保慈宫。
太皇太后正在生闷气。
生闷气的原因很简单。
就在不久前，通见司的人，又递来一封老臣入京赴阙后的上书。
太皇太后刚开始接到的时候，还是很高兴的。
因为那个老臣，曾是她比较属意的元老大臣。
出身也好，乃是大行皇帝潜邸大臣——她丈夫给大行皇帝选的臣子。
熙宁、元丰时代，曾屡次劝谏大行皇帝，将息兵革，与民生息。
五路伐夏时，这个老臣担任同知枢密院事，极度反对大行皇帝的冒险行动。
其后迁知枢密院事，加枢密副使。
永乐城大战前后，因极力反对不果，以疾请辞，于是用观文殿学士知河阳府。
后抱疾，以病归家，大行皇帝褒扬旧臣，于是命提举嵩山崇福宫。
可就是这样一个，曾一度让太皇太后属意的元老大臣，在回京赴阙的第一封上书之中，却一字不提熙宁、元丰种种弊端。
反而用了全部文字，来劝说她‘不可重贬左相’。
理由是‘宰相，国家重臣，与天子共治天下之股肱，礼绝百僚，群臣避道之大臣’，假如‘太皇太后深治其罪，老臣恐天下士大夫失望’，更会‘使天下人知我朝选人失当’。
而且‘此非祖宗善待儒臣之制’何况‘自仁庙以来，祖宗未尝深罪宰执’。
一篇上书看完，太皇太后就有些脾气了。
连粱惟简来请她吃御厨煮的她最爱的莲子羹也不想吃。
等向太后带着赵煦到她面前的时候，这位太皇太后还在气头上。
“娘娘怎了？”向太后一眼就看出了这位太皇太后在生气，连忙上前问道。
“还不是那個孙固！”太皇太后抓着手中的上书，依旧气鼓鼓的说：“身为元老大臣，回京赴阙上书，却不言军国之事，只为一个罪臣求情！”
“还说，若是老身深治其罪，就要让天下士大夫失望了！”
赵煦在旁边听着、看着。
对自家这位太母的样子，没有丝毫的意外和诧异。
因为，上上辈子，她就是这样的。
脾气一上来，除了司马光、吕公著能劝得住外，其他人只要但凡不顺着她的话说，就可能要被责骂！
而司马光、吕公著能劝得住的主要原因，是因为他们会说话，而且说话非常好听。
张嘴就是‘陛下女中尧舜’，哄得这位太皇太后几乎不记得自己姓什么了。
向太后听着太皇太后的话，差不多知道发生了什么？
于是，小声的说道：“娘娘恕罪，新妇以为，孙学士所言，不无道理！”
“我大宋祖宗以来，乃与士大夫共治天下！”
“熙宁中，文潞公，便是以此劝谏大行皇帝的……”
听到向太后提起文彦博的名字，太皇太后的脾气才终于消了一些。
文彦博，那是她非常尊重的元老大臣！
只是，她犹自不满，依旧说道：“若是这样，往后国朝大臣有罪，都不能加罪了！”
“若是这样，国将不国！”
“再说！太后，御史们的弹章，太后也是看了的！”
“王珪所作所为，那里有一点国家宰执的样子？”
“他甚至曾经私下交通辽使！”
太皇太后一边说，眼睛却悄悄的观察着赵煦的神色。
向太后没有注意到这个细节，只能是耐着性子劝说：“娘娘明鉴，御史奏事，本是风闻……祖宗以来，国家士大夫何曾有人交通辽人了？”
太皇太后摇头道：“张元、吴昊，太后不知道吗？”
向太后顿时噎住了，良久才道：“那只是两个落第士子，算不得士大夫……”
太皇太后顿时笑了，也不说话，只是看着向太后。
张元、吴昊，仁庙时代的士人。
因为屡试不中，恶从胆边生，把念头一横，投了西贼，被那西贼国主元昊重用。
传说，好水川一战，就是张元指挥的。
战后，这个大宋的落第士子，在战场上，踩着无数大宋阵亡将士的尸骸题诗：夏竦何曾竦，韩琦未足奇？满川龙虎辇，犹自说军机！
于是，一战成名。
甚至改变了大宋！
自那以后，大宋科举殿试，就不再黜落士人。
更专门设置了特奏名进士这样一个名目，给天下屡试不第的士人一个出路，让他们有一个官做。