华胥之枢是巨大的植物园,支撑的藤花因故石化,由句芒的仙气支持,维持浮在空中的情景。现在,祈律和棠晞共同照顾此地,透过植物涵养仙气,自成生态圈,减少句芒的负担。
一千年倏忽即逝,华胥之枢已成为鸟语花香的新天地,纵使自身不足飘浮于天际,但句芒不必再忧虑其可能突然坠落。
祈律眺向远方,神情凝重,正思考何事。
一旁与鸟儿优游的棠晞瞥见祈律如石像佇立许久,靠近了他,「律哥,怎么了吗?」
「之前听伶叶提起,紫丞似乎回来了。」祈律沉重地说。
棠晞沉思一会,「紫丞……你是指魔气之源吗?」
「嗯……」祈律点了头。
「他们会留在魔界吗?」棠晞轻晃指头,鸟儿即乖巧飞去。
魔气之源凝聚成紫丞,以紫狩之子的身分带领魔族民反抗天界,争取乃父未竟之功业。然而,他意识争扰不休的混乱来自自身,回到盘古之源,与其再度融合。直到近日,他尽化魔气,应楼澈之约,再度回到世间。
魔界在紫丞等人的争取下,已非昔日寸草难生的地狱,而是洋溢春意的美好世界,只欠一名领导者。紫丞既是魔气之源,又为魔族少主,回到魔界率领魔族民再合理不过。
「他们要定居于休与山。」这是祈律得到的消息。
「休与山……看来会是邻居。」
此事虽不同棠晞所想,也不至意外。因为,楼澈是帝台转世,其原本治理地正是休与山,以紫丞对楼澈的心意,随他而去很正常。
「嗯……我想要办场宴会邀请他们到华胥之枢作客。」祈律道出打算。
「律哥……」棠晞忧虑看向祈律。
「千年来他都待在魔界,我想是时候……面对了。」祈律喃喃着。
棠晞理解祈律的意思,但也在意他的心情,提出想法:「不妨邀故友前来,让场面热闹些。」
祈律神情为难,一时不知从何下手。
「他们似乎与重感情不错,不如请重通知他们。」棠晞迅速理出思路。
「好。」祈律微笑以对。
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两人到千华梦地,正好看到句芒和伶叶谈事。
「事情就是如此。」
「……吾知道了。」
两人见句芒和伶叶谈好后才缓步靠近,不造成他们的压力。
「祈律大人,棠晞大人,何事需要吾协助吗?」句芒问。
「重,听说你与楼澈、紫丞有交情,他们之后会来拜访你吗?」祈律直接道出来意。
「以楼澈的性格,吾想会的。」句芒从容回应。
「我想邀请他们到华胥之枢作客,可否请你代问?」祈律问。
「吾很乐意。」句芒坦然接受。
从句芒的态度中,祈律清楚得知句芒和楼澈的交情,内心稍感踏实。
「这段时间,我与晞儿要出外一趟,华胥之枢暂时交给你了。」祈律道。
「吾知道。」
句芒看向伶叶,伶叶接到指示,顺口而出:「澈儿他们接到玄渊城的请帖,准备时间很充足。」
「玄渊城……」祈律的语调明显沉了几分。
伶叶不懂祈律的心结,以为自己说错话或表错情。
迟迟未语的棠晞,适时转移话题:「凤孝与容若从凤族栖地过来也要时间,不知罗敷他们在哪里?」
「罗敷小姐与耕父先生在魔界作客,可以一同邀约。」伶叶顺着回应。
「伶叶,你似乎跟他们熟稔许多了。」祈律有些惊讶。
「……是的。」伶叶露出害羞的微笑。
「律哥跟植物沟通起来,连时间过了多久都不知道。」棠晞轻笑。
伶叶的笑意因棠晞所言加深了些,祈律意会伶叶与耕父、罗敷交流之事已非近期事。
「我想尽量减少重的负担。」祈律连忙解释。
句芒摇了头,平静地说:「您们已帮助吾许多。」
祈律隐约察觉隐藏于句芒冷静外表下的微扬唇角,内心不禁犯起嘀咕。
