都糊上了，然后用他的衣裳裤子擦了，嘿嘿地笑：“小公子有交代，今天是必要做够数才行的，虽然你这恶心了点，但拿人钱财，替人消灾，那也说不得了！”
高以直像一只上了岸的虾米，疯狂扭动挣扎，却被其他三个汉子牢牢按住，一丝也动弹不得，他嘴巴被堵住，也发不出声，只是呜呜地闷哭，到最后连气息也微弱下来。
直过了三个时辰，四人方才收工，那赶车把他手上的腰带解开，揪着他的发髻说：“你小子忒阴毒，须知善有善报恶有恶报，以后说话做事，把良心放正！”又一起在他身上撒了泡尿，然后就带着其余三人除了破庙，赶起马车，扬长而去。
高以直几乎痛死过去，尤其是下半截，两条大腿上面，黄的、白的、红的流得到处都是，每挪动一下腿，都仿佛千万根针扎地一样疼，他自己把嘴里的袜子拿出来，放声痛哭，一边哭一边骂夏琦不是人，早晚遭雷劈，连哭带骂，过了好一会才缓过劲来，起身把衣裳简单地整理一番，一步一步挪出破庙，现在是二月里，天气虽不甚冷，却也不能容人在外面过夜，他畏畏缩缩，走一段路便要停下来歇一会，经常疼得忍不住自己叫出声来。
好容易挪到县城，已经是半夜了，城门紧闭，自然不会为了他打开，只得窝在城门洞里躲了一夜，第二天早上，城门开启，外面送柴送货的进城，他才跟着一起进来，又因为没有入城费，跪在地上求那看门的捕快，大声哭求，只说遭了贼人，被洗劫一空，又说自己姓高，是这次准备入场的，还有父兄住在高升客栈，捕快分出一个人来到高升客栈找人，高学信还躺在床上不肯起来，他也是折腾了一夜，正虚得厉害，下地都费劲，只高学成和高以正过来，交两文钱把高以直接进来。
高以直本就食物中毒，上吐下泻，被人折腾作践一番之后，又在城门洞里猫了一宿，回到客栈不久，便发起热来，他浑身骚臭，屎尿淋漓，也没人肯管他，只胡乱擦抹了一番就置于床上，不一会又开始说起胡话来，大骂夏琦不是人，骂一阵，哭一阵，又睡一阵。
眼看着入场时间就要到了，高学信从床上爬起来，交给伙计一串钱，让他给高以直请大夫，然后便跟高学成、高以正等一起入场，参加考试。
高学信昨晚不停地往茅厕跑，也是折腾了一宿，又两顿饭没吃东西，入场之后，拿着笔的手都在发抖，浑身冒冷汗，满眼飞金星，勉强到了中午，便再也支撑不下去了，直接昏死在号里，被人抬出龙门，送回客栈。
当天下午，高以纯又来送麻辣串，高以直屋子昏昏沉沉，忽然嗅到麻辣串的味道，顿时胃里一阵抽搐，把中午喝的汤药全都吐出来，睁开眼睛，恶狠狠地瞪着高以纯：“是不是你害的我！你在麻辣串里头下了药！害我们父子！”
高学信也在床上哭骂：“三郎啊，你没良心啊，下药害你大伯和你哥，要遭天打雷劈啊！”
高以纯一听顿时就急了：“我好心好意给你们送东西，倒说我下药害你们！这可真让我冤死了！这东西也不是只有你们吃，小叔和大哥也吃呢，罗九哥也吃呢，他们怎么没事？偏你们有事就说是我下药害的！”他只觉委屈万分，说着说着就红了眼圈，也不顾高学成和高以正的劝阻，拿着串就跑了出去。
店里店外有不少人认得他的，便问：“高家小哥儿，怎地要哭了？”
高以纯哽咽地说：“我大伯小叔还有哥哥们来赶考，我好心好意用工钱折扣了麻辣串，天天来给他们送，偏昨天大伯和二哥就坏了肚子，就说是我故意害他们，往这里头下药！诸位你们说说，我这些天卖的这些东西，可有一样是坏了的么？这里怎么就有药了呢！”他拿过一个豆腐皮的，咬下一口用力咀嚼，“这都吃得好好怎么就成了毒药了！下毒害大伯的罪名我可担不起啊！”
不少人纷纷接口：“你那麻辣串我吃过，是极好的，况且这些天多少人吃过，谁也没吃坏过肚子，我们自然是信得过的。”
高以纯哭着把剩下的二十多根麻辣串全部分给大家，这些人即有白来的东西吃，自然向着高以纯这边说话，又有人忽然想起来：“你们这个高家，可是悦然茶楼云翼小先生说的，在上清河村的那个高家？”