韩朗脸色阴沉的坐在厅内，拳头重重的砸在几案上，发出砰的一声响，吓得下面的管事，掌柜，账房等人噤若寒蝉，低着头，连大气都不敢喘。
“你们的刚才说附近的芋艿全被人买走了？而且我们的存货也只供三五天的消耗量了，那你们的意思是，很快我们酒楼就不能再做年年丰芋这道菜了，是这样么？”
韩朗的脸色很是难看，下面的人素知他暴躁的脾气秉性，谁还敢接话，依旧低头不语，只盼别叫到自己。
“既然知道我们酒楼芋艿的存货不多，为何不提前补货，非要到这个紧急时刻才来禀告?掌柜的，我想听听你是怎么想的？”
掌柜吓得打了个激灵，然后战战兢兢的道：“回东家，这...其实...此时才刚刚是芋艿产出的时节，而按照以往，芋艿几乎无人问津，是以等半月之后芋艿积压之时，我们再行买入，价格才能压倒最低，只不过不知为何，今年竟然有人把芋艿全都买断了，试想整个兖州也没有几家店会烹制芋艿，至于这其中的关节...小人实在也是参详不透啊！”
韩朗怒道：“你这个蠢材，竟然还说什么参详不透，来人啊，把他拖出去重责三十，让他好好参详参详！”两个壮汉从厅外气势汹汹的走了进来，不由分说，架起掌柜的双肩便往外拖去，掌柜的吓得面如土色，连求饶都忘了。
“东家息怒，东家息怒！”管事赶忙站出来劝道：“其实这事也怨不得掌柜，若说有谁故意买断芋艿，只怕非福运楼的赵腾莫属！”
他见韩朗聚精会神的看向自己，继续道：“自我们洪福楼开业以来，赵氏的福运楼生意便每况日下，这完全得益于东家的远见卓识，高明的经营手段，当然也得益于年年丰裕这道菜。正因为如此，赵腾才打算拼死一搏，靠买断芋艿逼迫我们无法供应年年丰芋，以此抢回些生意！”
韩朗点了点头，示意进来的家丁退下，狠狠的瞪了掌柜的一眼。
账房忽然插嘴道：“管事说得有理，但是那赵腾近半年来几乎没什么生意，按照他的情况，想必手中应该没有太多的银子了，缘何竟然阔绰了起来，忽地买断了兖州所有的芋艿，这可需要极大一笔钱啊！”
韩朗听到此语，只觉脸皮发烫，他当然知道赵腾钱是从何而出，他摸了摸手上帝王绿翡翠做成的戒指，心下懊恼不已。他怕账房继续追问下去，赶忙打断道：“如今事情已成定局，琢磨那些也于事无补，赵腾绝不会把芋艿换卖给我们，不若你们都提一提，眼下我们应该怎样渡此难关？”
众人沉默了一会，账房忽地道：“不如我们静观其变，虽然赵腾买下了所有的芋艿，但是按照他的实力，想必已经到了山穷水尽的地步，只要我们每日限量供应年年丰芋，自然又能多撑些时日，然后再将菜品降价，吸引顾客，而那福运楼想必也挺不了几日，就会穷得连菜钱都出不起了，留那么多芋艿烂在手里，还有何用，届时定然还得求东家收购，而我们则可以更低的价格买回，届时不费吹灰之力便将赵腾打垮了，而且还便宜的收了不少芋艿，如此岂不是好？”
管事点了点头，赶忙接话道：“即便如此，东家也可遣人去其他州县采购，虽然会多耗些时日，但是防患于未然，以防有变！”
韩朗这才舒展开眉头，笑着点了点头，道：“就依你们所言罢，倘若挤垮了福运楼，你们人人都有赏钱！”
从第二日开始，年年丰芋每日限供二十例，如此不仅没有影响客流，反而让客人觉得此菜越发的神秘，更加趋之若鹜。
赵腾急急的把曹杨从睡梦中拉了出来，把眼下的情况说了一遍，问道：“曹公子，这洪福楼采用限量供应这一招，我们应该怎样应对？眼下我们的钱也不多了，倘若再没进项，等不了半月，咱们就得关门大吉了，而且这次可是连老本都赔掉了！唉，今后我可怎么跟东家交代啊！”说着竟落了几滴眼泪。
曹杨揉了揉惺忪的睡眼，随口道：“这又有何妨？掌柜的你且派人扮作商贾，然后混到洪福楼排队等候的人群中，让他们散播谣言，说此时正是芋艿产出的时节，反而洪福楼的年年丰芋却限量供应，如此窘迫怎能算得上是丰裕？倘若过了产出时节，岂不连菜品都没有了？真是晦气！如此种种，你琢磨着说！”
赵腾犹豫道：“这...能行么？即便流言成功了，但是洪福楼最近下调了菜品的价格，把我们为数不多的客人也抢走了，他们只怕料定我们手上没钱，想用这招饿死我们啊！”
曹杨伸了个懒腰，扭了扭睡得僵硬的脖子，道：“没关系，掌柜的，你务必要保证流言成功，而且从即日起，所有菜品一律半价！”
赵腾惊得合不拢嘴：“曹公子，我没听错吧，咱们手上没多少钱了，如今菜品再半价，只怕勉强也就够个本钱，如此经营岂不是自寻死路？”
曹杨拍了拍赵腾的肩膀，笑道：“钱的事你就不用操心了，只要按照我的计划执行就好，过几日咱们就有钱了！对了，你派人运些柴草之类的易燃物品，用箱子装了，运到城东郊烧掉，烟越大越好，然后再往里面扔些芋艿，对，就这么办！”他嘿嘿的坏笑了几下，故作神秘，并不说破。
赵腾听得一头雾水，不知烧箱子和赚钱有什么关系，但事已至此，除了听从曹杨的安排，并祈祷他当真有逆转颓势之力以外，别无他法，所以赵腾轻轻的叹了一口气，道：“但愿如公子所言罢！”
次日，鄄城县内流言四起，惹得慕名而至的商贾纷纷转投至福运楼住下——做生意总是要讨个好彩头，如今年年丰裕竟然在芋艿盛产之时限量，确实惹得很多商贾觉得晦气，与那名字不符，如此一来，两家酒楼的客流竟然斗了个起鼓相当，不同的是洪福楼日日都有进项，而福运楼却是日日亏钱，赵腾整日愁眉苦脸，他头一次见到满堂的客人感觉肉疼。