善宝兀自在炕上坐着，眼就盯着阮琅，盯着他脚步踉跄的走向自己，看那青砖地面被他踩得一行湿漉漉的脚印。
噗通！阮琅跪在善宝面前，不知是因为醉酒还是因为羞惭，头垂得低低，再低声唤了句“小姐”。
身侧炕几上的茶汽袅袅浮游上善宝的脸，雾里看花般，也就看不清善宝的表情，但听她轻嗤一声道：“好端端的，为何跪？”
听她的语气，阮琅猜她已经知道了什么，更何况阮琅晓得他的这位小姐聪明绝顶，瞒是瞒不住的，坦白也必然是死路一条，唯有折中下，说一半编一半，若能蒙混过关就算自己福星高照，反之，自己所做的一切，也是时候了结了，背负一身的秘密，压得乏累。
阮琅慢慢抬头，被酒气打过的脸黯然失了往日的俊雅，无有年少的轻狂，却是被世事磋磨过后的少年老成，想来他也不过二十出头，看善宝的眼神竟像是已近知天命，而声音，嘶哑得仿佛被什么割破，努力挤出一个笑，问：“小姐可知我在善家多少年了？”
善宝揣摩他突然问这个的意思，万般思虑不透，也就答：“大抵，四五年了。”
锦瑟一旁燃了香，难得她出门还带着这个，正把善宝需要换的衣物熏着，阮琅贪婪的深吸一口，仿佛回到多年前，他自卖自身到善家，初次见善宝就是这个味道，那时起他就牢牢记住，每每死到临头，他都祈求老天让他再闻一闻这味道，而今善宝就在上面高高坐着，与初次见她时一样，当时管家善梁说：“这是小姐，此后没事你离远着。”
他应着“是”，人是躲的远远的，心却跟的紧紧的，后来发现善宝是个极其随和之人，还顽皮，他就大胆的开始接触善宝，于是，整个善家的男仆，他与善宝交情最好，甚至善宝曾说：“改天给你梳俩抓髻，你就冒充丫鬟跟着我。”
算起来，他其实在善家足有六年时间，听善宝说四五年，他纠正：“小姐记错了，是七年。”
善宝掰着指头算，怎么算都不对。
阮琅笑的都是那般清苦，一如他的心思：“在济南六年，在雷公镇一年，可不就是七年。”
可以这样计算吗？
善宝道：“雷公镇是祖家，不是善家。”
阮琅目光如灼的看着她：“对于我，小姐在哪里，哪里就是善家。”
这样的话怎么听都像是在表白什么，善宝猛然忆起紫竹苑那次，他搂着自己时的异样，作为女人，对这种事情还是很敏感的，因此不希望再交谈下去，绕到前面的话题，善宝道：“为何跪？”
阮琅见善宝并未被他方才的一番忆往昔而打动，仍旧铁青着脸，唯有坦陈：“我之前说不认识拉车的那老伯，其实是诓小姐的，既然错，当然跪。”
他承认了，善宝心里一阵激动，希望由此而层层拨开迷障，能找到杀害樊老爷的真凶，赶着问：“本也不是什么大事，只是糊涂你为何瞒着我。”
此时正是一天之中最暖和之际，日光铺满窗户，又强硬的透过棉纸洒入房中，而炕上燃着火盆，屋子里暖如春日，阮琅额头渐渐冒出细微的汗珠，纵使跪着，也还保持着该有的风度，忽而叹口气：“我瞒着小姐，是因为那家的小姐。”
他说的这话很绕口，善宝细细斟酌，大概是关于感情之事。
果然，阮琅继续道：“当初我与老爷走散，流落到七星镇，巧遇到樊少爷在调戏一位姑娘，我义愤填膺，出手打了樊少爷，那姑娘对我施以钱财谢恩，我接受了，因为我身无分文，别说住店，吃饭都没有钱，孰料那姑娘要我送她回家，我方知道她并非七星镇人，家在距离七星镇不远的儒林庄，她姓沈，家里是开玉器铺子的，我见她一个姑娘家，义不容辞的把她送了回去。”
接下来善宝似乎猜到了，他被沈老