走进宴会大厅，只见衣香鬓影，贵族们穿着体面的礼服三三两两聚集在一起，端着高脚杯的侍者在人群中穿梭。
霍根挽着亚琼的臂弯入场，人群很快分开一条路，对面，帝后携皇太子缓缓走来。霍根抿了抿唇，神情淡漠。
亚琼微笑着迎上去，与帝后二人互相问候，皇帝身体微微前倾，威严而不失风度。皇后挽着他的臂弯，露出恰到好处的微微笑容。即使是不那么擅长掩饰自己情绪的皇太子，也在努力挤出一个欢迎的笑容。
噢，他们可是罗夫特中将的眷属，人群中窃窃私语，不乏艳羡，陛下对他们可真是亲切。
只有靠近中心的几人才知道，宾主尽欢的表面下是怎样的暗潮涌动。他们对视一眼，难以掩饰心中的震惊。
塔塔利亚家族的第一顺位继承人科里昂，跟在家主阿德莱德身边，淡淡道：“我现在终于明白您为什么要劝说陛下邀请霍根了。”
阿德莱德晃了晃杯中红酒，不屑道：“西本弗那个老糊涂还想着重振雄-风？早在他亲孙子和这个人搞在一块儿的时候，都库塔家族就完了。”
皇室曾在五六年前找过一个人，因为动静挺大，上层的中心人物都知道这件事，私下里自然有所议论。
都说是……皇帝的私生子。
时隔数年，当霍根站在皇宫的宴会大厅中，他的面孔让这些人想起了这桩往事。
是他——
皇帝浑然不觉地说：“朕要亲手将感谢的礼物交与霍根，亚琼夫人，可否将他暂时借给我？”
亚琼看了看霍根，霍根点点头，皇后便松开挽着皇帝的手，看着霍根跟随皇帝离去。
皇太子抓住皇后手臂，咬着唇道：“母后，他们……”
皇后轻轻拍了拍他的手：“该你的，总归是你的，谁也抢不走。”她说完看向亚琼，问道，“你说是吗？亚琼夫人？”
亚琼微笑道：“当然，殿下。”
霍根跟着皇帝走进房间，皇帝摘下王冠，让他关上门，然后看了他一会，说：“我已经派人去捉拿乔斯林了，他会很快伏法的。”
“？”霍根神情茫然而迷惑，“陛下不是为了皇太子殿下的事才邀请我来的吗？”
皇帝似笑非笑道：“你最近一直在查自己的身世吧，以你的能力还没查出什么吗？在我面前就不用装傻了。”
霍根纳闷道：“我确信这是与陛下第一次见面，陛下这么说，我很惶恐啊。”
皇帝摆摆手：“行了，说说你母亲的事吧。”
霍根：“……”
皇帝挑眉。
霍根脸上的表情消失了，耸耸肩，冷漠道：“我可什么都不知道。”
皇帝道：“我可是真没想到乔斯林能在我眼皮子底下瞒住你的消息。”
霍根假笑了一声：“哦。”
皇帝轻笑一声，语调恢复正常，刚才他嬉皮笑脸，简直像个老流氓，毫无威严可言：“当年的事你不明白。”不再年轻的皇帝面上带着一丝忧郁的神情，“你的降临出于你母亲的意志——”感觉到霍根鄙夷的目光，他悻悻地摸了摸鼻子，“好吧，我承认自己也有爽到——”
霍根忍无可忍地说：“我可以走了吗？”