眼前是一片充斥着火焰的土地。
和那晚烧红了半边天的青桐林不同，眼前的火，既没有那晚蔓延得广，也没有那晚烧得盛，更不如凤凰神火来得霸道——它只是覆盖了方圆数十里的土地，火也是凡火，只是入眼所见，却没有任何可供燃烧的东西，火焰仿佛凭空而来，从地上生起。
只是细看的话，会发现地上要么有一条裂缝，要么便有空洞。
火焰便从裂缝空洞中冒出。
似乎真当是从地底来。
火焰中隐隐可见石头房城。
“没有柴。”三花猫盯着前方，又回头看向道人，“这块地和三花娘娘一样会吐火。”
“……”
宋游没有说什么，只是持杖一挥——
“呼！”
前方火焰顿时分开，像是给他让出了一条路。
道人立马迈步，走入其中。
枣红马摇摇晃晃跟上他，铃铛叮当响。
热浪扑面而来，像是要把他们烤熟。
道人再吹了口气，温度十去其九。
三花猫跟随在他脚边，左看右看，看这些火焰从何而来。
得益于修习火行法术多年，对火焰灵韵有不错的理解，也得益于帮道人捡柴烧火多年，于烧火一道有丰富的经验，哪怕是她的小脑袋瓜也看出了火焰的由来，只是无法理解罢了，于是露出思索之色，时不时扭头看一眼道士，似乎他脸上写着答案。
宋游则是继续往前走。
前方果然有房屋与石墙，大多建筑都在山上，像是铸成了城，还修了堡垒。随着道人走近，景象变得越发清晰。
这便是曾经的地火国了。
说是一个“国”，其实很小，可能比大晏南边普普通通的一个城还要小些，人口更是远远不如。
当然此时里边已经没有人了。
倒是远远看去时，似乎有些不怕火的妖灵精怪躲在里面，从石头做的门窗口露出头来，悄悄看向来人，见来人似乎很厉害，便又飞快的将头缩了回去，不知躲到了哪里。
宋游对它们也没有兴趣。
据张知州说，原先的地火国是在大漠深处建起的一个游牧国度，因为建在地下的火坛子上，城中但凡有裂缝孔洞之处，都会冒出一些可以被点燃的火气，很多地方的火焰终年不熄，下雨也不熄，当地人用其来煮饭、烤肉，时间久了，来的人越来越多，外面的人走到这里，也都觉得惊奇，便称之为地火国。
地火国也曾繁荣过一度。
只是一百多年前，西域曾有一国，不仅不尊从大晏，不来上供，还杀害大晏使者，大晏一怒之下，发兵讨伐，从此经过。
本来按照规矩，王师过处，沿途诸多附属国有提供补给的义务，结果地火国认为西域太远，大晏又只派了一万多军队，加之大晏对外战争本就输多胜少，地火国并不看好，于是不愿意因此而开罪那个西域国度，又仗着自己地理环境特殊，多年以来，已经能做到将地下的火气用于战争防御，于是拒不提供补给。
奈何大晏军中有军师，会看天时。
那时这边还不像现在这么干旱，大漠深处也常有突如其来的大暴雨。
暴雨压制了地火，王师先破了地火国，几乎屠城，从此以后，地火国就衰败了，直到几十年前，才又有人住进去。
以前的地火国虽然也有地火，但没有现在这么多，远远没到覆盖大地的地步，属于只是少许地方冒火，可以被人利用。
然而今年以来，不知是否与天气干旱有关，地上突然裂开了很多裂缝，到处都是裂缝，吐出火气，扩散弥漫整个地火国。随着一丝火苗将之串联起来，整个地火国都化作了火海。
也不知有多少人逃出来。
宋游一路往前，进了地火国。
所有木质的建筑结构全都没了，只剩下石头，道人走到哪里，火焰就熄到哪里，走过之后才又冒出来。
这里显然也是信佛的。
宋游看见了石雕的佛像，石铸的佛塔，还有墙壁上刻的佛陀菩萨的刻像，以及一些佛教的花纹、佛号与经文。
当初显然有很多人没有跑出来。
离地火出口近的，便被烧成了焦炭，在地上留下了痕迹，离地火出口较远的，也没有跑出去的，便被活生生烤成了干尸，以扭曲的姿态缩在墙壁的最角落，身上往往还裹着东西，这是他们最后的反抗。
听张知州说，当时有菩萨化为凡人，扮作僧侣，来到地火国，劝解众人离开，有的人离开了，有的人则不相信。
这位菩萨还算当得起一些香火。
不过西天佛陀中，如天宫神仙一样，干吃香火而懒于办事的也不少。
只是他们如天宫主神一样，玩得比较高级——
像是雷公、胡木大仙这等神仙，神职就非常明确，吸纳百姓香火、谋取百姓信仰的依仗也非常明确，就是“如果你信了我，我就能给你做什么什么事情”，算是一种约定。
如果做不到，就十分明显。
而多数佛陀和天宫那几位主神差不多，没有明确的神职与约定，玩弄人心的本领要高级很多，因此就算干吃香火不办事，你也不容易找到他们的罪证。就算偶有事情没办周到，找上他们，他们也完全可以说他们是负责统筹的，是底下的谁没办好。
归根结底，还是他们的位置太高了。
这是疾。
也如天宫主神一样，该治还是要治的，只是如今还不到时候。