李愿见他尴尬，立时转开，谈起书画鉴赏一类的话题。
雍容华贵的郑国公夫人立在堂上，面色有几分不愉。她瞟向面前娇怯怯的千金小姐，似有气又不忍苛责，叹了口气：“难道一整日下来，一句话也没说上？”
谢小姐微微低头。“话是说了……只是，”她轻咬樱唇，有些委屈，“也仅止于客套……”
郑国公夫人有些无奈。要一个生在深闺的大小姐去接近男子，也是为难了她。“可你既心仪他，总要有所示意。虽说窈窕淑女，君子好逑，可这君子若是不知淑女心悦，姻缘也是难成。谢家给你办这场庆生宴，你该心中有数。”
“姑母的话，玉盈明白……只是……”她仍是为难。
郑国公夫人不觉拧眉，忧心道：“莫非景王殿下对你冷淡，拒人于千里？”
谢小姐急忙分辩：“这倒不是。殿下十分有礼，不曾轻慢于我，只是……”她又轻轻咬唇，眼眸中有几分失落，“他一大半时候都在与公主说话，不好打扰。他们说的那些，玉盈也不大插得上话……”
郑国公夫人心知肚明。“让你素日懒怠贪闲，只看些花月辞赋。皇家子弟当怀治国方略，就连公主也遍读经史，游冶宴饮间都能评点世事人情。你总是小女儿春花秋月的，将来怎么做王妃？”
谢小姐粉脸泛红，低了低头。“姑母教诲的是。”
“瑞阳公主一向与景王要好，你便多向公主请教。皇上疼爱六殿下，并未强行为他娶妃；你若有本事，能得他本人中意，比姑母在皇后面前说上一百句话都管用。”
午后，谢小姐上公主府拜访。
瑞阳公主即刻有请。贴身侍女司华前来相迎，领着她一路看过碧湖鸳鸯、石林飞瀑，来到厅堂之上。
“午后日头正烈，妹妹怎么冒着暑热前来？”天情关切道。
“玉盈来得冒昧，打扰殿下了。”谢小姐颇有一些拘束，娇怯怯地轻声说道。虽然一路行来有人遮伞打扇，她还是热得脸颊发烫，用绣帕轻轻擦拭鬓边的香汗。
“妹妹不必拘礼，快请坐。”天情道。
桌上已摆下各色解暑甜饮、点心蜜饯；窗格外竹影流泉，携来几分清凉。
见她依言坐下，却仍旧犹犹豫豫、欲言又止，天情知她有不便启口之事，便笑着闲聊：“上回芙蓉宴，好花好景，还要多谢妹妹盛情款待。”
“哪里，殿下赏脸是谢家之幸。殿下聪慧博学，玉盈仰慕不已，只有暗自惭愧……到底是天子的龙裔……景王殿下也是龙章凤质、风采卓绝……”说到这里，她双颊染上红晕。
天情见状，立时明白了七八分，笑道：“妹妹这样夸赞王兄，看来他很得妹妹的青眼啊。”
谢小姐顿时忸怩起来，红着脸道：“景王殿下也是……也是很让人仰慕的……”
天情半开玩笑：“这个仰慕，同仰慕我大概是不一样的。”
谢小姐红霞满面，不知如何是好。
天情温言道：“人非草木，孰能无情？抚今怀古是情，感春伤秋是情，蒹葭之叹、泽陂之念也是情，不能算违礼失德。”
谢小姐顿时宽慰不少。身为闺阁千金，要张嘴说自己中意何人实在千难万难。“殿下这么说，玉盈感激不尽……只是，只是我见识短浅，又对景王殿下一无所知……”
天情微微一笑。“你欲知何事呢？”
谢小姐面含羞涩，眉眼间却闪着欣喜激动：“无论大小事，我都想知道……他喜欢什么，不喜欢什么；爱读什么书，爱做什么事……我一定牢记在心，力求贤淑，让他称心称意……”
天情闻言，沉吟片刻道：“妹妹的心意可贵。把这些告诉妹妹倒是不难，然而，用情重在真纯，倘若一味恭顺，反为不美。”
谢小姐有些不解，也只有点头应声。
※※※
翌日黄昏时分，李愿跨入了公主府正厅。
“殿下稍待，”凝光奉上香茶，“我们殿下累了，在里间休息呢。”
累了？“想必她今日游飞燕坡，玩得十分尽兴。”李愿微笑道，心底掠过一丝隐隐黯然。
“哪儿啊，”凝光好笑地掩唇，“殿下是同陈大人说话累着了。”这个陈大人，一会儿严肃得郑重其事，一会儿紧张得语无伦次，说话文绉绉的，公主不过随口问一句，他就引经据典答上一大篇，连她们这些下人都听得忍俊不住。亏得公主好脾性，还替他周全着面子，时常在言语上解围。这番飞燕坡之行，风景没赏几多，心力倒是费了不少。
竟是这样？李愿啜了口茶，想了想，起身道：“我去看看她。”
来到里间，天情靠坐在椅子上，捧着一本书，却不曾在读，而是低垂眼帘，以手来回轻抚书页。
她疲倦时，就是这个样子。李愿不觉忧心，柔声问：“怎么了？”
天情见他进来，并未作声。只是把书合上，放好。
李愿自己找了位置坐下，没有离她很近。他望着她，正要再问，天情却开口：“今天你怎么不来？”
从前这一类郊游，他都是同去的。
“今天有事要办。”李愿低声道。他情知父皇用意，所以公主府的人按往例来邀约时，他便推脱了。
天情不作声了。
李愿心中不知什么滋味，沉沉不大好受。望着她又道：“难道陈大人惹你生气了么？”
天情却答非所问道：“今后还是你和我一同去吧。”
李愿心中悄然一动，似是宽慰又似不安，似是欢喜又似忧虑。他平静应道：“好。”
天情抬眼看他，流露出感激之意。笑道：“谢谢王兄。”
“别谢那么早，”李愿好笑，“这回不成，父皇只有更着急。”
“急也急不来。”天情不以为意，“有你站在我这边就是。”
李愿心中莫名又是一动。他说道：“我奉旨到蜀中办差两年，三日后动身。这些事，你等我回来和你商量。”说到“等我回来”几字，不自觉地语气略重。
天情道：“好。”
※※※
晨光破晓，朝阳露出艳红一线。李愿带领人马，整齐有序，一路去往城外。
转上出城的大道时，另有一支拥着马车的小小队伍也往此处行来。扫去一眼，马车旁几个人身着便装，脸却熟悉，李愿顿时意外，勒住缰绳停下。
那支队伍走近停下，车帘掀起，天情走下来。她褪了宫装，此刻是富家小姐的打扮。
她迎着李愿询问的目光，解释道：“父皇允我往江南出游一趟，正好可以同行一段。”她说着，轻盈骑上一匹马，行至李愿身边。
李愿看那随行侍卫俱是她府中高手，略觉放心，微微一笑：“父皇偏心得很，我是披着风霜奔波劳苦，你却游山玩水逍遥自在。”
天情道：“不如我们换换，你来做公主？”
李愿道：“我做了公主，你是替我选驸马，还是帮着我跟父皇唱反调？”
天情盈盈笑道：“都可以啊。”
两人说着话，并辔向城外而去，身影渐渐融入漫天霞彩。