章三黄昏
在距离莱特要塞两天路程的一座小城，五万雷顿王国的大军正驻扎其中。经过数天的休整，伤兵们都已经被护送回雷顿王国休养，破损的刀剑盔甲也得到了修补，这些身经百战的勇士又恢复了英武的军姿。
然而罗蒙国王此刻的心情低落之极。
所有重要的将领都静静地坐着。刚才他们已经把该说的话都说完了，现在所能做的，只是等着罗蒙做出决断了。也许等来的是老国王滔天的怒火，也许等来的是罗蒙的醒悟。
老国王的眼睛中充满了血丝，死死地盯着眼前的两份战报。
一份是罗格的报捷文书，称已经与联军击溃了阿斯罗菲克人，现在正在追击之中，后方援兵可以缓发。
另一份战报则是来自联军前线，称罗格与阿斯罗菲克人勾结，拒发援兵，并且已经断了联军的退路。联军目前已退守潘卡罗谷地，余粮不多，请神圣同盟速发援军，重新打通莱特要塞的补给线。此刻联军面对的，并不是多利亚克公公爵，而是庞培的海神军团以及洛克菲勒的风暴法师团，请神圣同盟援军千万小心。
联军的战报是里维王城十万火急地送到罗蒙国王手上的，几乎与罗格的捷报同时抵达。
两份战报一加对比，在前线发生了什么，其实已经不言而喻了。
然而罗蒙仍然反反复复、反反复复地看着两份战报。老国王的心中一片混乱，他只希望这一切都不是真的。
面对这惊人的事实，诸位将领都已经发表了自己的看法。稍有点经验的将军都明白，眼前最重要的就是攻克莱特要塞，然后将被困在山谷中的五万联军救出来。庞培的海神军团战斗力虽然可怕，但还没到天下无敌的地步，这吓不住雷顿王国的将军们。
但是罗格能够拥有今天的势力，能够在关键的时候做出一剑封喉式的背叛，有很大的原因是有罗蒙国王的支持。而老国王对罗格的支持，又是源自于他对伊克蕾尔的宠爱。雷顿王国中诸多反感罗格的将军们终于抓住了机会，狠狠地攻击了一番伊克蕾尔，强烈要求老国王将她赶出王宫，或是处死，至少也要贬为奴隶。
老国王很清楚，如果进攻莱特要塞，那意味着什么。
现在在莱特要塞中还有数千名精灵。这些精灵一定会追随罗格，与进攻莱特要塞的军队血战到底的!
难道，真的要向精灵动手吗？
可是，伊克蕾尔忧伤的面容总是在罗蒙的眼前晃动着，挥之不去。
一片死寂。
终于，老国王抬起了头，他的声音已经完全沙哑了，艰难无比地说道：“诸位，我……已经决定了!我们现在就……”
他深吸了一口气，用尽全身力气才吼出最后几个字：“进军莱特要塞!”
大多数将军都松了一口气，只有艾拉姆斯元帅眉头略皱。克拉克站立在元帅身后，他也捕捉到了元帅的忧色。
就在此时，一阵急骤的脚步声由远而近。
会议室的大门猛然被推开了，国王的贴身侍卫长不顾将军们责备他无礼的目光，冲到了罗蒙国王面前，将一封急报递上，急道：“陛下!是王城来的最紧急讯息!”
老国王一把撕开了密封，一眼扫去，脸色当即大变。他的身子随即不由自主地颤抖起来。
老国王跌坐在椅子里，痛苦地将脸埋在手心里。
现在每一个抉择对他都是如此的艰难，如此的残酷。
而无论哪一个选择，都会让他坠入地狱。
终于，罗蒙抬起了头，刹那之间，他似乎苍老了十岁。
老国王的目光一个一个地扫过刚才攻击伊克蕾尔的将军们，猛然将那份急报向将军们掷了过去，咆哮着道：“现在你们满意了吧!!给我备马!我要回王城!从现在起，大军由艾拉姆斯元帅指挥!”
罗蒙注视着艾拉姆斯，意味深长地道：“我们从小一起长大，我相信你所做的任何决定。”
艾拉姆斯站了起来，欲言又止，只是暗自叹息了一声。
老国王的身影如风般出了会议室，转眼之间马蹄声就一路远去。侍卫长这才想起老国王这一路上还无人保护，慌忙追了出去。
直到此时，那份急报才缓缓自空中飘落。
上面仅有极简单的一行字：“伊克蕾尔坠楼自杀，生命垂危。”
艾拉姆斯元帅怔怔地看着房门，半天才回过头来，所有将军的目光都落在了他的身上。
艾拉姆斯元帅慢慢地抬起了手，然后一挥而落，喝道：
“进军莱特要塞!”
