大明皇都。
巍峨宫墙之内，犹有一片方圆百丈的空旷广场。
嘉靖帝身穿五爪金龙袍，头顶冕旒冠，负手而立。
在他身后，两名身穿红袍大明官服的老者，神色恭谨、微微躬身伺候着。
“惟中啊，你看朕有几成把握收服神兽？”嘉靖帝缓缓开口道。
此刻，天空有异像。
一团百亩地大小的红云，正在远处天边翻卷浮腾，仿佛有什么东西，随时要从那团红云中冲出！？
两位臣子之中，更显老迈沧桑的那人听见嘉靖帝先问自己，脸上顿时露出喜色。
与之相反，另一名老臣瞬间垮下脸来，如丧考妣。
“陛下神武，乃当世第一人。即便天降神兽，也只是陛下成仙路上的小小考验，岂有失败之理？”
拍马屁的技巧，不在于言辞华丽、辞藻丰富，关键要拍在爽处。
嘉靖帝听见‘成仙’二字，脸上果然浮现出一抹淡淡的笑意。
“说得好！此战，朕必胜！绝不让惟中和文武百官失望！”嘉靖帝斗志昂扬道。
惟中，是大明首辅严嵩的字。
严嵩依旧躬着身子，像一只煮熟的老虾。
但他斜睨一眼身旁的同僚，那眼神仿佛在说：听见没？在陛下眼中，大明臣子只有两个名字，一个叫‘惟中’，另一个叫‘文武百官’。
徐阶感受到严嵩的目光，纵然他身怀合道境八品的深厚修为，心中也升起阵阵的无力感。
“哎……怎就斗不过严嵩呢？”徐阶在心中叹气。
就在两个老头勾心斗角之际，天边红云之中，突然传出一声鸟鸣！
那鸟鸣清亮高亢，仿佛能贯穿天地！
但除了那团红云，嘉靖与严嵩、徐阶仍未看见神兽踪影。
下一刻，异变陡生！
只见红云成团，不断收缩，终于凝聚化形，竟是一只绝美的赤红巨鸟！
赤红巨鸟凝聚真身，立刻便锁定了目标：嘉靖帝。
“来得好！”
嘉靖帝感受到它的目光，没有半点畏惧退缩，反而主动迎上。
一人一鸟，在离地百丈的高空中接触，下一刻却又双双消失。
“恩相，这是天道开启了【认主之战】。”徐阶小声说道。
严嵩闻言冷笑：“老夫孤陋寡闻，多谢华庭指点迷津。”
徐阶听他阴阳怪气，心中却暗暗得意。
比圣宠，或许自己不如严嵩。
但若要比才学，自己这大明朝公认的魁首儒修，却不是严嵩能比的。
徐阶如是想着，心思却早被严嵩看透了。
出身翰林？
学富五车？
能一眼看出嘉靖帝与神鸟消失，是被天道牵引去了特殊空间，进行【认主之战】，徐阶确实博学多才。
但徐阶能知道的，难道他严嵩就不知道？
其实，大明很多人都忘了。
百年前，他严嵩也曾历任翰林院学士。
在成为大明人人唾骂的奸相之前，他严嵩也是大明首屈一指的儒修大家！
“小子，再给你十年也别想斗赢我。”严嵩淡淡瞥了一眼徐阶，心中冷笑。
两人静立在空旷的广场上，等待着【认主之战】的最终结果。
时间，一点一滴流逝。