“哈哈哈哈哈哈哈”从“绿荫阁”里传出朗朗笑声，那是聚集了茵茵、阿梅、秀琼、以及巧芬、巧芳的快乐声响。看来除夕夜没返乡过节的丫鬟们，全在吃饱饭后跑到这儿聊天说地了。
“这么说来，马家那个大少爷可不能随便去庙里拜拜了。”想着脑里的景象，阿梅挂在嘴边的笑意更深了。
“为什么？”年幼的巧芬天真问着。
“因为寺庙每逢特别节日都要宰杀猪公啊，万一马大少走进庙里被人当猪只抓去充数，那岂不呜呼哀哉？”
“哇哈哈阿梅，-好坏哦。”众人忍不住又捧腹大笑。
“不过，马少爷虽然爱对我毛手毛脚，但我觉得，其实他还算是个好人。”到了结尾，茵茵还是一本正经地替他说了句公道话。
“他对-那般色迷迷的，-还觉得他是好人哪？”秀琼难以置信地吐了吐舌头。“茵茵，-未免太善良了。”
“说实在话，我从小在马府长大，谁对我好、谁对我不好，我心里清楚得很。有些人，表面上对你冷漠，其实暗地里不晓得做了多少对你好的事情；有些人则相反，一脸的道貌岸然，其实是名副其实的坏胚子。至于马大少，撇开他老把我当猎物一般盯着看、乱摸我的手以外，他对我倒是呵护得很，谁若在他面前骂了我，那是自讨苦吃，当然，只除了我娘。”一提及她那没啥心肝的娘亲，茵茵的好心情骤然下沉，不免有些失落地抿了抿唇。
阿梅与其它人对看一眼，多少了解到，那莲妈并不疼茵茵；她疼的，反而是那个凶悍跋扈得可怕的二夫人。
“说也奇怪，-娘怎地比较疼那个人呀？”因为不敢直呼她名、也不屑喊她头衔，干脆就用个“那个人”来代替。
“从我有印象以来，我娘就是这样了。”她无奈地苦笑。“或许是因为那个人自出生后便没了娘，所以对我娘格外依赖，又会撒娇、又会说甜话儿，还会耍手段，比起我这个不善辞令又笨手笨脚的女儿，也难怪我娘会疼她多一点。”
“只是一点点吗？”阿梅不以为然地夸大脸部表情。“我觉得是好几十倍耶，从-开始医脚到现在，我也没瞧过她来这儿看过。”
“那是因为她得随时服侍在那个人的身边嘛。”
“是这样吗？可服侍的工作不都是玉宁姐在做？嗯，可以确定的是，莲妈待在她身边吃香的、喝辣的，同样过着奢侈享受的生活，也难怪她会这么巴结那个人了。”她撇撇嘴，不屑地说着。
茵茵只得打起精神笑道：“哎呀，不提这个了，提这伤心伤神伤脾胃，怪没意思的，我们再聊些其它的好不好？”
“好是好，不过”阿梅正想接话，眼角余光却不经意地瞥到一个意外的身影。
“庄庄主！”一声庄主，所有人都紧张地急忙起身行礼。
“都这么晚了，-们还舍不得回房睡觉？”费隽淳的脸上破天荒露出温和亲切的笑容，看得每个人一楞一楞地回不过神。
“她们怕我一个人待在房里闷得发慌，所以来陪我聊天。”茵茵也被他的笑容所蛊惑，睁大眼楞楞解释着。
“难怪我刚刚在厅里找不到半个人。”
“那那是”
“没事的，-用不着紧张。”举起手，费隽淳望了下众人。“时间不早了，-们都回房休息吧。”
“是，庄主。”一个个恭敬行礼后离去。
待人走光后，欢乐的气氛一扫而空，但不知怎地，#x5c3d#x7ba1他适才还挂着异常和善的笑容，此刻，她却觉得他心事重重，严肃的面孔覆着一层薄冰，她有些惶恐、有些不安，这可是暴风雨前的宁静？
他徐缓地在床榻边坐下，没将注意力放在她身上，反而静默地望着房内某处，似在思索些什么。