莱特要塞的气氛越来越紧张了，阿雷公国的新兵们在长官的催促下，正在没日没夜地抢修着工事。近万的士兵在不停地挖着城墙前的壕沟，一袋袋的土石被运上了城墙。
但是在短短几天的时间里想将一个单薄的要塞加固，岂是一件容易的事？
罗格从清晨起就心神不宁。那块与伊克蕾尔联络的水晶板突然碎裂了，让他的心悄然笼上了一层阴影。他当即下令，所有的士兵即刻起分成三班，轮流上阵加固要塞。
一天之后，罗格不详的预感终于成真。
联军的侦察骑兵开始陆陆续续地出现在莱特要塞周围。显然，神圣同盟已经知道了罗格背叛的事实，并且很清楚莱特要塞的重要性。紧随着这些侦骑的，就该是神圣同盟的大军了。
只是不知，雷顿王国的大军会不会出现在莱特要塞的面前。
按照罗格的预计，退守在潘卡罗谷地的联军被全歼至少还得有五天的时间，他能够守住要塞五天吗？
侦察骑兵的数量很多，就是月之暗面也只能猎杀其中一小部分，无法阻止侦察骑兵将莱特要塞的虚实传递回去。
看着这一切，站在城头的罗格冷笑了一下。等到明天，出现在联军面前的，将是一个全新的要塞。
傍晚时分，月之暗面的杀手终于带回了一个让罗格笑不出来的消息。
雷顿王国的大军正在向莱特要塞进军，预计将在明天黄昏时分抵达莱特要塞。而在里维王城方向，联军二万预备军也加速向要塞开来，预计将比雷顿王国的大军早一些抵达要塞。
惟一让罗格在黑暗中看到一线光明的是，从旗号上看，雷顿大军现在的统帅是艾拉姆斯元帅，而不是罗蒙国王，事情还不是全无转机。
看来，伊克蕾尔成功地使罗蒙国王回到了雷顿王城。
她完成了任务，虽然这还不能完全阻止雷顿大军，但罗格知道，她已经尽力了。
在得知两路军队都在全速赶来要塞后，罗格叫过来一个精灵守护武士，吩咐道：“通知我们的工程部队，按计划行动!”
在夜色之中，一队队的士兵从一直遮得严严实实的载重马车上卸下了无数尺许见方的木箱，将它们埋在了城墙下。
数百个精灵来到了城墙下，他们指挥着阿雷士兵将一桶一桶的水浇在埋藏着木箱的地方。没过多久，无数的绿芽就破土而出。在精灵的控制下，这些绿芽很快就长高加粗，变成了蔓延在城墙上的藤蔓。
这些原长生树部落的精灵们不住地催促着士兵们加速浇水。的确，这些藤萝生长的速度实在是太快了些。
数个小时过去，藤蔓已经将整面城墙都遮住了。精灵们催促的声音更加大了，随着一桶桶水浇下，藤蔓不再向高处延伸，而是逐渐加粗，并且互相盘绕在一起，扭曲着，纠缠着，填满了互相之间的缝隙。
快到黎明的时候，整个莱特要塞已经穿上了一层厚重且结实的外衣。
精灵们面容疲倦之极，但他们仍然坚持着。阿雷士兵们虽然也恨不得立刻倒在原地大睡，但他们知道现在已经走上了一条不归路，此刻多辛苦一点，大战开始之后，就会多一分活着的希望。所以他们仍然瞪着通红的双眼，仍然挪动着艰难的脚步，将一桶桶的水从马车下拖下，再拖到城墙下，浇在指定的位置上。
天已经蒙蒙亮了，覆盖在城墙上的藤蔓已经厚达一米。在精灵的控制下，它们不再加粗，而是颜色逐渐变深，由嫩绿渐渐转成深褐色，也变得越来越坚硬，到最后直是硬逾铁石。
天大亮的时候，一个提克顿战士轮起巨斧，向一根径粗近二十公分的巨藤砍去。当的一声大响，这一斧虽然几乎将巨藤砍为两段，但经过魔法加持过的战斧也刃口全卷，斧柄扭曲。高大的提克顿战士脸色惨白，显然受了剧烈反震之后，多少带了点伤。
精灵们满意地点了点头。这种坚硬程度虽然还比不上真正的石头，但应付人族的重步兵已经足够了。缠绕藤蔓独有的弹性更是对投石机、撞木等攻城器械具有良好的防护力。
