章一晨昏上
在距离帝都仅有数百公里处，有一片渺无生机的荒原。这片荒原上看不到飞鸟，也听不到兽鸣，甚至连仙人掌、沙棘之类适应力极强的植物都见不到一株。
似是因为某种神秘的原因，所有的生机都远离了这块荒原。
但从另一个角度看，这片荒原上也可以说是生机盎然，因为现在至少有五万大军驻守在荒原上。荒原的风沙奈何不了强悍的胡图族战士，极度的荒芜也被帝国强大高效的军需体系所克服。
在一条横穿整个荒原的平整大路上，食物、淡水以及一切的补给物资都源源不断地运来，让五万胡图族战士始终保持着高强的战斗力。
荒原是寂寞的，这寂寞有时会使人发疯。可是寂寞也奈何不了五万名胡图族的战士，他们当中最幸运的人三个月后就可以轮换回部族，与家人团聚。而驻守时间最长的人也只需在这里呆上两年。
荒原上建着一个巨大的环形要塞，不过要塞的防御向内而不是向外。这座巨大的环形要塞绵延数十公里，将一大片荒原围在了高墙之后。
这片荒原下的确隐藏着巨大的危险。正是因为这危险，一切的生命都本能地选择远离这里。
帝国宰相斯特劳和站在他身边的大德鲁依古尔班达都非常清楚这一点。但对于他们来说，只有未知的才是危险。这种已知的凶险不足以吓到他们这些站在人族顶峰的强者。
他们此刻正站在环形要塞最高的一座塔楼上，俯视着要塞中央一道黑沉沉的巨大裂缝。
裂缝中完全是一片黑暗，所有的光线都无法投入其中。从斯特劳的角度看下去，偶尔可以看到一团碧火忽然自黑暗中喷出，翻涌数下之后，就再次归于沉寂。
古尔班达身材极为高大，比斯特劳整整高出了一个头，看起来就如一头暴熊。他头发眉毛甚至于胡须都是奇异的暗绿色，看起来颇为诡异。惟有握于手中的一根粗大的橡木法杖昭示了他的施法者身份。可是以他那粗壮的体格，当这根橡木法杖被他舞动时，肯定也会变成一件威力不弱的凶器。
“斯特劳大人无需担心！”古尔班达沉声道：“庞培虽然在封印上做了手脚，但现在封印已经初步被我稳定下来。在冯斯克大长老赶来之前，您无需再担心封印的问题。冯斯克大长老是多位面空间的大师，这一次他将会带来超过三十位高阶德鲁依。那时我们合力，就可以彻底地加固封印，完成大帝的任务。到那时，我们需要做的，就是让亚历山大和庞培他们永远沉睡在幽暗森林之中。哼，银之圣教近年来日益衰弱，整个教会都找不出几个象样的冰雪法师。他们想在魔法方面和云宵之城对抗，那真是幻想！如果不是有罗格帮助他们，我们早就可以庆祝胜利了。”
斯特劳随声附和了几句。他心中清楚，古尔班达虽然十分狂妄，但他所说的并不能算错。他仅仅是云宵之城的一名普通长老，但是此次由他统率的高阶德鲁依竟然有二十名之多！在这么多德鲁依联手之下，脆弱不堪的封印轻易就得到了加固。
斯特劳很清楚，在这种教派之间的争斗中，高阶法师和神术者的数量远远比教派最强者的法力高低要重要得多。事实上，因为大量高阶德鲁依的存在，天空之怒哪怕半点魔力也没有，云宵之城也仍然会轻易地压倒银之圣教。
这从封印深渊之门上就可以看得出来。古尔班达率领的德鲁依中没有任何一个能够与神术者姬玛相抗衡，但他们数量实在太多，合力加固封印后只需几周时间就可以全部复原。
而姬玛以一已之力封印的深渊之门，神术上的造诣的确惊人，但代价就是她耗尽了神力，自此变成了一个寻常老妪。
斯特劳知道，此时云宵之城另一位大长老奥塞达斯已经进入了极东的幽暗森林中，准备给庞培和亚历山大一份惊喜。为了使这份惊喜足够震憾，他率领的德鲁依数量肯定不会比古尔班达少，这还不算大量可以称得上丛林战专家的德鲁依战士。
冯斯克大长老正带着几位长老和数量众多的德鲁依向荒原赶来，以求永久性地回固深渊之门的封印。在此之后，他将设法解决宰相府中通向巴托深渊的空间裂缝。
达摩克利斯之剑的功用是斯特劳最大的秘密，但自这把剑陷入巴托深渊之后，斯特劳无法可施，巴托恶魔冲出空间裂纹的后果绝不是他能够承受的。因此帝国宰相不得不再次向云宵之城求助。
他忽然想起了在腓特烈手下效命的十余位青年将领。这些人都出自云宵之城，个个精明干练，才华出众。
望着面前无底的深渊之门，斯特劳眼角微不可察地跳动了一下。
他真的能够控制住如此强力的盟友吗？
就在此时，深渊之门中突然亮起了一点极亮的精芒！随后一阵无形而强大魔法波动扑面而来，连仅仅是粗通一点魔法的斯特劳都清楚地感应到了魔法波动的强大！
荒原悄悄地颤动了一下。
