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第二十章
流水在竹管中叮铃碰撞，跌入了泛起涟漪一层层的池塘。
竹节敲击在池石边缘的空灵之声，也在院落中回荡，实时地传到了屋檐下。
这是一座极有格调的府邸，加上在这里居住的主人性子十分沉稳，便更显得静谧舒适。
但此时，静谧暂时被打破了。
老人正在招待被晚辈厚着脸皮领上门的客人。
说是招待――其实算不上，他就只是让面露好奇的孙子下去泡一壶茶，把茶水往来人的面前一摆，就没有再多热情的款待了。
这种不冷不热的态度非常合适。
因为，招待的对象之一是宇智波泉奈。
不管过去了多少年，千手扉间和宇智波泉奈也相处不来，没打起来就算好的了――当然，不排除宇智波泉奈看到年老的死敌，一时心情复杂，忘记打打杀杀这回事的因素。
而千手扉间不愧是千手扉间。
他现在的年龄应该算是很大了，能活到这个时候的忍者非常之少见，更何况千手扉间还是战国时期的人物。
可从外表来看，这个老人虽然表情淡淡，但精神却并不显老态。尤其是那双赤眸，清醒得就跟几十年前一模一样。
“被这样盯着就会十分不爽的眼神。”
宇智波泉奈总结，碰也不碰邪恶的千手经手过的茶。
邪恶的千手也不理他，只开口，把还在悄悄打量客人的年轻人屏退：“绳树，你下去吧，注意让纲手不要闯进来。”
“……好的，扉间爷爷。”
年轻人乖乖离开了，走之前替他们拉上了木门。
只有流水的淙淙声还能钻入进来，又是一阵沉寂。要是换成别人，和这辈子最讨厌没有之一的对手面对面干坐，恐怕早就不耐烦了。
说来奇怪，讨厌是讨厌，烦也的确很烦。
但年轻的宇智波和年老的千手坐在这里，却是头一次这么安静。
隔了很久才有人说话。
“那之后，我终于想明白了。你不是我所知道的、早已经死了的那个宇智波泉奈，所以不会是死而复生。”
老人的语气一如神情那般平淡，可宇智波泉奈却不可忽略那双岁月也无法模糊的锐利双眼。
过去了这么多年，就算当初没能及时反应过来，事后把所有的端倪聚拢，要是再猜不出个大概，千手扉间也该自杀了。
没有不知情的旁人在，某些不可思议的话大可以直言不讳。
他道：“我想，是某种与时间有关的禁术？而且，应该是那个金发男人的手笔。当时我便没能看出你们的目的，琢磨了这么久，也只有一点有些不可思议的猜测。”
“不是‘我们’，把我排除出去。”宇智波泉奈没忍住纠正：“那个家伙，我也没看透。”
话虽这么说。
宇智波泉奈注意到了千手扉间话中的“不可思议”。
不太想承认，但是，连只跟他们短短接触过那么一阵的千手扉间都有所察觉，与神秘店主相处了一年多时日的宇智波泉奈，怎么可能毫无发现。
他最初也觉得荒谬，以为自己受了人一时的恩惠，就轻率地放松了警惕。
世上没有平白来的好处，就算有所谓的“弥补过错”在先，宇智波泉奈也不会天真地认为，对方真的会毫无保留地帮助他。
――有什么目的呢。
――想得到什么呢。
自是会像这样不停地揣测，同时不乏耐心与警惕地等待着对方露出马脚。
这算是人之常情，宇智波泉奈并不会奇怪，也不会为此愧疚……
然而。
他！
真的没有想到。
此前再多的怀疑，再多的警惕，再多的……都是白费功夫，浪费感情！
因为，他大概可以确定了。
也许越觉得什么不可能，真相就越往那边靠。这世上可能真的存在闲着无聊――不，目的纯粹到难以置信的人。
也就是根本没有什么“目的”。
西里尔店主看上去温温和和，柔柔弱弱，从没见过他生气的样子。可外表柔弱，却不代表他真的弱小。
宇智波泉奈看不透他，却在一日日的相处中，慢慢意识到了，这个深藏不露的青年确实没有坏心，甚至在某些事上，更倾向于随心所欲的散漫。
得到这个不得不接受的惊异发现，是在西里尔把宇智波带土那小子捡回来之后。苗头在那时诞生，真正萌发出来，则是从白绝口中明白真正阴谋所在之时。
到了现在……
觉得可以信任那家伙的黑发青年轻轻地哼了一声，不打算把类似的想法跟千手扉间分享，直接进入了正题：“不管你信不信，我这次来找你，不是为了再来和你清算……”
千手扉间：“我知道，你没这么蠢。”