在鸾悦公主向敬德帝撒娇，提出想要带上乔家老二一同去往青州北海郡之后，敬德帝转头便召了赵承煜入宫。
养心殿里点着龙涎香，混着淡淡木屑味道的琥珀香气对于赵承煜有些甜腻。
然物以稀为贵。极品龙涎香数量极少，每年出产量许是都不够几个人使用，因此成了帝王专属。
帝王所用的必然是最稀有、最珍贵的，方能衬他的身份。
这其实无关个人喜好。
赵承煜上前道：
“儿臣参见父皇。”
敬德帝没有急着让他平身。
“鸾悦与朕说，此行她想要带上乔二。”敬德帝搁下奏折，屈指轻叩桌面，如墨深瞳微凉，不怒自威。
“父皇知晓鸾悦的性子。此行去青州路途遥远，鸾悦想要找个好友结伴解闷，并无不可。”
“是吗？”敬德帝上扬的嘴角显出一点不明意味。“如此看来，这乔二当真是与你有缘。不久前，皇后与朕说她中意乔二，想让她当太子妃。”
轻描淡写地把事情捅出来后，敬德帝睨视赵承煜，等着听他的说法。
赵承煜撩起衣袍，有条不紊地从站着执礼，改为下跪。
敬德帝的目光渐渐幽深。
“父皇，儿臣知晓您用心良苦。但在婚事上，儿臣已有主意，还请父皇成全。”赵承煜斟酌着字眼，给彼此留了颜面。
在父与子之前，他们先是君臣。
当下他不仅仅是皇帝的儿子，更是他的子臣。他驳了皇帝，便是在挑衅君威，势必要付出代价。
“家世、才干、美貌、性情。乔大哪一方面让你不满意？”敬德帝一一点出，挑眉问道。
遑论她手中握着富可敌国的财富。大业的国库不缺钱，但谁会嫌弃钱多？
“并无不满。”赵承煜恭敬道。“只是儿臣与她成不了事。”
“朕倒想听听为何？”
“儿臣心悦于乔二，如何能迎娶其姐？”赵承煜抬起头与敬德帝对视，无声地向敬德帝传达他的坚定。
便是他不说，他知道敬德帝怕是已经知道他们之间有私了。如此不如摊开来，还能见招拆招。
敬德帝止住了轻叩桌面得动作，敛起嘴角浅浅的弧度。
一瞬间变成了在朝堂上震慑文武百官，不苟言笑的帝王。
沉吟了一下，敬德帝问道：
“太子，你可知为何众皇子之中，朕向来对你另眼相待，尤胜你大皇兄？”
“父皇仁爱，儿臣愧不敢当。”
“朕原本以为，众皇子之中独你最为肖似朕，心性坚定，大事上明事理。你是太子，你所要娶的不仅仅是你的妻子，太子府的主母，她未来要承担起一国之母的职责，为你打理皇宫，处理命妇往来，作为天下女子的表率，令你没有后顾之忧。太子大婚，非过家家，由不得你任性妄为。”敬德帝淡淡说道。“此去青州，你与她男未婚，女未嫁，便是鸾悦夹在其中，也是不妥。”
一锤定音。
这便是帝王。捭阖睥睨，不容忤逆，唯我独尊。
“安宁侯与乔大都已知晓我与乔二之事。安宁侯府上下齐心，儿臣若是再求娶乔大，那怕便不是结亲，是结仇了。”
面对君威，赵承煜维持着冷静。
“识时务者为俊杰。安宁侯是个聪明人，朕瞧着，那乔大也十分伶俐。”敬德帝掀起眼皮，缓缓道。“聪明人知晓以卵击石，蜉蝣撼大树，会是什么结果。”
任由安宁侯府与镇国公府根深蒂固，底蕴丰厚，莫非还能与皇家较量？除了渤海王府这个超然例外，皇权向来凌驾于世家之上。
若不想落得抄家流放，安宁侯府只能恭恭敬敬地遵循敬德帝的旨意。
“儿臣听闻，皇祖母当年对当今晋南侯夫人颇为赏识，曾经言道晋南侯夫人才比蔡班，德比昭贤皇后，说晋南侯夫人堪为国母。”赵承煜忽地说道。
敬德帝目光一顿，嘴角勾起，露出似笑非笑的表情吐道：
“放肆。”
一字一句，寒凉透骨。
“儿臣不敢。只是想如父皇对皇祖父一般，向父皇讨个机会。”赵承煜恭恭敬敬地说道。
养心殿里，气氛凝固。
父与子，君与臣仿佛展开了无声的较量。
“……好！你果然肖似朕。罢了，你执意如此，朕便给你一个机会。此番你去往扬州，若是能查清民乱背后的主谋，朕便允了你婚姻自主。若是失败，朕不会念及父子情份，届时无论是乔大还是乔二，你怕是都不用想了。”敬德帝终是说道。
扬州之事牵连广泛。赵承煜又是太子，轻易不能脱身。
但赵承煜不惧。
他泰然自若，从容不迫地应下：
“父皇向来一言九鼎。既是父皇所派遣的差事，儿臣唯有肝脑涂地，为君分忧。”
敬德帝好整以暇道：“那朕便拭目以待了。”
随即微微一笑，深藏帝王错综复杂的万般思绪。
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