斯特劳和古尔班达呆呆地看着眼前的无底裂缝，听着忽然自深渊之门中传出来的阵阵嘶哑诡异的叫声！
深渊之门无底的黑暗中忽然亮起各色的光彩，一个个魔法符号从地下深处涌了上来，然后在空中炸成一天的火树花雨！
呼地一声，一头三米长的黑影猛然自深渊之门中窜出！
这是一头巨大的甲虫状生物，它展开了四片透明的薄翼，悬停在空中，六只闪着暗淡红光的复眼不住扫视着要塞城墙上巡逻的士兵们。骤然出现如此之多的食物，让它凶厉的头脑一时也难以抉择。
“封印崩溃了！”古尔班达猛然叫了起来：“斯特劳大人，这里危险，快撤！”
他顾不得礼仪，一把抓起了斯特劳，直接从城楼上跳了下去。
急骤的号角声此起彼伏，一队队的战士们纷纷自营房中冲出，奔向了指定的位置。在要塞的一个小广场上，德鲁依和法师们正在集结，此刻他们集结的速度远超以往。这些施法者都知道深渊生物的可怕，若是拖延了战机，那人人都会死无葬身之地。
斯特劳身份尊贵，又不擅长战阵指挥，因此大战将起之时，古尔班达要先将他送到安全地带。
“封印不是已经巩固了吗？为什么会突然崩溃！”焦急的斯特劳顾不得自己的形象，大声叫着。在这慌乱嘈杂的时刻，他只有大叫，才能确保古尔班达听清楚自己的话。
古尔班达脸色阴沉，道：“他们一定是在深渊之门的后面埋伏了一整个法师团！待到预定的时候，这些法师就会从深渊之门的内部召唤深渊生物，并破坏深渊之门的封印！真是该死！”
斯特劳的脸色阴沉下来。
毫无疑问，执行这个任务的法师们，此刻一定已经葬身在无数深渊生物的腹中。从一开始，这注定了是一个死亡任务，可是庞培和亚历山大竟然能够找出这么多敢于赴死的法师，本领确是非同小可，而且决心非常之大。毕竟一次牺牲这么多的法师，任何一个统帅都得考虑再三。看来自己的确是低估了他们。
此时要塞城墙方向已开始传来声声战士临死前的惨叫。
斯特劳的脸色更加难看了，他知道，庞培和亚历山大已经下了如此血本，那么这一仗肯定不会轻松的。
五万胡图战士再加上德鲁依法师团，战斗力能够比得上当日的海神军团吗？
答案很快就会揭晓。
此刻的死亡世界已经名符其实，经常在数千里方圆内见不到任何一点活动的痕迹。只有风月留下的巨大魔法阵残迹周围，还有零零星星幸存下来的不死生物在游荡。
没有主人，没有能量，没有食物，这几十只不死生物在不久之后，也会失去一切意识，化成死亡世界的一片尘土。
死亡世界很宁静，但这只是暴风雨前的宁静。
在时间与空间的迷宫中，艾尔格拉的宏伟神殿就如一叶轻舟，在光与能量之河上缓缓飘浮。
这能够将整个神殿迁移到时间与空间迷宫中的魔法，是死亡世界历代大巫妖最杰出的成就。而艾尔格拉仅仅能够把它施展出来，就已经足以自傲了。在智慧之火的记忆中，除了发现了时间与空间的迷宫、从而创造出了这个魔法的巫妖之王，在历代巫妖中，包括艾尔格拉在内，一共也只有两个巫妖能够施展出这个魔法。
然而迷宫中的时间并非真的独立流动，空间也非可以脱离一切而永恒存在。这里的一切都隶属于死亡世界。
此刻巫妖艾尔格拉正施展着它千年生命中，最为得意的魔法。只要这个魔法成功，那么它在死亡世界历史中的地位，将远远超越其它的巫妖，与伟大的巫妖之王平起平坐。
然而它的灵魂中殊无快乐之意。
大殿中燃烧着一团灰色的火焰。这火焰看似柔弱，然而其中蕴含着足以撕裂一切时空的力量！火焰时伸时缩，偶尔暴涨一下，跃动的火舌就会舔上高达百米的大殿殿顶！
在火焰之前，艾尔格拉不住吟唱着似乎永远也不会完结的咒语，它手中那散发着碧绿火焰的魔杖，不住在空中划出一个个的魔法符号。魔法符号一旦成型，就会自动投入升腾的火焰中去。
在火焰旁边，立着沉默的黑武士皇帝和骨皇，它们的身边各自有一堆魔法装备。仅从表面上散发出的光焰就可以看出，这些魔法装备都是罕见的精品。它们是历代君王们全部的收藏。然而此刻，黑武士皇帝和骨皇每隔一会，就会拿起一件魔法装备，将之投入火焰中去。这些装备一进入灰色的火焰，立刻会发出耀眼的强光，然后瞬间被分解成纯粹的魔法能量，补充到火焰之中。
大殿中的气氛沉闷而压抑。
三位君王望向火焰的眼神中，蕴藏着非常复杂的东西。
大殿中不见最古老的君王，智慧之火，的身影。
事实上，大殿中央那一团巨大的灰色火焰，就是智慧之火的身躯。只是它此刻已经永远地失去了自己的意识和灵魂，它的身躯、它数万年来积累的能量，此刻都转化为最纯正的死亡之炎。
再过片刻，死亡之炎的全部魔力，都将成为艾尔格拉魔法的驱动力。