这顿饭，别人都吃的好好的，就李承之，如芒刺在背，肉也吃不香，汤也喝不畅。
不为别的，就为金秀玉那意味深长的眼神。
这李老夫人，青玉、秀秀伺候着；李婉婷，张妈妈伺候着；金秀玉呢，真儿、春云伺候着。偏只有他，柳弱云伺候着。
按说，柳弱云也是个窈窕淑女，伺候的又尽心，凡事不用他开口，事先便给他弄好了。
只是每每金秀玉往他脸上看一眼，嘴角微微一挑，李承之便觉得有些古怪。
好不容易这顿饭吃完，柳弱云还要伺候小夫妻两个回明志院，李承之赶紧让她退下了。
李老夫人和小婉婷照例饭后要小睡一觉，自有青玉、秀秀还有张妈妈伺候，回了长寿园。
小夫妻两个回到明志院，李承之下午还有得忙，不过片刻的午休时间，仅够小睡，金秀玉和真儿、春云，三人手脚利索地替他除了外衣，脱了鞋子，解了头发，伺候他睡了。
金秀玉对真儿招手道：“你跟我来。”
春云理所当然地跟着，金秀玉随手从梳妆台上取了一把葵扇，塞在她手里，道：“你在这儿守着少爷，免得他有事找不到人。”
打发了春云，她拉着真儿出了屋子。春云明知道她们说话，不带着她，赌气往凳子上一坐，啪啪啪啪葵扇摇得风车一般。
明志院正房后头，还有个小花园，花木繁盛，中间的亭子，几乎就被花木都给掩了起来。白日清爽的很，晚间只怕虫子多，金秀玉正寻思着，这花木过盛容易藏匿蛇虫，得寻个花匠来修整一番。
“真儿，来，坐下。”她拍了拍身边的石凳。
真儿侧目道：“少奶奶可别客气，您有话，只管问我就是。”
金秀玉不会拐弯抹角，也不勉强，便问道：“你也是府里的老人了，那柳姑娘进府的时候，你还在老太太身边伺候吧。你且同我说说，当初她是怎么进的府？又是如何成了眼下这般光景？”
真儿想了想，反问道：“这话儿，少奶奶可曾问了大少爷？”
金秀玉摇头道：“他不大待见那柳姑娘，只怕问了要生气。”
真儿嘘口气道：“亏得少奶奶聪明，这事儿要问少爷，说不准还真能惹他发脾气。少爷从小到大，只怕就只有这一件事办的糊涂。”
金秀玉觉得这话里有话，只怕事情有些曲折，便认真听起来。
真儿理了理思路，这才将柳弱云进府的前后因果，一五一十地说来。
“那柳姑娘，原也是好人家的小姐，柳家虽不比咱们李家富贵，在淮安也是富户。只是柳家家主死得早，留下柳姑娘是长女，另有一个兄弟。只是柳姑娘与这兄弟并非一母所生，当初柳家主母去世，柳姑娘的父亲后娶的继室，继室过了门才生的公子。”
“柳家也是经商的生意人，大头做的是珠宝生意，同咱们李家在京城的珠宝生意有些瓜葛，那时大少爷过几个月总得跟柳家谈一次生意。因着柳家没家主，一个少爷年纪又小，柳姑娘一个千金小姐可不能抛头露面，家中也没个能指望的人，这生意上的事，便都着落在那继室夫人身上。这位柳夫人，是个厉害的，大少爷头先也在家提过几回，很是泼辣痛快。”
“因着每回谈生意，都是在柳家店铺旁的酒楼，大少爷同柳家有了交情，前后似乎也见了柳姑娘一两回。”
听到这里，金秀玉便问道：“这么说，他是自个儿中意柳姑娘，才抬进门来的？”
真儿摇头道：“大少爷最重情义，若是心甘情愿抬了柳姑娘进门，哪里会如此冷落！”
金秀玉正待再问，真儿抬手阻了她，说道：“少奶奶莫急，且听我说下去便是。”
她闭了嘴，真儿便接着道：“这说起来，这事儿到现在仍是一笔糊涂账。”
“那日大少爷也都往常一般去同柳夫人谈生意，席间巧遇了柳姑娘。柳夫人拉着柳姑娘给少爷敬了酒，谢李家一直以来对柳家的关照。途中另有合伙人找柳家店铺掌柜，柳夫人便撂了柳姑娘和大少爷，去了店铺。”
听到这里，金秀玉直觉该到重点，愈发凝神。
果然，真儿说道：“也是奇怪了，少爷的酒量，虽称不上千杯不醉，却也是能喝个几斤的，想来就是柳夫人柳姑娘加起来，又能喝上多少杯。那日却意外得很，少爷喝道一半便醉了。剩下事儿稀里糊涂，总之是少爷醒来后，就发现自个儿跟柳姑娘共处一室，同榻而眠。虽是不明不白，到底柳姑娘的清白是交待在他手里了。”
原来是倒贴！金秀玉恍然大悟：“就是这般，将人抬了进来？”
“可不是，柳姑娘虽也算大家闺秀，行这般事体，说出来也是没脸没皮得很。少爷自觉遭了算计，老太太也不情不愿，这才只叫她做了个没名没分的侍妾。那柳家也奇怪，柳夫人没个半点嫁妆与柳姑娘，当初进府时，不过一乘小轿，柳姑娘和莲芯主仆两个，一人一只包袱，算是净身出户，净身进府了。她原先在家做姑娘的时候，也薄有贤名。只是到了咱们家，因着主子们都不待见她，便冷落了下来，这算起来，也有三月的光景了，大少爷可是一次都没有在她那院子里宿过呢。”
真儿目光炯炯地看着金秀玉，像要从她脸上看出朵花儿。
金秀玉微微红了脸，嗔道：“瞧着我做什么？”
真儿扭过脸去，只当看天色，嘴里却说道：“我只看着，听说少爷从不去那柳姑娘房里留宿，少奶奶可有些高兴的模样。”
金秀玉斜睨了她一眼，压着嘴角不让它上挑，只说道：“说了半天话，只怕你大少爷要醒了，咱们还是快回去罢。”
真儿扭着福了一下身子，道：“少奶奶说回去，奴婢跟着便是，哪敢有半分违抗。”
金秀玉拧了一把她的脸：“这府里头，人人都爱卖嘴，偏你最是卖得欢。”
主仆两个笑着回到上房。