袁天纲接到圣旨，让他协助将作大匠姜行本督造献陵。在朝堂上，姜行本提出：
“按照‘堆土为陵’的原则建造，献陵的封土堆高十九米，底部东西长一百三十九米，南北宽一百一十米，由于万寿原周边地势平坦，只有从其他地方运送土方。目前距离万寿原最近的是五十里外、渭水岸边的北阳原，建议征集关内道的役夫五千人，需要把北阳原的土整体挖走，运输到万寿原，再堆土为陵，工程耗时一年。”
李世民看罢皱皱眉，说道：“五千役夫、一年时间？时间太长了吧，目前大唐经与突厥战争后，财力匮乏，恐怕难以支撑这么浩大的工程。”
姜行本听罢，很为难地说：“按照‘堆土为陵’原则建造，已经是非常节省的了；如果按照‘依山为陵’原则建造，恐怕工程造价十倍于此。”
“姜爱卿，难道就没有什么更好的办法？”李世民询问道。
“圣上，臣想不出更好的办法了。”段纶勉为其难地回复道。
“袁爱卿，你呢？”李世民看了看一边的袁天纲。
“微臣倒有一个办法。”刚才李世民与姜行本商谈的时候，袁天纲的大脑里也在飞速地思考这个问题，听到李世民问到自己，他看了姜行本一眼，缓缓地回应道：
“微臣认为此工程存在两大难题：第一是取土困难。第二是运输困难。”
姜行本在旁一听，不以为然地一笑，心想：“袁天纲说的那两个难题，我也清楚，看这小子有什么妙招？”
袁天纲继续说着：“微臣在寻找帝陵吉壤时，曾路过渭水上的便桥，就想起当年圣上在便桥上与突厥颉利可汗杀白马为盟。”
李世民一听到袁天纲提到“渭水便桥”，就深有感触，若有所思地喃喃：“渭水、便桥！”
袁天纲继续说道：“微臣追忆渭水便桥，便想到一个办法：可以充分利用渭水来解决这两个难题。”
李世民一听袁天纲有更佳方案，就来精神了，急切地问道：“袁爱卿有何良策，快快道来。”
袁天纲回答道：“首先，我们可以先自万寿原到渭水岸挖一条河道，并接通渭水，将河道挖出的土堆放在河道两岸；再将从北阳原挖的土通过船只，经渭水、河道运输到万寿原。这样可以解决“取土困难”和“运输困难”两大难题。同样，也可以通过这种办法解决建造地宫建筑材料的运输问题。
其次，等献陵建造修复后，再将沿河道的土与地宫建筑垃圾回填到河道中。
这样，水运相比较陆运既省时又省人力，保证了工程的顺利进行，微臣测算过，只需征集三千役夫，工程时间还可以大大收缩，仅六个月时间献陵就可以完工。”
李世民听罢，连连称赞，同意按照此方案执行。
一日，万寿原的献陵工地上，在将作大匠姜行本主持下，袁天纲与将作监属官们一起商议建筑石料如何运输的问题。虽然通过渭水与河道解决了取土困难的问题，但是又出现如何将建筑石料运进地宫的新问题。
正当大家一筹莫展地时，袁天纲提议：
“可以采取杠杆、斜面原理，将建筑石料拖进地宫。
具体做法：建造过程中使用了水运的方法，通过渭水和河道将建筑石料运送到万寿原下，然后在万寿原下至地宫的斜面上铺设一排滚木；将建筑石料通过杠杆原理吊到滚木上；再由役夫们在建筑石料前用力拉动捆在建筑石料上的绳索，通过斜面将建筑石料滑动、拖拉到地宫。这样可以节省大量的人力和物力。”
“此法甚妙！就按照此法执行。”姜行本拍板决定。
以后日子里，袁天纲就呆在献陵工地上督造。一个多月后，袁天纲接到高淑行传来的消息，李婉顺已经顺利分娩，母子平安。袁天纲听闻此消息，欣喜若狂，真想立马回长安去见见她们母子。但皇命难违，他只好老实待在工地上继续督造工作。
一日，正当袁天纲在工地帐篷里整理工程资料时，一名役夫慌慌张张地闯进帐内，禀告：“袁司历，大事不好了，地宫里渗水了！”
袁天纲听罢大吃一惊！连忙带着人跑向地宫。进去一看，果然地宫渗水了。将作监属官们都焦急地问袁天纲：“袁司历，这可怎么办？渗水问题解决不了，影响了工程进度，我们都要被杀头的！”
袁天纲看此情形，深感事态严重，他呆立着沉默不语，脑子里飞速地思索着怎样解决地宫渗水问题。时间过了三刻，袁天纲眼前突然一亮，心想：“是否可以借鉴一年多年后现在工程隧道解决渗水的办法？”
于是，袁天纲召集将作监属官们、役夫们开了一个现场会，他负责安排工作：
“首先，做水泥。具体做法是：一是建一个炼窑，再将石灰粉、粘土以及少量的树胶放进炼窑，再加入一定量的木炭，经破碎、烘干以后按一定的比例进行磨细，并制成生料；二是将生料加入炼窑当中，煅烧至部分熔融，得到水泥熟料；三是将熟料加入适当的石膏，磨细为水泥。”
将作监属官们、役夫们第一次听到“水泥”，倍感新鲜，均继续竖起耳朵倾听着。
袁天纲继续侃侃而谈：“接着，需要准备好沙子、水泥和碎石块，按照比例进行搅拌均匀。一般的比例是水泥占一成，沙子占四成，碎石子占七成的比例进行搅拌均匀即可制成。
做好的混凝土运到地宫后，对地宫渗水部位采用灌浆、注浆、加固等方式，在渗水壁面形成一层混泥土层，阻止地下水的进入。”
袁天纲说罢，看看大家，大家都目瞪口呆地站着，他们心里在想：“水泥？混凝土？这些都是什么东东？”
袁天纲看着这些人的神情就觉得好笑，看来他们不知道我是一千多年后的未来人穿越而来的，根本不懂得在现在社会里普遍使用的建筑材料，今日就先给他们科普一下。
于是，袁天纲厉声说道：“我已将地宫渗水的解决方法告诉诸位，诸位还不行动？”
将作监属官们、役夫们听到袁天纲的呵斥，才如梦方醒，赶紧地照着他的法子实施。经过七日的紧张忙活，地宫渗水问题奇迹般地解决了，大家都欢欣雀跃。