呜呼！案一生廉洁好学，无不以祖训张氏两代，惟儿而已；儿当努力向上，一举成名，以耀张氏之门楣，不辱先祖之期望
澍清一身孝衣，正写着父亲的祭文之后，这时张之让走进澍清的书房，正看到不辱先祖之期望这句话时，不觉感叹一声，驻足窗前凝视竹篱里栽种的菊花。
澍清写完，搁下笔，抬头在视张之让。
“叔叔，父亲的祭文写好了，您要不要过目一下？”
“不必了，你的才情我还不了解吗？澍清，你今后有什么打算？”
“我已经答应父亲了，不论如何，明年秋闱一定会全力以赴，高中状元，好慰张家祖先在天之灵。”
张之让回头看着已长得俊逸潇洒、眉眼英彩的澍清，基于惜才惜情，心里更是对这娃儿十分歉疚。
“澍清，让你受委屈了，原本光耀门楣应该由我这个长辈来担起，如今却又把这个担子推给你。”
“叔叔，您今儿怎么说起这种话来呢，一点都不像人淡如菊的悠然居士会说的话。”
“你何尝不是呢！最近我经常想你九岁时，在菊社所做的那首”
“叔叔，还提这件事做什么！我记得父亲知道这件事之后大发雷霆，罚我连续三天晚上跪在祖先牌位前忏悔。”
张之让一笑。“对了，杭州秦家来信，知道你明年秋天要到京城大考，秦老爷怕你在这里不能安心读书，希望你能在过完年之后到杭州去，他特别辟出一处幽静别院供你温习功课，而且他连你去京城的盘缠都为你准备好了。”
“我想拒绝，这种寄人离下、无功拿人钱财的感觉叫我难受。”
“秦老爷不是别人，可是你未来的岳父。”
“可是我现在功不成、名不就的，我不想在这个时候上秦家去白吃白住。”
“澍清，我知道你有骨气，不过我希望你去投靠秦家。”
“叔叔，为什么？”
“你也知道，这几年安阳闹大旱，张家靠那几亩田的地租只能勉强度日，要替你筹出京城的盘缠可能有困难。”
“叔叔，我明白家里的困难，我可以”
“澍清，我知道你可以帮人写一些寿文得到一些润笔费用，画一些字画赚取银两，不过我不赞成你为五斗米而浪费宝贵的时间。”张之让看澍清一眼，又说：“本来这些应该由叔叔来帮你想法子才对，但是很惭愧，我实在无能为力。”
“叔叔，您千万别这么说。”
“澍清，去杭州吧；秦老爷他很欣赏你，他希望明年大考你能一举夺魁天下，然后立即和秦家小姐成亲。”
澍清沉吟不语。
“你娘那里你不用担心，我会照顾她。”张之让拍一拍他的肩膀。“为自己的前途，好好考虑清楚。”
张之让步出书房，澍清凝视桌上的祭文，再从怀里拿出一方淡淡馨香的丝帕，上面绣着莲花，这是他的未婚妻秦水莲小姐在去年行弱冠之礼时，随附在秦家的大礼里送来的订情物。
睹物思佳人，澍清脑海里幻想着那未曾谋面的未婚妻，犹如一朵冰清玉洁的莲花一般
日斜西窗，水莲慵懒的倚坐绣阁的栏杆前，怔怔的望着前方水塘里一对鸳鸯戏水，思忖着父亲前些日子提起安阳张家公子要来杭州温书事时，心湖不觉兴起波澜，荡漾不褪。
微云轻悄悄的走来，将披风披在水莲身上。
“小姐，想什么，想得这么入神？”
“没想什么。”水莲淡淡的说，眼睛仍注视着水里的鸳鸯。
微云循着她的目光看去，见了那水中嬉戏的鸳鸯，便了然于心。
“我知道了，小姐在想张少爷对不对？”微云高兴的说：“过几天张少爷就要住进别院里温书了。”
“我哪里在想他？我连他长什么样子都不知道呢。”水莲一脸木然的说：“我是看那对鸳鸯在水里游来游去的，无趣的很，实在想不通鸳鸯有什么好羡慕的。”
