初夏时分，曾经寒冷荒凉的北国如今一片生机盎然。
现在正是北国最好的季节。淡蓝的天空宁静而高远，数片淡淡的云怡然自得地飘着，若极目望去，隐约可见数只猛禽正在极高的空中盘旋。
宽阔的大道两旁尽是茂密的森林，参天的古树都已卸去了墨色的冬衣，换上了一袭翠绿的新衣。林中时时会飞起一大片的飞鸟。北国的鸟类体大而色艳，与南方大不相同。
这条道路已经在帝国境内，通向多利亚克公爵行省的首府，然后转而向北，一直延伸到帝都黎塞留。从一片原始密林中开辟出这样一条宽阔的道路，所耗费的人力财力绝不会是一个小数目。仅从这条道路上，就可以看出阿斯罗菲克帝国对神圣同盟的野心。只是费尔巴哈大帝先是陷入了矮人帝国的泥沼，又在深渊世界里损失了大批帝国最精锐的战士，其后进攻幽暗森林还遇到诸多不顺，所以他的目光，始终未有机会投注到神圣同盟上来。
尽管如此，宽阔的路面也早已被战马的铁蹄踩踏得凹凸不平。
一阵马蹄声惊醒了正在温暖的阳光中小憩的森林。在道路的尽头，显现出一百多骑身披深蓝甲胄骑士的身影。这些骑士护卫着队伍中间的十余辆马车，正沿着大路疾奔。
队伍中间的一辆马车非常抢眼。马车上每一个细节都精致得无可挑剔，四匹拉车的奇兽也让人侧目。马车两旁各是两个骑士，从身材曲线来看，显然是四位女骑士。她们身背的魔法长弓以及盔甲那华丽、繁复而细腻的风格，无不昭示着精灵的特质。
路面并不平整。在这样的速度下，队伍中其余的马车在剧烈地颠簸着，只有由精灵护卫的这辆马车平稳得就如同漂浮在宁静湖泊上的一叶轻舟。
马车车厢宽大而舒适，虽然坐了五个人，仍然不显拥挤。
其余的马车中坐着几十位冰雪法师团的魔法师。这次的旅程对于这些身体虚弱的魔法师来说实在是太艰苦了一点。到晚上宿营时，这些魔法师必定已经被马车的颠簸给折磨得筋疲力尽。
此时庞培的海神军团已经被远远地甩在了后方，多利亚克公爵则率领着自己的军队驻守在新占领的疆土上，不能随庞培一起前往帝都。
罗格轻衫宽袍，轻松写意地靠在座椅靠背上。他左手边是芙萝娅，右边坐着风蝶，实在是一幅令天下男人羡慕的景象。在罗格的对面，坐着面面团团、和和气气的庞培以及大魔导师洛克菲勒。
芙萝娅和风蝶一般的清丽无伦，只是一个精灵古怪，一个清幽淡雅。她们的容色也许可以吸引住绝大多数男人的目光，可是马车中的三个人都不在其列。庞培悠然望着车窗外飞速掠过的景色，但罗格知道，他锐利的目光其实早已经将马车中的一切细节都收在眼里。洛克菲勒则不住打量着芙萝娅。
小妖精毫不客气地回瞪了过去，一双碧绿的眼睛凝视着洛克菲勒灰色的眼眸，寸步不让。
洛克菲勒忽然微笑着道：“这位小姐应该是耶罗大师的弟子，前莱茵同盟的芙萝娅公主殿下吧？”
小妖精大吃一惊，气焰立降，惊道：“啊！您怎么知道的？”
洛克菲勒笑道：“大魔导师们虽然分散在整个大陆，但互相之间的距离要较表面上看起来的近得多。耶罗大师收你为徒一事并不是什么秘密，神器失乐园在他手中也不是秘密。刚才我在你身上感应到了失乐园的存在，因此不难猜出你就是芙萝娅公主。”
小妖精眼睛一转，道：“这么说来，洛克菲勒大师和老师关系很不错了？”
洛克菲勒微笑道：“这个……应该算是有些交情的。十几年前，耶罗大师曾经光顾过银之圣教的一座神殿。”
芙萝娅脸上微红，她当然知道老师的爱好，耶罗光顾银之圣教的神殿想必没什么好事。只是不知道她身上为数众多的魔法装备中，是否会有耶罗那一次的收获。但她随即想起耶罗早已亡故、自己的国家也已经成为史书中的一个名词，一时禁不住神色黯然。
洛克菲勒也想起了这点，不禁有些歉然。
恰在此时，庞培从车窗外收回了目光，微笑道：“我从军二十多年，今天这次赶路可是最轻松舒服的一次了。罗格大人的这辆马车真是不可多得的好东西啊！”
罗格微笑道：“如果庞培大人喜欢，不妨拿去。”
