修缮河堤的事情，金秀玉没跟老太太提过，这会儿才将事情都从头到尾说起来。她先说了当初柳弱云报预算，她给拨了三千两银子。
她刚说到这里，老太太就先欣慰地说道：“到底是个会当家的，这事事都想到了头里。这银子是该拨，你做的对极了，那柳氏也算有见识，这才叫未雨绸缪呢。”
金秀玉没接这个话茬，继续说柳弱云将差事派给了来顺，来顺请了工匠、买了材料，带人去大王庄和小李庄修河堤，却没有动用庄子里的一分劳力。
老太太听到这里，就已经奇怪起来。
“这事儿透着些蹊跷，既是为庄子里修河堤，为何不用咱们自个儿的佃户上工，既有力气又省工钱。这来顺素来是妥当的，这回做事怎的糊涂起来？”
青玉一直在旁边听着，这会儿冷笑道：“只怕他不是糊涂，而是另有心机，否则怎么那段河堤还被冲垮，两个庄子还遭了水灾！”
老太太得了提醒，也觉着这事情有些不对劲。
金秀玉于是又说，她派去庄子上查看的人，是如何上了河堤，如何发现这段工事败絮其里、不堪一击。
老太太听得吃惊。
“这样说起来，你是怀疑来顺偷工减料，贪了那笔银子？”
金秀玉正要点头，突然隐隐一声锣响，像是打大街上传来的。
第一声锣响还轻，除了她，不过几个耳尖的听见了。然而接下来那锣，却是一声接一声地响起来，由远及近，硄硄硄砸的人心惊肉跳。
大家都变了脸色，惊疑不定。
金秀玉立时叫人出去查看。
屋内众人一时歇了谈话的心思，只听着外头除了锣声，还有高声的呼喝叫骂，马蹄子践踏石板路面，踩得水声哗哗乱响。
老太太面容肃然道：“这动静，有些不对。”
果然，出去查看的人回来报，说方才是一队巡逻的官兵，飞马急行军，方才砸的就是开道锣声。
“在城内急行军？”
其他人还没什么反应，老太太却变了脸色。
“要出事儿！”
金秀玉和青玉、真儿等人既惊疑又有些茫然。
老太太突然指着回来禀事的下人，厉声道：“快，再去打探！不论外头有什么风声，但凡有一丝儿不同寻常的，都给我问清楚了回话！快去！快去！”
她一连几声“快去”，瞪着眼睛，脸色都显得有些狰狞起来。
那下人心神紧张，忙应了一声，转身跑了出去。
众人都不明白老太太为何突然就变了脸色，却被她的神态语气给吓到，一时都惴惴起来。
金秀玉探究地叫了一声：“奶奶……”
老太太忽然转过头来，直直地瞪着她，问道：“咱们粮库里，还有多少粮食？”
金秀玉猝不及防，愣怔道：“粮食？”
老太太一点儿也不像平时一般慈霭，见她反应迟钝，立刻便皱起眉来：“我问你呢，咱们府里还有多少粮食？”
真儿立刻上前一步道：“咱们府里头存粮充足，足够全府吃一个月呢。”
老太太本是直着身子，听到她的回答，顿时松了一口气，腰背也软了下去。
金秀玉此时也觉事情不对，老太太这样发问必有缘故，便肃着脸问道：“奶奶，您想到了什么？料到了什么？”
老太太眼睛有些发直，握住了她的手，气息粗重道：“孙媳妇儿，你知道奶奶有多大岁数了？”
金秀玉不知，却不敢随意答话，只是摇了摇头。
“五十九了。五十九了。”
老太太颤抖着拿手比了一个九出来。
金秀玉反握住老太太的手，轻声道：“奶奶长命百岁，身子骨还这么硬朗呢。”
老太太似乎没听见，眼睛不知望向哪里，神思也恍惚起来。
“老婆子活了五十九岁，见过多少富贵荣华，就见过多少大灾小难。今年，只怕真不是个好年头，咱们淮安要遭大难了！”
众人都心头一跳。
“奶奶！”金秀玉脸色有些发白。
老太太这会儿似乎缓过气来，眼神反而清明了，拍了拍金秀玉的手，看了看众人，其中有个中年仆妇，总有四十左右了。老太太伸手点了点，那仆妇站了出来。
“我问你，你可记得二十五年前淮安发生过什么大事？”