实告诉娘，你觉得王公子如何？”
“这事又跟王公子有何干系？”
“昨天王家的人又来提亲了，你说这相干不相干？水莲，快告诉娘，你对王公子的印象如何？”
“这”水莲娇羞的低下头去，回说：“女儿不知道。”
“这是你的终身大事，怎么会不知道？”水莲低头不语，急得李氏像热锅里的蚂蚁似的，又说：“那个张澍清除了有一张俊俏的脸，成天只会和微云这个贱丫头眉来眼去，还能有什么出息？你一旦跟了他，就有担不完的心、吃不尽的苦，这辈子是完蛋了。可是王家就不一样，如果你可以嫁给王公子的话，这一辈子就是坐拥金银财宝，享尽荣华，不愁吃穿的”
李氏滔滔不绝的数着王家的好处，字字句句敲进水莲的心坎里。她想，王士朋虽不如张澍清俊逸，可是人还算是斯文，再加上对自己一往情深，倒是可以倚靠终身的对象。虽然她不舍张澍清这位俊俏夫婿，可是他若真如娘所说的没出息，那她的终身
“你倒说一句话呀！真是急死人了。”李氏见她不出声，也按捺不住性子了。“水莲，你心里一定要拿定主意，娘才能替你做主。”
“娘，自古儿女的终身大事一向是父母做主，你要我说什么？”
“这样吧，娘现在就去跟你爹商量，到时候是依你爹的、还听娘的，由你自己决定。”李氏说后，特意地停顿一下，见水莲并没有立即拒绝，如此一来她的意向便是很明白，李氏满意走出去。
“小姐，不好了”微云急匆匆的跑进绣阁，还来不及喘一口气，立即接着说：“夫人要把你嫁给王士朋，老爷不同意，此刻正和夫人起争执。”
水莲心头微颤一下，但是她仍无动于衷的继续手中的刺绣，微云瞧在眼中着实焦急不已。
“小姐，你听到我说的话了吗？”
“听到了，可是我能怎么办呢？”水莲说时头抬也没抬一下，手里的活没有停下来。
“夫人实在太过分了，她明知道小姐和澍清少爷在小时候就有婚约，怎么可以这样做呢？”微云愤愤不平的说。
翠花正好走进来，斜瞪微云一眼，然后对水莲说：“小姐，夫人和老爷请你过去一趟。”
“知道了。”水莲起身，微云连忙上前为她整一整衣裳。
“小姐，”微云拉一拉水莲的衣袖，附耳低声道“我知道自己的身份没有资格说什么，但是为了你自己、也为了澍清少爷，待会请你无论如何一定要站在老爷和澍清少爷这一边。”
水莲觑微云一眼，没有说什么，便踏出绣阁朝大厅走去。来到厅前，见爹娘两人面红耳刺的，可以想见刚才他们起了多大的争执。
“爹，娘。”水莲欠身福安。
“水莲——”二老同时地唤她，秦品南朝李氏怒哼一声，将身子偏过去。
“水莲，秦家就你这位女儿，为了你的终身大事，我和你爹有不同想法，所以我们叫你来，就是想听听你的意思。”李氏说。
“水莲，你现在就告诉你娘，你要等澍清大考完后就成亲。”秦品南说。
“别听你爹的，你没有上花轿之前，还有更好的选择，娘已经替你择了王家这一门亲事，可保你一生富贵，衣食无缺。”
“水莲，你可不能像你娘一样短视，而且澍清绝非泛泛之辈，他有的是才情，想要荣华富贵还怕将来享不到吗？”秦品南不屑的驳道。
“将来，只怕是下辈子喽。水莲，你不会傻到用女人的青春来下赌注吧？”
微云见老爷和夫人一来一往，争吵不休，而水莲又杵在一旁不发一语，心想小姐一定被这情景惊吓过度而忘言，于是出声提醒她。
“小姐，现在你应该说句话。”微云小声的说。
“我”水莲看看爹、又瞧瞧娘，故做为难的样子，就是不愿意表白自己的意思。“我不知道，女儿的亲事全凭爹娘安排。”
“水莲，是爹还娘啊？你倒说清楚。”李氏紧张的问。
“这娘，女儿的事您好好的和爹商量，女儿没有意见。”水莲没表情的说。
“老爷，你可听明白女儿的心意？”李氏露出胜利的笑意。“为了女儿的幸福，你就不要再逼她嫁给姓张的小子了。”
“你们好一对嫌贫爱富的母女，你们会后悔的。”秦品南瞪视她们母女，却也无可奈何。
“不，这样对澍清少爷太不公平了。”微云忍不住替澍清抱屈。“老爷，绝对不能这样做，澍清少爷知道了一定会受不了的。”微云对秦品南泣诉之后，转而哀求水莲“小姐，你若是嫁给王土朋，叫澍清少爷情何以堪啊！小姐，我求求你，不要辜负少爷，好吗？”
水莲偏过脸不看微云。“微云，这情形你也看到了，我”
李氏用力的拍一下桌子，斥责“死丫头，秦家的事什么时候轮到你来管？”
微云吓得扑通一声，双膝跪拜在地。“夫人，微云求您成全小姐和澍清少爷，暂时不要接受王家这们亲事，一切等揭榜之后再决定好不好！我相信澍清少爷会穿着一身状元红袍前来迎亲。”
“够了，瞧你澍清少爷叫得多亲热呀！别以为我看不出你的心思，想利用水莲好成全你自己。”李氏冷眸一睨，哼了一声。“我告诉你，别痴心妄想了，过几天我准备让你和家里的长工大牛成亲。”李氏最后这个安排，让在场的人一阵错愕。
“和大牛不我不要成亲！”微云惊惧万分的哭喊，求救的把目光投向秦品南。“老爷”
“夫人，我反对微云这桩婚事。”秦品南坚决的说。
“老爷，我让微云嫁给长工也是为你着想，你不是一向希望把微云留在秦府吗？她若是和大牛成亲了，不就一辈子留在秦家了。”
“微云愿意一辈子服侍夫人、老爷，请不要逼我嫁人。”微云苦苦的哀求。
“微云，你放心，没有人会逼你嫁给不喜欢的人。”秦品南开口说。
“老爷，丫头的事由我做主，老爷不需要操这分心，微云是非嫁大牛不可。”李氏起身，一副得意扬扬的觑秦品南和微云一眼。“水莲，扶娘进房休息。”
水莲搀扶着李氏离开时，经过微云身边时，忍不住投以同情的眼光。
“微云起来，别跪了。”秦品南见李氏走了，走过去要扶微云起来，但是她反而跪着向他叩头，求道——