得木吒应允之后，笮融大喜，不过没着急动手，先派手下于兹去见袁术任命的扬州刺史惠衢。
恰好此时，孙策也带着本部人马，赶到了九江。
袁术最初任用的陈瑀，后来两人之间有了矛盾，便改用了惠衢，以吴景为督军中郎将，与孙贲一起，助惠衢攻打刘繇。
吴景是孙策的母舅，孙贲是孙策的堂兄，都与孙策有着很深的关系，孙坚的另一名老部下朱治在吴郡担任都尉。
朱治看出机会，扬州刘繇和惠衢在争锋，实际上两人才能都很一般，劝说孙策，趁机拿下江东。
程普、周瑜等人也都认为此举可行，有自己的地盘，也好过受制于袁术。
于是孙策在拿下江夏，报了仇之后，便向袁术请战。
扬州的战事数月不见成效，确实让袁术非常不满，孙策虽然年轻，却有着他手下绝大多数将领都没有的冲劲，决定让他试试。
表奏朝廷，任命孙策为折冲校尉，代理殄寇将军，协助攻打刘繇。
得到袁术首肯后，孙策亲自带领一支水军顺流而下，来到九江，摩拳擦掌准备进攻之时，于兹来了，代表笮融向惠衢投降。
惠衢刚要答应，周瑜抢先一步，冲于兹冷哼道：“投降？我看你是想诈降，诱骗我等吧？”
于兹连连摆手，不住叫冤道：“没有，绝对没有，我主知袁公乃是天命所归，刘繇不过是螳臂当车，故才弃暗投明。”
周瑜一直盯着他，看样子不像是说谎，却也皱起了眉头，什么天命所归？
他与孙策投靠袁术，对袁术的野心自然也看的出来，不过二人不太支持，也不看好。
惠衢哈哈大笑道：“公瑾多虑了，如今我有伯符与你相助，笮融怕了，也是人之常情。”
笮融也算是刘繇手下数得着的大将了，而且所处的位置也极为关键，主动来降，这是是好事，惠衢自然开心。
周瑜见状不再多言。
于兹将笮融的计划奉上，孙策在旁叫道：“何须如此麻烦，我率本部兵马前往，与笮将军联手，一战即可解决薛礼。”
他年轻气盛，喜欢光明正大的在战场上对决，对笮融暗杀这一套很是不爽。
吴景在旁劝道：“伯符不可意气用事。此举可减少我军伤亡，实为上策。”
舅舅发话了，孙策也只得悻悻的坐在一旁，看惠衢与于兹敲定细节。
送走于兹之后，就开始行动起来，笮融之所以提前来见惠衢就是因为需要得到他的协助。
毕竟在投靠薛礼之前，笮融将对他以礼相待的赵昱杀了，有此前车之鉴，薛礼也有些防备。
孙策按照双方约定的，率领水军渡江，攻打江东防线的牛渚营，笮融带着手下僧兵急急向牛渚营赶去，他知道薛礼肯定也会前往。
牛渚营一旦失守，后方袁术大军就可顺利渡江。
离开秣陵城不远就看到了全身甲胄的薛礼，也正带人前往支援。