秋冰月在郁小闲这里得到了母爱，也得到许诺，很快就不哭了，郁小闲又抓了一把盐瓜子给她吃，跟小姑娘聊起天来，不过是问些草药上的事情。
蛐蛐和招娣比郁小闲吃饭吃得早，郁小闲回家的时候，他们已经跑去山脚下玩去了，郁小闲和秋冰月聊天的时候才跑回来。蛐蛐喜滋滋地哪里一本薄薄的给郁小闲看，说是先生送的字帖。郁小闲拉着蛐蛐和招娣的手，让他们和秋冰月认识了，还让秋冰月每天晚上来上寨住，三人可以一块学习。
蛐蛐很快就黏上了秋冰月，姐姐长姐姐短地叫着，郁小闲留心了招娣，觉得她不是很喜欢秋冰月，不知道是吃醋，还是妒忌。这孩子太像锦娘了，没有什么容人的气量，只不过锦娘会装，招娣不会罢了，郁小闲觉得日后该好好调教她的情了。
大约九点钟了，郁小闲准备打发孩子们去睡，却意外地听到梅管家的声音，他说到：“太太，鲁贵有事和您说。”
鲁贵有什么事单独找自己呢？郁小闲满腹狐疑地前往竹舍。到了商议事情的小房间，鲁贵已经是洗好了澡正等着回郁小闲的话，他来把一些在县里听来看到的事告诉郁小闲，他担心这件事会影响郁小闲这边的事。
话说今天县里来了一大队官兵，说是来县里收矿产税的。街上的人都在议论，本来每年的矿产税都是在年关收的，为什么今年这么早就来收明年的税呢。议论归议论，可告示很快就贴出来了，说是北方闹匪患，国库吃紧，所以要一口气征收三年的矿产税，不缴纳者形同叛匪。
本县的主要矿产不过是金矿，石灰石，大理石这三种而已，山产税大约每年是百两抽五，平日里这些税收还不算重，可突然间要收三年的税，还是从来没有过的。县城的街上因此议论纷纷，县衙里派人去各个镇上去催缴税款，这几天怕是要不太平了。榔桥镇有三种矿产，恐怕是最不能太平的。
郁小闲想想看自己在衙门上立契的时候，邓师爷就说过，她家两座山的山产税每年只要两贯钱，就是一口气收三年，不过是六贯钱，这倒不是什么大问题。只不过官兵在，家里的车马时常结伴出去就容易惹事，这确实是个问题，看来明天自己要亲自去榔桥镇走一趟，看看形势。
郁小闲表扬了鲁贵，这次的事情办得好，鲁贵笑嘻嘻地回去睡了。郁小闲找到梅管家说到：“舅舅，我们家的粮食存了多少石？那些用来开垦的东西可还齐全？每天的花销如何？”
梅管家回答到：“以前存下的多是粮食，家里大约还有三十五石，现在每天大约要用一石米六斗，干活吃饭的足有七十多口人，干力气活的哪个都吃得下一斤半粮食。农具都买齐全了，坏的也快，隔些天还要再买些东西，现在一天的花销包括粮食大约是四两银子，外甥女是担心钱的问题？”
郁小闲说到：“这倒不是，我在商队还有股份，到年底可以分红，付工钱是足够了。等秋粮下来，我们今年也能过个肥年了。赵岐他们上路以后，早稻也开始卖了，粮价也能便宜不少，现在我们不要再买粮食了。我明天去外面看看，但愿这些官兵不要在这里耽误太久，不然我们种田的事情就不好办了。”
次日，郁小闲只让鲁贵赶马车带自己出门去榔桥镇探听情况，大罗和梅张氏负责去县城买菜，务必打听些县里的最新消息回来。其余的人和牲口，全部待在山里干活，当然还要派几个人四处巡山，留心外面的动静。大明朝的税官从来就是如狼似虎的厉害。
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