此时汉献帝刘协虽然不过是个十五、六岁的半大孩子，自小聪明并且当了五年名不符实的皇帝，目睹了太多的血雨腥风与臣子们在朝堂上下的较量已使他成熟了的象一个饱经风雨的成年人了，但听到杨彪的建议后还是忍不住哭泣道：“朕被二贼欺凌久矣！若得诛之，诚为大幸！”
是啊！以前董卓把持朝政时虽然日里横行跋扈、夜间淫乱宫闱，但至少皇室日常供应还是依照皇家需求供给的，在物质上还能满足皇家颜面。而现在郭、李当权却是变本加厉的对天子与皇室百般刁难，思即至此杨彪心酸的奏说：“臣有一计：先令二贼自相残害，然后诏曹操引兵杀之，扫清贼党，以安朝廷。”
献帝刘协问：“计将安出？”
杨彪道：“臣听闻郭汜之妻最妒，可令人于汜妻处用反间计，则二贼自相害矣。”
献帝当即草书密诏付杨彪。杨彪一边名人将密诏送往兖州一边暗使夫人以他事入郭汜府，乘着没人的时候告诉郭汜的正妻说：“闻郭将军与李司马夫人有染，其情甚密。倘司马知之，必遭其害。夫人宜绝其往来为妙。”
郭汜妻大恼道：“怪见他经宿不归！却干出如此无耻之事！非夫人言，妾不知也。当慎防之。”杨彪妻告归，汜妻再三称谢而别。
过了数日，郭汜又将往李摧府中饮宴。郭妻说道：“李摧性情不测，况今两雄不并立，倘彼酒后置毒，妾将奈何？”
郭汜虽然不想听，但架不住老妻再三拦阻。到了晚上，李摧见郭汜未到便命人送酒筵至郭府。郭妻暗置毒于酒菜之中，方始献入，郭汜便欲食。
郭妻道：“外面来的东西，岂可随便就吃？”让家人牵来了一条狗先试了一下，狗吃了几口就倒地而死。自此汜心怀疑。一日朝罢，李摧力邀郭汜赴家饮宴。至夜席散，汜醉而归，偶然腹痛。
郭妻说：“必是中毒了！”
郭汜听了害怕，命家人取来粪汁灌之，一吐方定。
喝足了大粪汤的郭汜满嘴大便味的说道：“吾与李共图大事，今无端欲谋害我，我不先发，必遭毒手。”遂密整本部甲兵，欲攻李摧。
早有人报知李摧。李摧亦大怒道：“郭阿多安敢如此！”遂点本部甲兵，来杀郭汜。两处合兵数万，就在长安城下混战，乘势掳掠居民。
从此之后两人便一劫天子、一劫公卿对峙于长安。后来又有贾诩劝解李摧不要喜左道妖邪之术，使女巫击鼓降神于军中，李摧屡谏不听。侍中杨琦见贾诩与李摧出现分歧边密奏献帝说贾诩虽为李摧的腹心，但仍是一心向汉的。献帝密谋贾诩用计退去李摧依仗的西凉羌兵，而后又有李摧部下杨奉欲杀李摧不果率军他去。
就在李摧势力渐衰之时，有张济率领陕西大军而来调节争端。郭、李都恐张济帮对方打自己，就各放了天子与公卿。张济上表奏请天子驾幸弘农。帝喜曰：“朕思东都久矣。今乘此得还，乃万幸也！”诏封张济为骠骑将军。济进粮食酒肉，供给百官。李摧还收拾了车驾送天子东行，并遣旧有御林军数百，持戟护送。
郭汜闻信后大骂李摧糊涂，引军来追。在霸陵被前来护驾的杨奉、国戚董承会同张济击败。郭汜回军途中遇到李摧，两人约定合兵一处，至弘农杀了汉君，平分天下。
杨奉、董承、张济三人不敌合兵后的郭、李大军，一面派人假意与郭、李和谈一面下诏书赦免白波帅韩暹、李乐、胡才并令三处军兵前来救应。三处军闻天子赦罪赐官，皆领命而来。其后几次交锋互有胜负，然终究郭、李势大将皇帝追的一路狂奔直至洛阳。其间有上演了李乐、韩暹连名保奏无徒、部曲、巫医、走卒二百余名，并为校尉、御史等官。刻印不及，以锥画之的闹剧。
这边打的厉害，其他地方也没消停。
得到天子逃到河东消息的时候，袁绍的谋臣沮授向袁绍建议道：“将军之家，一连数世，都为国家重臣，忠义双全，当今天子流离失所，皇宫被焚、祭庙被毁。大汉各州郡，虽然明用大义号召，暗地里却相互吞并，各有打算，无人忧国忧民。翼州已获安定，兵强马壮，如果向西迎接皇帝大驾，迁都邺城，挟天子以令诸侯，整军备武讨伐叛逆，天下还有谁能抵抗？”
可惜袁绍的部分手下如郭图、淳于琼等人却认为迎皇帝之后，空受其牵制。沮授的建议终究未被袁绍采纳。
而同样的难题也出现在了曹操的面前，在巩固兖州之后平定了汝南、颍川后，又攻下了许县收编农民军数万，同时获得大量的农具及耕牛。早先接到密诏还在忧郁是否按诏书行事，现在听说天子跑到了洛阳就想去迎天子。但也有将领劝阻说：“徐州刘备、吕布、扬州袁术具为我军之大敌，崤山之东也未平定，韩暹、杨奉等人自认有迎驾还都之功，横行凶暴，且有兵马不可能马上制服。当务之急非是迎接天子，而是要多占郡县扩充实力。”
曹操不能决之时问计于我，我说：“此事何难，问文若便可。”
荀彧进言：“从前，姬重耳请国王姬郑还京师，所有封国国君从此尊奉姬重耳当霸主。汉高祖为义帝发丧，改穿孝服而天下人心归附。自天子蒙尘，明公发矫诏率先起义兵，虽因诸侯不同心而未能剿灭董贼。而今，圣驾还都，而东京洛阳已是一片焦土，义士希望根本稳固，亿兆人民都深怀感念故乡、旧都。若明公借此良机，迎奉天子，安定人心，使天下成服才是上上之策。辅佐朝廷招揽英俊人才，正是推广恩德的时机。四面八方，虽然多有叛逆，但其能有作为乎？韩暹、杨奉之辈，无足挂齿。此时不决，旦有其他豪杰兴起迎奉之念，以后再想迎奉，也只是空费心机徒劳之举。”
曹操接受荀彧的建议后当即令扬武中郎将曹洪率军而上，前往洛阳迎接天子。