庞培摇头道：“我们做军人的，还是离这些舒适的东西远些为好。何况罗格大人这辆马车价值惊人，这么贵重的礼物我也消受不起。趁现在还有时间，我先简单说说帝国的情况吧，罗格大人也好有个准备。帝国现在的局势非常复杂。大帝英武过人，几十年来为帝国开拓了大片的疆土。就是在宫庭之中，大帝也一样的神勇，目前大帝共有五十一位皇子和四十六位公主。罗格大人是聪明人，当然明白这对帝国政局意味着什么。”
罗格点了点头。
“帝国的行政权基本掌握在宰相斯特劳手中。除此之外，镇守边境的十余位大公爵也都是手握重权的人物。当然，用不了多久，您和雷顿的克里亲王也会成为帝国政坛中的重要人物。在军权方面，大权一向都集中在大帝一人手里。在军队方面，率领‘冰河’军团的亚历山大、率领‘潮汐’军团的腓特烈和我算是能够说上些话的人。至于宗教方面，罗格大人应该清楚银之圣教与云宵之城目前正在争斗。这方面还是请洛克菲勒大师说一下吧。”
洛克菲勒接道：“罗格大人不是外人，我就直言不讳了。银之圣教的历史比帝国还要悠久，在冰雪女神的指引下，我们经历了百年的奋斗，才将光明教会的势力逐出了阿斯罗菲克帝国。但现在我们的处境很不妙，云宵之城已经全面占据了上风。德鲁依也是罗格大人的敌人，因为我坦诚地请求罗格大人给予帮助，共同打击云宵之城。”
罗格道：“如果没有银之圣教和庞培大人的帮助，我也不会取得今天的地位。不过，大师您认为银之圣教当前处于下风最主要的原因在哪里？”
洛克菲勒坦然地道：“最近几十年来银之圣教很少出现得力的人才，现在我们的魔法师无论是数量还是质量都远远及不上云宵之城。而我的暴风雪魔法并不适合魔法师间的对决，也就是说，若是进行魔法决战的话，恐怕我不是天空之怒的对手。”
庞培续道：“现在帝国宰相斯特劳和‘潮汐’兵团的腓特烈都倒向了云宵之城一边，他们想把十三皇子扶上王储的宝座，而我们向来支持的是大皇子。现在帝国的局势越来越紧张了。最近几个月，我们与云宵之城已经在私下里进行了数场战斗，各有死伤。不过我们虽然处在下风，但仍然可以维持住局面的平衡。如果罗格大人肯帮助我们，那局面将会完全不一样。您周围众多的强者将会是决定性的力量。”
罗格沉吟一下，向洛克菲勒问道：“大师，我想请问一下银之圣教对于其它神诋的态度是怎样的？”
洛克菲勒道：“我的信仰属于冰雪女神。但我的魔法给我揭示出了其它神明的存在。我们并不是一元化的宗教，不会傲慢愚蠢到否认其它神明存在的地步。”
罗格当即道：“这就很好。两位大人想必听说过神圣同盟境内的智慧之眼，这个教会与我的关系很好。如果他们今后在帝国传播教义、发展教众，不知道可不可以得到两位大人和银之圣教的支持？”
洛克菲勒点头道：“既然与罗格大人有关，那自然没有问题。”
罗格笑道：“今后在帝国之中，还得两位大人多提携啊！”
庞培微笑道：“罗格大人才华横溢，手段厉害，连云宵之城都奈何不了您。而且您很快会成为帝国为数不多的亲王之一，可以说是权倾一方了。过上几年，应该是罗格大人多提携我们才对。”
罗格失笑道：“庞培大人过奖了。我这种投诚帝国的人若想获得信任可不是一年两年的事。若没有庞培大人和洛克菲勒大师照应，那今后我的日子可不好过呢。”
“这一点罗格大人不必担心。”洛克菲勒道：“我们阿斯罗菲克帝国向来注意承诺，有功必赏，有过则罚，而且特别看重军功，和那些阴险无耻的南方人绝不相同。您为帝国立下了大功，大帝承诺给您的东西，一定会完全兑现的。”
当下马车中一片和睦升平，三人言谈极欢。
芙萝娅安安静静地坐着，听着男人们的交谈，在努力地扮着淑女。
风蝶望向窗外，对车厢内的言谈笑语充耳不闻，她才是真正的典雅文静。
庞培忽然一拍大腿，道：“有件事差点忘记提醒罗格大人了。目前帝国还有二十二位未曾出嫁的公主，十四岁以上的有十一位。如果我记得没错，那么这些公主中有美貌温顺的，也有……嗯，不那么出众的。在您迎娶公主这件事上，云宵之城一方必定会多方留难。但是无论如何，您也要娶回来一位公主，拿到亲王的封爵。”