最后的工作开始了。
藤蔓上开始生出一个个突起，慢慢的，一根根尺许长的锐利尖刺成型了。藤蔓的颜色开始转成妖异的蓝色。
精灵们开始喝令浇水的阿雷士兵们小心，一定不要碰到这些恐怖的尖刺。但还是有几个士兵过于疲劳，脚步虚浮，倒在了藤蔓上。
虽然他们被刺破的伤口并不致命，但这几个士兵很快抽搐着倒在了地上，皮肤变成了诡异的蓝紫色，嘴角不断冒出白沫，转眼就毒发身亡了。
尽管精灵们解释说并不是所有的尖刺都有毒，虽然它们长得都一模一样。但阿雷士兵们还是小心翼翼地避开了这些尖刺。毕竟连这些精灵们都不知道到底哪根刺是有毒的。
直到此时，这些士兵们才发现城中不知何时已经多了三棵数十米高的巨大精灵战争古树。古树的树冠如同一个天然的箭台，足以俯视整个战场。
此刻一片忙碌的要塞中最悠闲、最不和谐的人就是修斯了。
他一点也不担心战局的进展，并对罗格言道，神圣同盟没什么顶尖的强者，就算战事不利，至少罗格还是跑得掉的，最多是扔下几万士兵不管而已。有他老人家在，罗格还不用担心逃亡路上被神圣同盟的刺客或者是某个特殊的精灵给暗杀了。
罗格哭笑不得，只得不理会修斯，自去布置防卫了。
至于向来神出鬼没的死神班，早就踪影全无了。
中午时分，滚滚的浓烟开始从要塞周围的所有树林中冒出。罗格一早就派出了数千士兵去放火烧林。
火速赶来的联军为了行动方便，并没有携带大型攻城器械。此刻罗格算好时间，一把火点着了附近的树林，虽然不能阻止联军找到木材制造器械，但总能给他们制造点麻烦。何况森林大火一旦烧起来，就不是随意可以扑灭的，到时候在联军背后有这数片火障，任何兵力调动都会带来很大的不便。
只是放火烧林后，所有精灵的脸色都非常难看。
临近黄昏时分，两万预备军和五万雷顿大军都来到了莱特要塞城下。一时之间，所有的士兵都大吃了一惊!
这根本不是他们记忆中的莱特要塞啊!
此刻的莱特要塞已经全然不复往日那破败荒凉的景象，而是变成了一头披着闪烁着诡异蓝此紫色光芒、布满恐怖荆棘铠甲的巨兽，正狞笑着看着联军。
艾拉姆斯元帅率领着众将军来到阵前，仔细地观察着全新的莱特要塞，直到天色全黑，这才脸色阴沉地吩咐连夜赶制攻城器械，后天一早再攻城。
此刻所有联军士兵的心情都非常沉重。
面对着突然穿上厚甲、生出倒刺的莱特要塞，虽然他们仍然有信心攻破它，但现在谁也不知道会需要多少具尸体，才能辅出一条通向要塞城头的路。
夜深了。
这是朔风劲吹、无月的夜。
在夜色的掩护下，一个骑士偷偷地奔向了莱特要塞。
离要塞尚有千米之遥，他就被突然出现的几个黑影从马上击落。那几个黑影下手极是干净利落，瞬间就将骑士堵嘴绑牢，然后背着他迅捷无伦地向要塞奔去。光看她们纤弱的身影，完全想象不到背着这么重的一个骑士，还能以如此速度疾奔。
片刻之后，这个骑士就坐在了罗格的面前。
“克拉克大人，好久不见了。”罗格微笑着问候道。虽然面对着城下的数万大军，但罗格脸上根本看不到有任何紧张。
克拉克观察了罗格一会，他实在想不到，这个当年他还十分看不起的胖子，在短短时间内，居然就有能力扼住了整个神圣同盟的咽喉。
“我叔叔想单独见您一面。时间就是半个小时后，在要塞城下见。”
“艾拉姆斯元帅？他就不怕我绑架了他，给雷顿大军制造点混乱吗？”
“叔叔说了，您不会的。”
罗格笑了笑，道：“很好!时间也差不多了，我们这就出城吧!”
