太后厉声道：“你这是什么意思！”声音尖锐走调，眼光却有些闪烁，竟是色厉内荏的意思了。孩子被她突然尖厉赶上来的声音吓到，哇一声哭了出来。
方苹走回床边将孩子抱起抚慰，缓缓道：“先帝生前宠爱容妃，诸多尊宠，容妃自当有所回报。难道还要回老地方重操旧业不成？”
这一句话像一根针一般，将太后一肚皮气戳漏，手指着方苹，却说不出话来。容妃蒋雯，名义上是太后蒋氏的远房侄辈，其实却是蒋即自某处青楼中寻来的清倌人，只因相貌酷似已逝的王淑妃，甫一入宫便独宠椒房，获封为妃。只是烟花之女，只知一味邀宠，对皇上来者不拒；少帝也是十六七岁年少情动，夜夜鱼水，不免落下个消乏之症。偏偏年轻人自己不觉得，乍得佳人只觉欢喜，就连白日里处置国事也自觉精神百倍。他本也是要承父志兴国兴邦，自然更是勤勉，殊不知内耗太甚，一旦垮了下来便如雪崩山颓，不可收拾。自病发卧床到撒手人寰不过十数日，委实是大出众人意料之外。细论起来，容妃也难逃罪责。已有臣子上书指其荒淫惑主，只这一条，遣她守灵而非陪葬已经是宽恕了。蒋即是将她献入宫中之人，自然也有个责任在，若真追究起出身来，还得加上欺君一条哩。
太后在方苹面前颐指气使惯了，虽是自觉理亏，仍拉不下这架子，愤然道：“何不让她殉了先帝，倒省得你再费心！”
方苹淡淡一笑，眼神却陡然冷锐：“凭她的身份，又怎配追随先帝？想来先帝地下与淑妃重逢，也未必便愿见她。”
太后被她堵得说不出话来，咬牙道：“好，如今先帝去了，母凭子贵，由得你做大！可是哀家是太后，这后宫之中，还说得话！”
方苹缓缓摇头：“是太皇太后。如今这太后之名，该是儿臣的了。”这话说得萧索莫名。她今年也不过一十九岁，十九岁的太后，还要有多少日子在这寂静的宫殿中度过……
太后颓然坐倒。她却全未觉得方苹话语中的悲凉，反觉刺耳之极。不错，论起来，太皇太后是太后的长辈，然而在这后宫之中，太皇太后却只不过是个摆设而已。尤其如今这皇上还是个吃奶的娃娃，太后的位置就更是尊荣无比。而太皇太后，又算得了什么呢？半晌，她才吃力地笑了笑：“母壮子幼，你不怕臣子弹劾你后宫干政？”
方苹放下孩子，正色道：“来人，请先帝遗旨。”
太后惊诧地看着侍女自床头取出一卷黄帛，方苹亲自接过，展开来肃容轻诵：“朕天年不寿，未干父蛊，愧对祖先。幸有中宫嫡子，聊慰胸怀。然嫡子年幼，难当重任。太子少傅周凤城，忠诚精干，宜为辅政。皇后方氏，端庄贤淑，必能上孝太后，下抚幼子，为后宫之表。朕虽死之日，犹生之时。”小皇帝虽然年轻，虽然与这位皇后并无什么夫妻之情，到底还并不糊涂，最后留下了这份遗旨。
太后怔怔听着，终于苦笑一声：“上孝太后……哀家已经是太皇太后了，还说什么呢？哀家怕是明日就得移出静慈殿了吧？”
方苹收起黄帛，淡然道：“太皇太后仍可居住原处……儿臣也会如从前一般请安供奉。先帝虽逝，太皇太后仍是儿臣的母亲。”
太后惨然一笑：“不敢当。哀家也不该鹊巢鸠占，先帝下葬，哀家也想到皇陵去住，陪着上一代的先帝，就等入地合陵的日子了。”
方苹只静静听着，待她说完才道：“太皇太后若想去皇陵静养，儿臣也不阻拦。好在三王爷也自请去为先帝守灵，儿臣倒也放心了。”
太后愕然，面上神情变化，终于长长一叹，站起身来向门外走去：“哀家是该走了，这后宫里，轮到你作主了……”她也不过才四十几岁，然而此时的身影，却似是突然老了十几岁……
第162章平逆
月黑风高，独州城寂静无声，只有城头上巡兵带着火把来