“保持冷静……保持冷静！”千叶暴躁地重复着这四个字，”然后事情就会有任何好转吗——”
“千叶！你不要这样……我们现在能做的事情确实不多，但至少，我们可以努力找找让赫斯塔受到刺激的原因？
“上周我们已经和肖恩谈过了，肖恩说早在两个月前他们两兄弟就在克拉克广场偶然结识了阿尔薇拉，碰巧他们的母亲和阿尔薇拉是一样的发色，迦尔文主动加入‘杀人摄影’一大半的原因都在阿尔薇拉身上,所以现在阿尔薇拉死了，迦尔文会伤心——这就是事情的症结所在。
“那么赫斯塔呢？她又是因为什么原因突然变成了现在这样……她一直很信任你，你了解其中的端倪吗？”
千叶沉着脸，没有回答。
走廊的尽头传来一阵脚步，瓦伦蒂抬起头，见接待处的护士正拿着一封信朝她们走来，“千叶女士，有您的信。”
千叶沉默地接过，很快展信阅读。瓦伦蒂刻意移开了目光，但有些好奇地朝信封那边瞥了一眼——那上面印有核心城的邮戳。
千叶的表情随着阅读而变得更加阴沉。
“……怎么了？”瓦伦蒂问道，“是谁寄来的？”
“是艾娃。”
“艾娃？”瓦伦蒂眨了眨眼睛，“她在信里和你说了什么？”
“不是信……”千叶两肘抵膝，手腕撑着额头，呼吸变得很慢，“是艾娃的病危通知……”
“……病危？”瓦伦蒂不忍地颦眉，片刻的沉默过后，她忽然意识到了什么，“……艾娃的病危通知书为什么会寄给你？”
千叶喉咙动了动，“因为她以前是我的辅佐官……兼监护人。”
瓦伦蒂的眼睛慢慢睁大——她与千叶算得上是一起长大的朋友，但对这件事，她一无所知。
千叶忽然变得很安静，她一动不动地坐在位置上，那封病危通知被她紧紧捏在指缝中，挡住了她的半张脸。
瓦伦蒂很想说一些什么，但每一句话刚到嘴边都让她觉得不合时宜。她从来没有见过千叶这样消沉，一些生机勃勃的神采从她的眼里消失了,取而代之的是一股深深的疲倦。
“真崎……”
“我得去一趟核心城。”千叶低声说。
“……你去吧，这里就交给我。”
千叶侧目看向瓦伦蒂，“你能把从前的简带回来吗？”
瓦伦蒂苦笑了一声，“我只能……尽力不让事情变得更糟。”
“好吧。”千叶低下头，用手掌捂了一会儿眼睛，片刻之后，她极快地喘了口气，并再次站起身，“那也很难得了……有什么事随时打我电话，我后天回来。”
……
列车抵达核心城的时候已是凌晨，千叶独自穿过灯火通明的地下通道，沿着自动履带，从地下前往水银针们的公寓入口。