莱特要塞城下，艾拉姆斯仅带着数个最亲信的随从，已经等在了那里。罗格则只带了安德罗妮。神圣同盟中目前还没有出现过圣域强者，所以无人是她的对手。
多日不见，艾拉姆斯元帅显得更加清瘦严峻了。他直截了当地问道：“罗格大人，我大军已在城下，您要何去何从呢？”
罗格微笑着道：“您也看到了如今的莱特要塞，我有信心守得住五天。现在应该是我问您，在国破与家亡之间，您要何去何从呢？”
艾拉姆斯元帅哼了一声，道：“但你坚持不了一周的。潘卡罗谷地里的联军可以吃掉所有的战马，我还来得及赶过去。”
罗格哈哈一笑，道：“我忘记告诉您一件事。我手中有一张精灵王之弓，还有数十支地狱爆裂魔法箭，以及一个能够将这些箭射出一千五百米的射手。您觉得您要制造多少攻城机械呢？还是说您打算在没有攻城器械的情况下攻城？更何况，就算攻下了莱特要塞，你的五万大军能够剩下二万就不错了。就靠这两万人，您能够从庞培的海神军团手中救出被围困的联军吗？”
“所以!”罗格斩钉截铁地道：“不管我最后能否守住莱特要塞，神圣同盟的历史都已经终结了!”
艾拉姆斯沉默了片刻，才缓缓地道：“神圣同盟灭亡后，阿斯罗菲克人也不会放过你的。你不会认为可以在这头恶狼的注视下独享肥肉吧？”
罗格微笑道：“当然不会。所以我希望您可以放弃攻击莱特要塞。只有雷顿的大军完好无损，阿斯罗菲克人才不敢肆意胡来。如果我们先拼得两败俱伤，那时还拿什么来阻挡阿斯罗菲克的大军，拿什么来和他们讨价还价呢？一顶王冠，就真的比雷顿所有贵族血脉的存续更加重要吗？或者说得更加高尚一点，真的比无数士兵和平民的生命更加重要吗？”
艾拉姆斯哼了一声，缓缓地道：“那么，阿斯罗菲克人，或者说你的条件是什么？”
“很简单。将神圣同盟一分为三，里维并入雷顿，拉脱维亚并入阿雷公国，其余土地划归帝国直辖。雷顿和阿雷则向费尔巴哈大帝宣誓效忠，从此成为帝国的属国，并入帝国版图。雷顿要取消王室的称号，成为公国。我们两国的统治者，将通过与帝室的联姻，得到亲王的封爵。”
艾拉姆斯元帅沉思片刻，才道：“且容我考虑一下吧。”
“也好!”罗格爽快地答道：“我想后天早上，我就可以看到您考虑的结果了。”
老元帅拨马回身，向大营走去。
他忽然回头道：“罗格大人，神圣同盟不是一块肥肉，而是一块无比坚硬的骨头，吃得太快的话，它会刺穿您的胃的。”
“艾拉姆斯元帅，它一样会刺穿阿斯罗菲克人的胃的。所以您要好好考虑一下我的提议。这根骨头虽然够坚硬，但能让它多几根刺，总是好的。”
老元帅没再多说什么，他沉默地带着随从，消失在夜色之中。
接下来的一天，莱特要塞中的士兵在抓紧时间休息。要塞外的士兵们则在浓烟与烈火中赶制着攻城器械。特别是联军的预备兵们，几乎是在拼命了。
在一千名预备军士兵的保护下，数辆刚刚制成的投石城隆隆逼近到距离莱特要塞数百米的地方。
这是要测试投弹落点和投掷距离了。
然而还没等投石车发射出哪怕是一块石头，要塞中的一棵高高的战争古树上光晕一闪，一支快速无伦的魔法箭带着艳红色的长长尾迹，击中了最前方的一辆投石车。
猛烈的爆炸夹带着熊熊的烈焰，不光将投石车炸成了碎片，还将周围的数十个士兵送入了地狱。
接下来的几辆投石车也还未进入射程，就被战争古树上射下的十余个魔法火球给炸成了碎片。
雷顿大营的了望塔上，艾拉姆斯元帅面色阴沉地看着这一幕。
“他手下的魔法师未免太多了一点。”克拉克脸色同样难看。
“那是因为他有精灵的支持。只要想想千年战争之前精灵帝国有多少魔法师，你现在就不会感到奇怪了。”艾拉姆斯元帅冷冷地道。
入夜时分，雷顿大军所有的高级将领都聚集到了艾拉姆斯元帅的营帐中。等众位将军坐定，位中央的艾拉姆斯元帅开口了，他低沉的声音敲打着每个人的灵魂。
“将军们，你们都是身经百战的勇士。看到了现在的莱特要塞，我想所有的人都已经明白，神圣同盟已经走到了尽头。我刚刚得到了消息，我们包抄堪帕斯草原的两万大军也被五万阿斯罗菲克人死死地拖住了。尽管我们的勇士多次击溃了敌人的防线，但他们根本不计损失，而我们却做不到这一点。”
所有人都安静地坐着，等待着元帅的下文。