“庄主，你怎么了吗？”鼓起勇气，她在沉寂一刻钟后开口问了。
听到她的声音，费隽淳蓦地微微抬眼，几乎忘了自己就坐在她身前。
他不着痕迹地回过神。“-的腿恢复得怎么样了？”
“嗯，虽然每回扳骨还是痛不欲生，但我觉得玄大夫的医术很好，扎针推拿也没想象中那么痛，前几天他扶着我下床试走了几步路，膝盖的部分已经稍微直了些。”她想了想，神情愉悦地回答。
“这样很好”他神思不属地点头。
顿了半晌，她皱起眉心，试探地轻问：“庄主你是不是有心事啊？”
“不，我没事，我只是在想，-这脚不晓得要到何时才能完全治愈。”
“喔，玄大夫说我恢复的情况很好、很顺利，还说我很会忍耐，换成了别人早嚷着受不了而放弃了。大夫还说，照这么下去，只要再两个月，我便可以像个正常人一样走路了。”一谈起自己的左腿，茵茵总是眉飞色舞，开心得不得了，脸上漾满了幸福满足的笑容。
那天真朴实的模样，和马云盼的粉妆妖艳形同天壤！
一样的年纪，不一样的出生背景，竟造就出如此回异两极的性格，费隽淳在感叹的同时，亦不自觉地被她灿烂笑容所迷惑他不懂，她自小到大的日子过得又悲又苦，何以还能保有如此纯真的赤子之心？
渐渐地，迷惘沉寂为一股凝视，冷漠的眼神燃起一簇火苗，埋藏在黑瞳最深处，他深深看着她，眸光流转过许多隐敛的情感，自制与疏离正一点一点自他严峻的俊容中撤去。
被他这一望，茵茵也像丢了魂魄般傻傻仰望他，长睫毛不安地颤动着，掐得出水光的澄眸频频眨动着。
当她以为，他或许会慢慢凑过来给她一个吻时，她失望了，他释放了眼底的柔情，却没有放纵自己的理智。
“庄主，我可以问你一个问题吗？”她抿着极度干燥的唇，垂下脸轻声道。
“-问。”
“你为什么要对我这么好？”
她终于还是问了，他等了这么久，就希望她问他一句－－为什么？
“因为我不想再令自己后悔。”深邃缥缈的嗓音，充满了沉痛。
茵茵神情动容地与他的视线相交。“后悔？”
“-想知道，我的妻子是怎么死的吗？”
“她她不是病死的吗？”关于这些传言，她略有耳闻。
他笑，眼中激荡着令人不忍的悲恸。“正确的说法是，她是在那片竹林里，上吊自杀的。”
“啊－－”茵茵毫无预警地倒吸一口气，不由得四肢发凉。自杀？
难以置信，那个三不五时就得经过的竹林，曾经吊死过一个人，而自己甚至还在夜深人静时跑进里头哭难怪，难怪庄主时常出现在那里，这一切都是有原因的啊。
许久，她吐不出一个字来响应，费隽淳艰难而苦闷地摇头，慢慢细诉出藏于心底的阴影。
“她的名字，叫做嫣红。打从她嫁进庄里，便病痛不断，我知道她不愿嫁给我，哪怕她不过是个农村人家的女儿，但他父母却隐瞒这事实，让我照旧娶她进门。当时我很有耐心，等着她改变，然而这段时间内她却不断折磨自己，不吃药、不让大夫看病；我当她闹脾气，过阵子忍不了病痛就会妥协没料到，她身体是真的不好，染上恶疾，最后，她凭着意志走上绝路，来表明她对我的怨恨。”
只见茵茵眼中泪光闪烁，在听到最后一句时更骇然瞪大眼睛，难过得眼圈发红，为这样的过往感到心痛。
“夫人她她好傻，您是这么好的男人，她为什么要用自我了断的方式来对你抗议呢？这对她不公平，对你也不公平啊。”她强忍心中悲楚，是不想加重他的痛苦。