罗格微微一怔，道：“这当中有什么分别吗？”
“分别非常的大。”庞培道，“最主要的一点，就是帝国军律规定分掌一国的亲王可以拥有不超过十五万的私军，并且可以对外进行征讨。而大公爵拥有的私兵不能超过五万人，多利亚克公爵的十万大军是大帝的特许。如果没有亲王的封爵，您现在的十万军队恐怕要立刻解散一半。另外，帝国对亲王在封爵继承以及刑罪赦免上都非常宽松。总而言之，这个亲王您非拿到手不可。这样至少十三皇子的人不敢在明里动您的主意。”
庞培又补充道：“在帝国中女人没什么地位，大帝妃子众多，其中也没有特别宠爱的。各位公主以及她们的母亲家族的地位和富贵，往往要靠公主出嫁的好坏而定。这点倒是对您十分有利。”
罗格沉吟不语，他可不会相信帝国会对自己完全信任。在崇尚武力的阿斯罗菲克帝国，精锐的战士和众多的强者就是权力，就是地位，就是安全的保证。不管怎么说，庞培的这次提醒的确非常重要。
只是芙萝娅笑意盈盈，指缝里却夹了一根银针，在暗中狠狠地给罗格来了几下。小妖精知道罗格皮粗肉厚，别说是指甲，就是稍钝点的刀都未必捅得破他的皮。可是罗格的皮再韧，也绝对抵不住尖利的针尖。
罗格知道庞培和洛克菲勒看重自己，主要还是因为自己手下有许多本领高强的人。比如车厢内的风蝶和芙萝娅都可以称得上是武技和魔法方面的大师了。不过他们并不知晓死神班和风月这两个圣域强者的存在，也不知道有奸滑得无以复加的修斯这一号人物。这些王牌胖子可不打算透露出来。车厢中的众人本就是暂时利益一致、互相利用而已，若有一日云宵之城倒了，难保庞培和洛克菲勒不会把目标对准罗格。
自他与庞培会和，死神班和修斯就离开了队伍，改为暗中跟随。
此时一个海神骑士飞马来到了马车旁，将一个银制的小圆筒递给了洛克菲勒。
洛克菲勒从圆筒中取出了一卷细小的纸条，仔细地看了起来。越看下去，他的神色就越是紧张和兴奋。他随即将密信交给了庞培，庞培看后也是面上喜忧参半。随后，密信就到了罗格的手里。
密信简单扼要，内容主要是一个冒险者团体无意中在靠近神圣同盟的深山中发现了一处阿摩罗冥殿的地方，据他们说里面封印着恶魔阿摩罗的躯体以及一把威力巨大的冰霜匕首。这个冒险者队伍无力探索冥殿，于是他们准备将情报高价卖给银之圣教。
这本是一桩再正常不过的买卖。但问题出在德鲁依们也知道了这个消息，并且愿意出更高的价钱。显然德鲁依很清楚冰霜匕首对银之圣教的重要意义，因此绝不希望它落到洛克菲勒手里。银之圣教在当地教堂的负责人十分能干，他看出了冒险者们想要反悔，是以当即使用武力将他们都抓了回来。可是在当地云宵之城的势力占据了绝对上风，因此这位负责人不敢将这些冒险者押送往银之圣教的大神殿，而是选择了使用酷刑以图拷问出阿摩罗冥殿的地点。只是这几个冒险者很聪明，知道德鲁依随时会来解救他们，是以死也不招。
现在形势已经十分危急，当地的德鲁依们正在调集人手，随时有可能进攻银之圣教的圣地。因此这位负责人十万火急地向洛克菲勒请求援助。
“阿摩罗冥殿……冰霜匕首……这当中有什么秘密吗？”罗格看完密信，皱眉问道。
洛克菲勒叹道：“传说中冰霜匕首上附有冰雪女神的神力。这把匕首无疑威力巨大，但这并不是银之圣教看重它的原因。通过对匕首上冰雪女神的神力进行研究，将会对圣教的魔法发展有很大的助益。不瞒罗格大人，冰雪女神已经有数十年没有显示过神迹了，这才是银之圣教衰落的根本。唉，在银之圣教战胜光明教会的光辉时代，圣教曾经同时拥有三位大魔导师呢，真是怀念啊！”
只是这一场战斗一旦打起来，伤亡会超过双方历次冲突的总和，并且很可能成为银之圣教与云宵之城全面战争的开端。对于身处劣势的银之圣教来说，这个决心非常不好下。
“洛克菲勒大师，您怎么认为？”庞培缓缓地道。
洛克菲勒丝毫没有犹豫地道：“这把冰霜匕首，我是志在必得！”