「请让我协办宴会,我知道澈儿的喜好。」伶叶自告奋勇。
紫丞自愿回到盘古之灵,由楼澈代管魔界,皆是致力弭平仙魔之别。然而,长年的仇恨非一朝一夕所能化解,魔族民对仙人积怨仍深。伶叶为了不让楼澈困扰,透过其他手段关怀楼澈,但长期未见,实是思念不已。
「当然欢迎。」棠晞想起长年在外旅游的凤孝和容若,颇有感触。
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棠晞吹口哨,就有一隻鸽子飞了过来。她将写好的信件绑在鸽子的脚间,轻拍鸽子一下,鸽子就飞到远方。
「我请信鸽传讯通知凤孝了,伶叶你呢?」棠晞问。
「我到人界再用纸鹤传达讯息。」伶叶道。
祈律盘起手,苦思着:「接着是宴会的内容……」
「律哥,你想要哪种风格呢?」棠晞微笑地问。
「……我对吃的没有研究,也不知道魔界都吃些什么。」祈律通常是参加宴会的人,对中间的内容不太有兴趣,完成目的就走了。
他看向棠晞,棠晞对他摇了头;猛然想起刚才应该先请教句芒。
伶叶参加过不少的宴会,也曾规划相关事宜,但他以为西方大地的习俗与东方不同(或说假金神的铺张排场不太适合祈律),参考性不大。
「可以到人界观摩。」他提出转圜之道。
祈律点了头,「人界……那去鹿鸣村看看吧。」
「一段时间没去,有些怀念。」棠晞的眼底露出缅怀之情。
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三人经过鹿前道,在路间行走的鹿群过着悠间的生活。
「经过长时间的养育,这里又回归鹿的世界了。」祈律顺手摸了距离自己最近的一头小鹿。
「这里本来没有鹿吗?」伶叶不解。
「以前听凤孝提起看过鹿,但最近才开始饲养。」棠晞解释。
小鹿见到父母,缓步而去,一家三口相互依偎,展现浓厚的亲子之情。
「李叔接任村长后,致力发展农业以外的產业,鹿也成为鹿鸣村很重要的资產。」祈律微微一笑。
伶叶观察鹿身上的斑点,「这些鹿似乎与常见的鹿种不同。」
「你们喜欢鹿吗?」棠晞问。
祈律想起凤孝的神情,「凤孝好像蛮喜欢的。」
「我们带牠们回去,让凤孝照顾。」棠晞的脑海中浮现凤孝喜悦的神情。
「我们去找李叔吧。」祈律点了头。
三人走一段路抵达集会空地,李叔继承霍老的位置,正在指挥村民做事。
李叔看到三人,为难地说:「祈律,还有晞女士,你们要来怎么没先跟我说?我好准备一下。」
「我们刚好经过,看看村中的近况。」祈律道。
「我正在训练小伙子认识药草,他们有几个天分还不错。」李叔比着前方的少年群。
「……他们似乎是魔族?」祈律隐约察觉少年群身上的魔气。
「虽然霍老希望让村中变成人类的世界,但现在仙魔和平共处,也有不少魔族到村中作客,我觉得维持魔族村庄比较好。」李叔寻求祈律的认同。
祈律沉思些时间后,给予平稳的微笑,「你是村长,此事交给你决定。」
「祈律,你们究竟住在哪里,每次都隔好久才会过来。」李叔颇为纳闷。
虽然魔族寿命较长,但以长期居住于人界的李叔而言,时隔两百年着实漫长。
「住在遥远的东方,来回时间确实较长。」祈律回应。
即使祈律说得模糊,李叔仍点了头。
「我想带鹿回去,可否请村长餽赠几头?」棠晞询问。
「只要你们带得回去都没问题。」李叔正好以鹿代替招待,爽快答应了。
「不多,三头鹿就好。」棠晞已经选好目标。
「我帮你们准备吧。」李叔兴高采烈地说。
棠晞跟李叔说明欲取之鹿,李叔很快就瞭解她的意思,派少年群前去取鹿。