“后来我才知道，嫣红在村里另有心上人，两人早私订白首之约，无奈双方父母皆强烈反对，而男方也被送往京城赴考，此后音讯全无。可惜可惜她并没有早些让我明白，否则，也不会有这等无可挽回的惨剧了。”他苦涩地摇首，目光幽冥深邃地飘向某处。“那天，她在竹林里穿著红衣裳上吊时，是我发现的，她恨我，我也恨我自己，但为了让她父母安心，也让这事永远地结束，我决心隐瞒住真实，就当她是生病死的。”
这波波冲击人心的真相，令茵茵错愕地瞠大汪洋水眸，不由得轻打寒颤，脑子里挤满那个嫣红上吊死去的模样。
“可可是，您为什么要告诉我呢？”
从他口中逸出一声长叹，复又回首定定注视她。
“因为－－我希望-明白我的苦心。”坚定而不失温柔的宣告，揉以深情的眼光。
她震撼得全身一凛。“庄主，你”“-问我为什么对-好，关于这个问题，我可以给-许多不同的回答，包括虚伪的、敷衍的，但我不愿对-隐瞒，更不希望这庄园再有谎言存在，所以我要告诉-，我很喜欢-，所以我要帮助-，让-早日摆脱病痛。”
喜欢？
茵茵张口结舌，脑门轰然动荡，被这两个字给惊呆了思绪，僵硬了身体。
她应该欢天喜地跳起来欢呼一番，更应该深受感动地喜极而泣，可可是，瞧瞧她弄了什么怪表情出来？
两眼发直、嘴巴微张、面陷呆滞状，只因为她不知道，她凭什么得到他的喜爱？他是高高在上的主子呀，而她不过是个微不足道的小小丫鬟不不不，她肯定弄错了庄主的意思，他必然不是真的喜欢她，至少，不是男女之间的那种喜欢！虽然她很确定，自己很喜欢很喜欢他，而且就是男女之间会让心口如小鹿乱撞的那种，但不表示，她这个尊贵伟岸的庄主也把她当女人一样喜欢。
她勉强咽了口气，挤出一个很尴尬的傻笑。
“庄主，我知道你对所有的家丁丫鬟都很好，而我又特别笨、瘸了条腿，难怪你要帮助我。”
“我对-的好不一样。”傲然地浓眉一扬，他稍稍逼近她脸孔。
“呃，我也觉得不太一样呢。”她心慌意乱地避开他莫名灼热的视线，偏偏脸部筋肉不听使唤地频频抽搐，她急忙按住双颊。
“当然不一样，除了-，我连嫣红都不曾抱过。”
茵茵无措地斜望着他，心脏失序地奔动，在这-那，突然发现他眼底凝聚的巨大伤痕，她忍不住松开了手，往他身上轻扑过去，笨拙地环住他肩膀，想倾尽所有心力来安抚他心头的痛楚。
“庄主，您别难过好吗？奴婢让你抱，即使你把我当夫人一样抱着也没关系，只要你不要再难过下去。”
费隽淳没料到她会主动抱住自己，因而震愕得无以复加。原是哀伤逾恒，如今她的拥抱减轻了心头的阴霾。
“茵茵”
情势瞬间逆转，他将她暂搁在肩上的藕臂拉下来覆在腰侧，茵茵颊如霞烧，秀丽脸上浮现淡层粉色
她不敢直视他的眼睛，这样近的距离，他身上的热度如排山倒海席卷过来，打乱她的呼吸；若再去看他炽热的眼，恐怕自己会被烫伤。
他俯身在她额头印上一吻，绵绵柔柔，细碎轻巧犹似蝶吻；他的气息拂过她的颊畔，骤见她惶惑地捏绉他腰间衣物，温润的肩颈泛着红潮，完全不晓得自己的驯服对他有着多么大的诱惑。
灼热的吻沿着额头蔓延至鼻翼、鼻尖，她屏息着、战栗着、昏眩着，闭着眼心旌神摇，以为他的吻将会自鼻尖落到她的唇。
但显然地，他毕竟太过理智，轻轻地移开停留在她鼻尖的唇，接着用手轻轻点按一下。
“-不该这么听话。”
她睁开蒙-的眼，心底涌上强烈的失落感，绯红的双颊还未退烧，只好怅然若失地盯着自己的腿来掩饰脸上表情。