庞培点了点头，沉吟道：“在蒙特利尔啊……距离我们三百五十公里，还不算太远。云宵之城应该预料不到我们会抛开海神兵团、这么快地赶往帝都的。嗯，很好，我们就利用这点狠狠地给德鲁依们上一课！如果我们支援人数不多的话，应该能够在一天之内赶到蒙特利尔。我印象中不记得蒙特利尔周围有云宵之城长老团的成员存在……”他探询地看着洛克菲勒。
洛克菲勒点头道：“蒙特利尔周围的确没有德鲁依的长老。只要我们支援的人数不超过三十人，我就有办法将人悄悄地送进蒙特利尔的大教堂去。”
庞培点了点头，望向了罗格。
罗格微笑道：“是要我去吗？”
“我和洛克菲勒大师都不能直接出面，和云宵之城表面上的和气还是需要的。您也不要露出身分。刚才洛克菲勒大师说了，为了打德鲁依一个措手不及，我们这边能去的人不能太多，只能派少数最精锐的人过去。我的二十名‘逆潮鲸’武士都暂归罗格大人指挥吧。大师，您手下的魔法师可以派出来几个？”
洛克菲勒道：“冰雪法师团中十三级以上的魔法师共有四人，他们都可以出动。”
罗格淡淡一笑，道：“这就足够了。”
庞培又道：“罗格大人，您那几个精灵护卫实在是太明显了，还是不要带去的好。我手里有几个多年收藏的魔法卷轴，您都带上，以防万一吧。”
“这场战斗要是打起来……”罗格道：“死伤恐怕是小不了的。”
庞培微笑道：“罗格大人可以酌情处理蒙特利尔的事情，那边所有人都会依您的命令行事。其实只要事情办得干净，不论冲突规模多大，事后我们都可以推得一干二净。还有一点，要知道大帝可是最喜欢果断的人物的……”
当下三人很快议定了行动和接应的细节，随后庞培和洛克菲勒就离开了罗格的马车，代之以三女一男四个魔法师。二十位隐隐透着杀气的‘逆潮鲸’卫士则各自带上了四匹战马，听候着罗格的命令。
很快，在雷鸣般的马蹄声中，罗格和马车和二十个骑士疾驰而去，转眼就消失在大道的尽头。
四位冰雪法师团的高阶魔法师在刚才的旅程中受尽了折磨，现在上了罗格的马车，简直如入天堂。
胖子舒服地靠在椅背上，仔细地盘算着这次的行动。对他来说，能用庞培和洛克菲勒的人打击德鲁依，实在是再好不过的事情。当然，对付云宵之城是不能指望死神班会出手的，修斯这老狐狸估计也不会动手。但是既然德鲁依长老不会出现，也就是说罗格根本不会遇上十五级以上的德鲁依，那他还怕什么？
何况风蝶的武技已经恢复得差不多了，现在精灵王之弓也在她手里，绝对是魔法师的天敌。
冰雪佣兵团的三位女魔法师都有些年纪了，但在魔法效果下，看起来仍然非常的年轻。她们望向芙萝娅和风蝶的目光中充满了嫉妒，看到罗格时，又隐隐有些不屑。而那位中年男魔法师则十分的紧张，显得手足无措，偶尔会偷偷地望一眼芙萝娅和风蝶。
日出日落，随后又是黎明前的黑夜。
在蒙特利尔一栋毫不起眼的三层民居中，有一双锐利的眼睛正紧紧地盯着远处黑暗中的一片建筑群。那里就是银之圣教的教堂。从建筑群的规模和华丽风格中，仍然可以看出银之圣教当年的辉煌。
‘黎明之鹰’马特奥在德鲁依的世界中已经小有名气了。他身材高大，一身褐色的皮装尽显刚毅和果决。
尽管马特奥已经是十三级的德鲁依了，但现在他仍然感觉到有些紧张。再过片刻，当黎明的第一线阳光照耀到蒙特利尔的时候，将会有两百名战士和十几位德鲁依在他的带领下杀进银之圣教的教堂，将囚禁在其中的几位冒险者解救出来。若不是事发突然，这么重大的行动至少应该由长老来指挥，怎么都不会轮到马特奥头上的。
就算附近的数座城市中银之圣教的成员都集中起来，实力也远不是马特奥的对手，因此这是一次必胜的行动。
马特奥不由得发自内心地感谢自然女神对他的垂青。
天际已经渐渐地亮起来了，马特奥再一次在心中回忆了一遍几位冒险者的画像和相关描述，随后发出了三声尖锐悠长的鹰鸣。
鸟鸣声此起彼伏，不住地回荡在蒙特利尓的空中。一个个矫健的身影纷纷自藏身处跃出，向银之圣教的教堂中扑去。
当……当……
银之圣教教堂的巨钟响了起来。马特奥冷笑了一下，他知道这是示警的信号，但这一次，他不是来偷袭，而是来强攻的。