陆韬默然片刻，淡淡一笑：“他倒也多情。”说了这句，再没别的评价，径自低下头去，将周凤城裤角拉平，轻轻拍了拍，“这几日少动着些。这般山路更不能走。你是学政，驿站里要马，衙门里要轿子，都是该的。何况马上要娶太后的侄女，你就可着劲的使唤，哪个敢说不答应？”
周凤城想了又想，终于还是忍不住：“北山事变后，周侍卫在我那里躲了些日子。他总不信殿下就——去了，这时候或者还在到处找寻呢。”
陆韬眼睛微微亮了亮，随即又黯淡下来：“周醒是个好的，也是一片痴心的想头。这也好，总有个念想在，由他去吧。”
周凤城眼看他油盐不进，慢慢站起身来，摸摸身上，掏出件东西放到炕头：“你大喜，我是不能再来，这个权做贺礼吧。”那是一块玉佩，说是玉，其实质地是极坏夹石的，却是他父母留下的唯一物件，从前陆韬见过的。当时戏他，说将来用这个做聘礼娶媳妇儿，如今再见此物，却是恍如隔世。怔了一会拿起来贴身带了，道：“我没什么东西给你，心表了吧。”
周凤城听得这心表二字，眼前竟然一阵恍惚，隐隐想起当年在岭州大营，此人半笑半正经地指天誓日：“末将对中书这一片真意，上天知道说不出来，只有心表了吧……”不敢再想，仓皇叫过两个亲兵，连声再会也不说，一头出了屋子。屋外却不知几时飘起了些清雪花，周凤城骑马走了半晌，终于忍不住回头看看，只见那屋子已看不清了，更不知门前是否还站着个人……
第154章小试牛刀
周凤城这个学政兼观风使从东到西，走一地看一地，又是冬天道路难行，直直的走了两个多月。等他巡视到宁州的时候，新年都过了，春闱乡试已经考完三场，要出榜了。
宁州挨着云州，土地贫瘠些，却是学风昌盛之地。单是最近三代朝堂之中，就有两名尚书五名侍郎出于宁州，其他县府官员不计其数，素有“宁州才子甲天下”的说法。周凤城特特的拖到这个时候才走到这里，也是有心想看看今年宁州的考卷。
宁州地方主考卢元是个胖子，初春时分出来迎接学政，还走得满头大汗。周凤城见他像个球一般滚到自己马前，再想到他的名字，饶是有天大心事，也不由暗暗一笑，下马道：“卢主考免礼。”
卢元擦了把汗，道：“早知大人要来，只不是是哪一天。学生这几日批阅考卷，忙得不可开交，竟不曾远迎，请大人恕罪。”嘴上说着，眼睛不由去瞟周凤城那匹比驴大不了多少的瘦马。
周凤城这马是在路上与农家换来的。春气回暖，将要耕种，十户人家，却只有一匹瘦马，全靠人拉犁，脚杆插在还未化冻的田水里，冻得紫红。周凤城看着不忍，将自己和随从的马匹都换了给他们。他本来只随身带了两个家仆，再骑上这匹驴似的马，任谁也休想看得出是皇上亲点的学政。
“春闱阅卷要紧。远迎之类皆是虚文，大可不必。”周凤城先宽宽慰了一句，目光四下一扫，峻容立现，“宁州太守赵政可在？”
“卑职在。”旁边站出个官员，绯袍金带，比之卢元可体面多了。周凤城却沉着脸道：“春耕在即，城外人家畜力不全，以人挽犁。你这太守是怎么当的？”
赵政怔了一怔，想不通这位学政为何不问试卷，劈头便斥责自己春耕之事。他有点吃不准周凤城的意思，斟酌着回道：“回学政大人，春耕之事有司事专管，卑职这些日子一直在全力操办恩科春闱……既是大人查问，卑职这就着人来给大人回话。”
“你昏愦！”周凤城一听就知道他是什么意思。先点出学政，是示意周凤城无权过问地方事务；再特提“恩科”，则是用皇上这顶帽子来压人。宁州风气周凤城早有耳闻：因此地多出才子，一州官员都把重点放在科考上头，盼着自己任