这话说得如此不解风情，不过微云了解水莲的个性，她喜怒一向不形于色，犹如瓷盘上的美人一样，脸上的表情永远都是冷冷淡淡的，旁人要想从这张漂亮的脸窥出端倪，是绝无可能的事，所以杭州这个地方的人私下称秦家闺女为“木头美人”
“小姐，鸳鸯戏水之所以让人羡慕，因为它们总是一对的；形影相随，永不分离。”
水莲微抬眼看微云一眼。“对了，我差点忘了你和他是同乡，小时候还玩在一块呢。微云“这张公子是怎样的一个人？”
微云会心一笑，还说不是在想他？
“你别误会，我只是很好奇我爹为什么不顾我娘的反对，执意要订下这门亲事？我想”水莲极力的隐藏女儿家的娇态，于是脸上的神情更加的冷然。“那位张公子一定有什么让爹爹佩服的地方。”
“嗯，”微云点头，眸光迷离，仿佛她又回到那年在凝香阁，他一点也不畏惧的站在几位颇有名的文人面前大方吟诗的情景。“澍清哥，不，澍清少爷是一位才子，他”
“微云，坐下来再说吧。”水莲拍一下她身旁的座位。
“我不敢，丫头怎么可以和小姐平起平坐呢。”
“跟你说过多少回了，我爹带你来秦府不是要你当丫头。”
微云眉眼浅露笑意，心中流过一丝丝的温暖，自六岁被带到秦家之后，虽然老爷和小姐从不把她当丫头，可她心里却明白自己寄人篱下的宿命。
“坐吧，我娘这个时候不会上绣阁来的。”
微云遵从的坐下来，娓娓道出那如夕阳般绚丽、又短暂的儿时回忆。
夕晖漫洒，将天空染红了。霞云飞过，也飞上思情闺女的粉颊上。
李氏步上绣阁，见微云和水莲并肩而坐时，不由得悉喝一声——
“微云！”
微云闻声，吓得赶紧起身，直低着头不敢看李氏。
“夫人。”微云颤道。
“死丫头，”李氏走过去，往她的手臂用力的拧了一下。“我稍不注意，你就逮住机会当起大小姐来了啊？”
微云痛得眼睛都逼出泪水来，也不敢叫出声。“微云不敢。”
“我看你是想的很！”李氏冷哼一声，不屑的横瞪一眼。“就会找时间偷懒，还不到厨房帮忙。”“是。”微云惟诺的应一声，快步的下绣阁。
“别以为我什么都不知道？”李氏目光森森的望看她纤素的背影，嫌恶的撇一撇嘴，冷道：“想当秦家小姐？哼！简直是痴心妄想。”
“娘，微云很懂事，人温柔又善体人意，您何苦这样对她呢？”
“你懂什么？那个死丫头是——”李氏摆摆手，说道：“算了，别提那个丫头了，一提她我心就烦。”水莲想，从微云一进秦家的第一天，娘就很讨厌微云，虽然很莫名其妙，但也事不关己管不着。“水莲，我听下人说王家找人来说你的亲事，可是却被你爹一口给回绝了。”
“那是当然，爹在我小时候已经把我许配给安阳的张家了。”
李氏冷哼一声。“门当户不对的，当初我压根儿就不同意订这门亲事。”
“爹说张家是书香门第，而且张公子他”
“什么书香们第，说穿了还不是一身的穷酸、满屋子不值钱的文章罢了，这能养活妻儿吗？”
“娘，咱们秦家有钱这就够了。”水莲天真的说。
“有听说女儿嫁人了，娘家还要养女婿的吗？”李氏语带不屑的说。“我真担心你嫁过去真要受苦了。”
水莲低眉不语。
李氏叹一声，可惜道：“说起王家那才是真正的富贵人家，他们的阜康钱庄遍及各地”
李氏滔滔不绝说着，愈说愈兴奋，眼睛也直发亮，仿佛王家的金银财宝就摆在她眼前。