话说林中鹤一行人十二人，来到长江边，只见浊浪排空，滚滚东流。
众人惊叹自然界的伟力，叹为观止。
林中鹤举目向江面上望去，只见江心一叶孤舟，正摇摇晃晃地向他们所站码头处驶来。
林中鹤于是对众人道：“各位就在此歇息一会儿，等船靠拢之后，再登船过江。登上小舟之后，由于江水湍急，各位自当小心。”
众人闻言，皆点头称是。于是众人在码头台阶之上而坐，取出随身携带的干粮，慢慢地边吃边等那小舟靠岸。
这十二人中，有三位掌门人：武当掌门人木桑道长，青城派掌门人戏红尘道长及峨眉派掌门人怀空师太。
三位掌门，自然是武当掌门木桑道长为最。
武当少林，自古被誉为武林中的泰山北斗。而木桑道长早已跨入武痴巅峰多年。单论实力可与武仙一重一战。其余两位掌门武功稍逊木桑道长，但实力亦堪比武仙一重，只是难以逾越仙境。这也许是大环境所致之因。
闲话休絮，却说木桑道长趁众人歇息之机，与戏红尘道长及怀空师太来到林中鹤面前商量过江事宜。
原来三位老前辈已发现江心小舟行迹可疑。因为此船只一个艄公划船过江，这不可疑么?
大凡江湖谋生，往来摆渡，乃接送旅客为最。不可能一只空船往复，除非艄公不想要钱，只在江湖戏耍。
像此处码头江面，适逢大水，水急江阔，来回需两个时辰，而此艄公却驾一叶空舟而返，这其中当然奇疑顿生。
林中鹤听了三位前辈的叙述，觉得有理，抬头向江面望去，只见一位六十岁上下的汉子，一身短打，双手正在使劲摇桨。
艄公虽然看上去有点年老，可那摇桨的双臂却很有力气，只见他一仰一俯，江中风浪虽大，他却稳稳当当地，硬是把这叶小舟慢慢地斜划到了这边码头边。
小舟到达码头边后，艄公把小舟系在码头一铁桩之上，然后看了看众人，并未说话，就从码头下拾级而上。
林中鹤觉得奇怪，难道这不是摆渡之船？如果是的话，他应该向他的顾客打招呼才对。
林中鹤想到这里，于是主动向艄公打招呼：“老伯，请问你是这渡口摆渡的艄公么?能否送我们过江?价钱吗？好商量?”
老者抬头看向林中鹤，见面前站着个身穿蓝衫的少年，眉目清秀，却显得有点清瘦，背负长剑，腰悬短剑，一副人畜无害的样子，正笑吟吟地问自己。
老者看着林中鹤，嘿嘿一笑：“对不起，这位公子，老夫此船不搭载客人，搭客之船尚在对岸，你再等会儿就过来了。”
“哦，谢谢老伯，请问老伯独自驾舟横渡长江，且行色匆匆，是办什么要事么?”林中鹤笑问道。
老者微微一笑：“老夫在北岸开了个杂货店，主要经营南岸的一些土特产，此次来是置办些南岸土货。”
“哈哈哈，恕晚辈眼拙，没看出前辈尚是个土财主?”林中鹤仍笑道，“晚辈开玩笑的，前辈莫见怪。”
林中鹤怪字音落，左手早已五指如钩抓向老者右肩，想试探老者的虚实。
老者见林中鹤突然出招向他袭击，不觉大吃一惊：不好。忙向身后退上两级抬阶。堪堪將躲过林中鹤这致命擒拿。
林中鹤本是试探，招式并未用老，却见老者应变神速，心中微惊，随即跟进。
老者见林中鹤如影随形，心中冷笑，立身止步，左掌早已向直追而来的林中鹤当胸直击而来。