叫声方落，一条巨大的手臂便从左侧石洞突兀而出，瞬间穿过炎窟，直达平台上方。巨手之中，正自握着那条洪荒巨蛇——赤角金环。直直垂下，轻轻松开金环，巨手便于倏忽之间撤离回去。
赤角金环缩做一团，浑身剧颤。赤红金角已于昨日齐根断掉，伤口虽已凝结，四周依然遍布着斑斑血块，丑陋醒目；拳头大小的红目左右晃动数下，便如垂死一般，再无丝毫光芒，然而双目中的惧意却无丝毫收敛。
小兽静待金环落地，左右端详一番，一声长吟，直直扑上，咬住一处勃颈，吱吱吮吸。巨蛇居然任其施为，上下颤抖却不挣扎，兀自抽搐一阵，翻身死去。小兽松开小嘴，顺着方才那道伤处，将它一截两段，抱着蛇头啃食起来。不久，丈长蛇头居然被它尽数装入腹中，又自回过头来，啃向后半蛇身。十丈巨蛇剩至数尺尾梢，小兽方才伸出小舌舔舔嘴角，缓缓行至黄石正中，俯首沉睡。
尘封一阵瞠目，若非亲身所见，定然无法相信长不及尺的身躯竟然装下十丈巨蛇。呆坐良久，忽觉饥肠咕噜，方才记起囊中干粮已在昨夜分食净尽。踌躇一番，擎出无锋古剑，剔下一块蛇肉，径自串于剑上，伸至炎窟边缘凌空烤炙。只是蛇肉尚未熟透，古剑便已灼热异常，无奈匆忙抽出，蛇肉随即落入炎窟，瞬间失去踪影。
接连数次，尽是如此。少年一阵懊恼，掷剑于地。
不料此刻，炎龙丛中骤然腾起一物，卷起蛇尾，顺势甩入炎窟。
少年闻风而起，揽起笨笨向后退去，慌乱之间，发现小兽竟也不知所踪。
疑惑之际，一团橙红闪亮之物却从炎窟正中直直冲出，摔向平台边缘。一经落地，这团物事便已四分五裂，展露着深褐色的肉丝——竟是那条半丈蛇尾。此时，它正括在炙红色的浆块之中，早已蒸做烂熟，流油四溢，浓香扑鼻。
少年伫立片刻，确信炎窟左右再无动静，方才审慎上前，迅速剜下一团蛇肉，捧至平台一侧，与笨笨分而食之。蛇肉细腻嫩滑，入口留香，虽然不比人间烟火五味俱全，却是人间从未有过的美味……
恰待少年饱食之后，那条不明物事又已伸出，拖起剩余蛇肉没入岩浆之中……
不久，少年却见小兽又已卧于黄石正中，正在奋力抖动。孰料抖动数下，短小的身子居然化作两丈来长！体成褐色，起伏如山；一颗独目，已作面盆大小——周身上下，狰狞恐怖，再无点滴憨顽可爱之意——居然酷似紫烟湖中巨兽！
尘封错愕当场，耳畔忽然传来一声苍凉的问候：“少年人！洪荒异兽味道如何？”
少年左右回顾，却见巨兽微微裂开嘴来：“少年人，我记得你，还记得怀中小犬。那日湖畔，你这小犬伏在一位女子怀中。那名女子为这小犬，居然私自藏下一颗果子；而且一直注视着你，无论我在湖中闹出何等声响，她却始终不闻不顾。少年人，她对你果真一片痴心啊！”
尘封低头苦笑，蓦然惊觉：“紫烟湖中……居然是你？”
巨兽默然笑道：“不错！我叫……琅玡。”
“琅玡？”
“是啊，琅玡……这个名字已经很多年没用了，听起来感觉好陌生啊。”巨兽抬起头来，悠悠笑道。
“只是当日，为何不曾听你口吐人言？”
“嘿嘿……世间万千生灵，唯有人类五贪俱全，近则不逊，远则生怨。较力不比凶兽，论智不及神灵，却又夜郎自大、好高骛远。我若口吐人言，你等定然以为我乃罕世灵兽，对我虽会更为恭敬，终有一日不免有求于我，日久天长必会滋生轻慢之心。我若不能言语，人们定然以为我不过是愚鲁莽兽，只会避而远之，却不敢肆意触怒。如此岂不好么？我又何苦自寻烦恼……少年人，你虽年幼，已是戴罪之身？”
“你又如何得知？”
“两千年来，步入生死门者不下千人，何人不是委罪而入？”琅玡微微笑道，“你可知晓，何为生死之门？”
少年轻轻摇头。
“生死之门，门外主生，门内主死。一入此门，断无生还之理。”琅玡缓缓言道，调侃而问，“那么，此处又作何称呼呢？”
“不是轮回谷么？”
“不错。何为轮回？”
“身死之后，灵魂再次投生。”
“呵呵，既然你已尽数知晓，我也无须多言，还是早作打算吧。”琅玡沉声笑道。
少年微微瞠目，摇头不解。
琅玡厉声喝道：“此处既然唤作轮回谷，不入轮回，怎可出谷？眼下，你有五种选择。其一，自尽而亡；或投入炎窟，或掷于岩壁，或求助利器。如此一来，灵魂不得往生，将会永驻生死门中。其二，占得一户洞穴，与千万凶兽一样昼伏夜出、险中求存，却不可破坏洞中规矩。两千年来，曾有数十人众做此选择，有者幸存百年之久。其三，遁出轮回谷外，蜗居阴灵丛中，席地而卧，直至肉身尽消，化作阴灵。其四，居于此处平台，终身不可离去，吃食虽然无忧，然而终日承受烈焰炙烤。也曾有人如此活过十年，其后纵身炎窟。其五，与我诚心相对，主动供奉于我，作我腹中之食，如此便可轮回重生；不知为何，两千年来从未有人做此选择。然而依我之见，此种路径最为爽利。也许世人尽皆贪生恶死，宁可苟延残喘，也不直面残生。告诉你也无妨，五种途径，倘若选定，不可更改，而后多活一刻，死前便会增加一分苦楚。那些存活百年之人，死前都曾哀嚎千日之久。”
少年从未听说生死门中竟有如此奇谈，怔立良久，缓缓回道：“不过，我却听说曾有两只灵兽从中生还。”
琅玡傲然笑道：“不错。生死之门，专为修道之辈而设。但凡入得此门之人，必定身负莫大罪孽，死有余辜。两只灵兽不在此列，被我有意放生。生死之门又做正义之门，或为惩戒之门，虽无生门，却还阻不住我！”
尘封原本对他心存畏惧，闻此一言却也激起胸中的桀骜之气，放声冷笑：“生死之门又作正义之门么？天下之大，果真无奇不有！竟然生此大言不惭、狂妄恣肆之辈！天地尚且不敢以正义居之，一道隐晦的门户也敢妄论正义？”
琅玡勃然大怒：“天地又能如何？生死之门，不归天地左右。只要入得此门，便是九天诸神同样归我节制！你入此门之前，可曾见过一面紫色玉块？”
少年暗暗称奇：“是那紫尘御令？”
琅玡面色微冷，避而不答：“那面玉牌，便是开启生死之门的锁钥。尽管如此，所有穿越生死之门之人，却要经过门外石兽的认定。两只石兽，白兽主生，红兽主死。世间罪恶累累之辈，均已滋生凶戾之气，阴阳失衡、五行紊乱，故而方能通过二兽设下的生死之幕。若你并无罪恶，生死之门即使为你敞开，你也无力步入！”