“北平若可变成沈阳，南京又何尝不可变成北平！所以卢沟桥事变的推演，是关系中国国家整个的问题……
我们希望和平，而不求苟安；
准备应战，而决不求战。
我们知道全国应战以后之局势，就只有牺牲到底，无丝毫侥幸求免之理。
如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心，
所以政府必特别谨慎，以临此大事，全国国民亦必须严肃沉着，准备自卫，在此安危绝续之交，唯赖举国一致，服从纪律，严守秩序”。
话音一落，掌声雷鸣。
常凯申此番讲话，一扫‘卢沟桥事变’以来全国上上下下的阴霾，一表全国坚持抗战之决心！
自此，坚决抗战，成为中华民族的统一最强音！
该谈话主旨是向全体国民表明，国民政府抗战决心；同时向宋明轩等地方势力及国民政府内主和派喊话，要他们团结抗战。
最后，却也给日本政府留下了“和谈”的台阶。
国民政府随即划下了四条和战的底线，暨给予日本的最后通牒：
（一）任何解决，不得侵害中国主权与领土之完整；
（二）冀察行政组织，不容任何不合法之改变；
（三）中央政府所派地方官吏，如冀察政务委员会委员长宋哲元等，不能任人要求撤换；
（四）第二十九军现在所驻地区，不能受任何约束。
谈话后国民党内部以及民众团体态度激昂，多主张开战，但军政部与外交部等具体工作部门则主张慎重。
国民政府随后便等待各方的反响，尤其是日本方面。
……
两日后。
日本驻华武官喜多诚一来见军政部部长何英溱、参谋总长程乾等，责问：中国陆军北上，空军动员之举，是挑战日本！
何英溱则正告喜多：国军都是国军，无所谓中央军与其他军，二十九军亦是国军；国军的移动纯粹出于自卫，日方增兵若撤退，中国才能进一步考虑。
喜多诚一离开时，带有恐吓意味地说：如果中国认为要等日军撤退，国军才撤退，局势势必恶化，将来无法收拾，望中国审慎注意。
同日，国民政府秘密向华北调兵。
庐山谈话后，北平宋明轩却仍然以妥协退让，换取苟安，保住地盘；采取了一系列削弱战备措施。
宋明轩一再致电南京，要求国府中央撤出进入河北的部队。
对此，常凯申给予了严厉的批评。
反观日军，则全面加紧军事部署。
十九日，日军第20师团（甲种）近万人在师团长川岸文三郎的率领下，由朝鲜龙山抵达天津，并以一部集结于唐山、山海关。
翌日，关东军独立混成第11旅团主力抵达高丽营。
至此，日军第一批增援部队全部抵达预定地点，对北平形成包围态势。
‘青鸟’所捕获之事关日军战略部署之绝密情报，一一得到验证。
军政部对特务处的情报工作大为震惊，且赞赏。
心情激动的戴春风密电上海，对‘青鸟’独立潜伏小组大家赞赏，言称必不吝嘉奖。
……
三日后，北平宋明轩向日方提交和谈三条。
宋明轩所提议的三条是：二十九军向日军道歉；中国不驻军于卢沟桥城郭及龙王庙；彻底取缔抗日团体。
同日，程千帆拜访今村兵太郎。
两人谈及华北战事，今村兵太郎言语中颇为振奋，言称日军已做好一击必胜之准备。
程千帆连夜向西北总部以及庐山戴处座处去电，发出日军已准备全面战争之示警。
深夜。
常凯申再次致电宋明轩，怒斥其消极备战之行为。
西北总部也去电北平方面，言辞恳切、提醒宋明轩要小心日军全面侵华。
宋明轩并未理会，言说同日方的和谈仍正常，同时仍然坚持要求中央军撤离河北。
两日后，日军露出獠牙。
宋明轩才如梦方醒，发现自己中了日军的圈套；意识到“大战势不能免”，只能全力抵抗，但为时太晚。
两日后，日军作战部署全部完成，遂撕毁了事变以来中日双方签订的一切协议；对平津发起总攻。
……
七月二十九日。
白若兰、小宝、李浩从江山老家祭祖归，程千帆在上海火车站接人。
“辛苦贤妻了。”程千帆同白若兰拥抱，在她的耳边说。
白若兰轻轻打了程千帆一下，上了车。
正要开动车子离开之时。
有报童挥舞着手中的报纸喊道。
“卖报！卖报！”
“二十九军佟麟阁将军、赵登禹将军殉国！”
“日军进驻北平，平津沦陷！”
程千帆摆摆手，李浩下车去买了报纸。
程千帆坐在车子里，拉上车帘，双手颤抖的捧着报纸。
心如刀绞。
泪如雨下。
……
翌日。
程千帆带领‘青鸟’独立潜伏小组全体成员，秘密抵达龙华警备司令部。
“处座。”程千帆见到戴春风的时候，大为惊讶，他本以为是齐伍前来，没想到竟然是戴春风亲至，立刻恭恭敬敬的敬礼。
其余众人也是震惊不已，慌忙跟着敬礼。
戴春风拍了拍程千帆的肩膀，“千帆，干得不错，辛苦了。”
程千帆双目含泪，“为处座，为领袖尽忠，职责所在！”
“很好，很好。”戴春风欣慰点头，一摆手，“换装吧。”
“是！”
程千帆等人快速换装。
看着一身笔挺的国军军装的程千帆，戴春风满意的点点头，“英姿勃发，国之干城！很好！”
“效忠领袖，忠于处座！”程千帆带领众人，敬礼说道。
“‘青鸟’小组。”戴春风沉声道。
“属下在。”众人立正、敬礼。
“委座钧令！”
啪的一声，众人站得笔挺。